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    且说蛇妹丈夫刘衡想家，急于回去。

    蛇妹安慰说：“这很简单。等父亲葬礼七七四十九天后，就可以出发回家。”

    四十九天期间，刘衡显出焦急的样子，度日如年。蛇妹又安慰别急，时间很快就过去的。刘衡不自然地笑了笑。

    这天不觉时间已到，蛇妹说：“我看你早已归心似箭。现在可以打点行装，准备起程回家吧！”

    刘衡犹豫地问：“你想与我一道回去吗？”

    蛇妹说：“你怎么这么问？我当然想啦！女人嘛，随鸡嫁狗随狗，你到哪里，我就跟到哪里。以前父亲在世，因为要照顾他，还不便与你一起回。现在父亲过世了，就不存在这个问题。”

    刘衡犹豫不决，欲言又止，说：“这……”想说啥又没有说出来。

    蛇妹认为刘衡有所顾虑，说：“您别担心，若您前妻还在，我理当离你而去；若她不在人世，我伴您白头到老。”

    于是，刘衡与蛇妹，一起出发。一路上，水里行船，陆路驾车。刘衡全靠蛇妹护卫照料。数月之后，历经艰险，辗转回来。

    刘衡之兄是刘佩，这时已任桐州知府。刘佩知道弟弟在外面经商，几年了一直杳无音信，今日突然见到，甚是高兴。

    考虑到弟弟没有收入，生活困难，就为刘衡在衙门谋了一个小吏之职。

    刘佩请刘衡到家里吃饭，关心地询问：“我怎么没有看见你带家眷回来呀？”

    刘衡具说前事。

    刘佩问：“怎么不早说？你现任妻子闫丽如今在何处？”

    刘衡答：“现在她还在船上，不敢贸然前来拜见兄长，只等兄长召见。”

    刘佩闻言，嗟叹不已，责怪地说：“老弟，你我是亲兄弟，怎么如此客套呢？”即吩咐随从驾车前去，把蛇妹从船上接来。

    不多一会功夫，蛇妹礼貌地拜见刘佩。刘佩见蛇妹眉目清秀，言辞明慧，有礼有节，更是敬重。

    刘佩另造房舍，送给刘衡安家，并赠送四个美妾侍候。最初，刘衡还担心蛇妹不能相容四个美妾，欲推辞不受。

    蛇妹闻讯，阻之，说：“您就接受吧！侍妾正是家里需要的人。若能得之，实属不易。我如对女儿那样而待之。”

    刘衡听罢，见蛇妹通情达理，甚是感激不尽。

    然而，刘衡自律性差，与蛇妹极少同房，在得到年轻貌美的侍妾之后，渐渐地与蛇妹疏远了，并时常露出厌烦嫌弃的神色。

    某晚，蛇妹在家整了几个下酒菜，请刘衡饮酒。

    蛇妹本来是挺高兴的，但看见刘衡闷闷不乐，一下子心情不好了。

    刘衡看蛇妹在旁边，愁眉苦脸，指手画脚，叽叽喳喳，唠唠叨叨，一股无名之火，从胆边油然而生。

    蛇妹也来了气，说：“夫君，从前你落难之时，若不是我，你早成饿死鬼了。可是，如今你得了志，当了官吏，翅膀硬了，于是忘恩负义，就嫌弃我，是吧？你身为我的丈夫，难道不感到于心有愧吗？”

    这番话，正戳到了刘衡心灵痛处。

    刘衡闻言，恰值酒性发作，不禁大怒，说：“你给我滚！快滚！看你整天都没个笑脸，整天马着脸，给谁看呢？”
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