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    与周睿相比，孟超信局方式不灵活，而且服务态度差。于是孟超生意日益惨淡，渐渐失去了客户，因而关门歇业。

    但后来，周睿因信件、汇票送达出现差错，赔偿了客户大量银子，如今只能勉强维持生意。

    且说周韶病倒了。

    “为富不义，必遭报应。”正是应了那群乞丐叫喊的这句话。

    数日后，周韶虚症，病势沉重，抽搐、失明、发烧、腹泻、出虚汗、牙龈肿胀、心包积液、双下肢截瘫。

    周韶已经快不行了。

    作为周氏商团老总，周韶妻妾当然数不清楚，但是明媒正娶的妻子只有三个，生下孩子却只有两个。

    正室叫黄姀，葛州城里人，未曾生育一男半女；其次妻，叫宋妘，生子周仁；其第三妻，叫汤娋，生子周义。

    汤娋本是一戏子，长得挺漂亮，又会讨老爷欢喜，最关键的是生的儿子周义与宋妘生的儿子周仁聪明百倍。

    宋妘心高气傲，嫉妒心极强，有野心，根本看不惯汤娋，哪里容得下其在眼皮底下生存。卧塌之侧，岂容他人鼾睡？

    妻妾之争，有时就像赌博，孤注一掷或有一线生机，不然就是死路一条。在斗争中有野心，倒不可怕，可怕的是那种赌徒心理。

    为了斗垮汤娋，宋妘狠狠地下了一个赌注。宋妘为周韶生过两个儿子，除了周仁外，还有另外一个儿子，叫周齐，可是早产，又小又弱，并且整日啼哭。

    虽然宋妘不太喜欢，但是周韶却是喜欢的，就把周齐交给乳母哺养。

    当周齐长到三个月后，身体已经有些硬扎，比原来好多了。宋妘一反常态，对周齐表现出极大兴趣，来到乳母房间，看望周齐这个婴儿。

    若无其事地逗了孩子之后，宋妘对乳母说：“这个孩子多可爱啊！快去请汤娋也来看看。”等乳母走了，宋妘也走了。

    没过多久，汤娋来了。她看见周齐咿咿呀呀的样子，也很是喜欢，但想到他是别人的孩子，也只是看了一眼，没有过多停留，不一会就走了。

    乳母见孩子已经睡着，便到另外房间歇息。乳母无法意识到，罪恶就在这个时候发生了。

    宋妘返身回来，轻手轻脚来到房间，用罪恶的双手结束了自己孩子的生命。

    可怜的周齐，来到人间还不到半岁，就惨遭狠毒母亲之手，而一命呜呼。

    当乳母找到宋妘时，她正在后花园陪周韶赏花，显得若无其事的样子。她看见乳母来了，便问：“周齐还在睡觉吗？”乳母点了点头称是。

    宋妘紧接着对乳母说：“快去把周齐抱过来让他爹看一看。”乳母应诺，转身去了。不一会儿，乳母气喘吁吁地跑来，神情慌张地说：“死了，死了，小周齐突然死了！”宋妘听了，故意惊叫一声，与周韶一起径直向房间奔去。

    周齐僵硬在躺在小床上，脖子上有淤痕。毫无疑问，是被人用手掐死的。周韶一见，大惊失色，问：“这是怎么回事？”乳母与丫环吓得魂不附体，连忙跪下，纷纷申诉自己并不知情。

    这个时候，宋妘表现出一副道貌岸然的样子，摸了摸孩子的鼻孔，还有些热气，便问：“刚才是否有人来过这里？”

    乳母答道：“只有三太太来过这里，除她之外，没有任何人来过。”

    宋妘听完，顿时放声大哭，把她的阴谋演绎到了高潮，大骂汤娋心狠手辣，掐死了周齐。

    周韶对此疑惑，宋妘抓住机会大进谗言，她说最毒莫过妇人心，一口咬定就是汤娋害死的。

    经过宋妘大吵大闹，周韶开始相信了。

    就把汤娋抓了起来，让其喝毒药自尽。

    沈南派差役来追查，宋妘嫁祸于丁霁，让其顶了罪。汤娋死后，留下幼子周义，很是可怜。

    周韶母亲张翠，就收养了周义。

    如今，在周韶弥留之际，张翠对儿子说：“周义与周仁比较，周义要聪明一些，那就让周义继承周氏商团老总之位。”

    周韶对周义也很偏爱，就点头同意了。

    周江说：“若让周义继位，宋妘那关恐怕过不了。宋妘主要是有她兄长宋羴在撑腰。如要过宋妘这关，必先除掉宋羴才行。”

    张翠说：“如何是好？”

    她一个女人家，碰到这样事，都感到害怕。

    周江出了一个杀人点子，说：“以商议后事名义，请宋羴到这里来，设围让家丁抓起来，然后将其置于死地。”

    周韶说：“好，周江，你派人去请，叫宋羴来。”

    周江即派家丁黄庄，出去请宋羴。

    黄庄本是打更人，却深得宋羴信任。

    某日，宋羴来到商团，盛设酒席，大宴宾客。

    有许多人前来观看，热闹异常。

    喝到兴高采烈之时，忽然见一少年，飘然而至。

    此少年，叫郝晓，是银州县令之子。

    郝晓旁若无人一般，走到宴席前，瞪大眼睛，伸长脖子，很随便地，大饮大嚼，一副骄纵放肆的神态，满口谑浪之词，不堪入耳。

    座中宾客，见状，无不惊愕，却又不知所措。

    正这时，围观的人群中突然有一人跳了出来。

    狠狠地，抽了郝晓一记耳光。

    郝晓被打倒在地，这人趁势，频频出拳。

    又夺了郝晓手中的竹棰，连打百余下。

    众人这才一哄而上，以石块瓦砾向郝晓投掷，几乎将郝晓打断了气。

    正在这时，走出一个官吏模样的人，此人叫彭峬，是银州县衙内的幕僚。他带着一群随从跑了过来，连连叫喊“莫打，莫打。”
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