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    虞瑁回家没有给甄圆透露。甄圆与葛梅妯娌和睦，关系甚厚，心中不忍葛梅改嫁。但虞瑁做主，甄圆奈何不得，欲言不言，终日相陪伴。

    是夜，葛梅要出恭，与甄圆换了衣服。这时，潘戗见甄圆穿着孝服，坐在家里。不论好歹，误将甄圆认成葛梅，叫众人抢了上轿而去。

    葛梅刚好回来，从转角处看见，甄圆被抢，遂明白是怎么回事，心中暗暗高兴，关了大门，睡下歇息。

    次日早晨，虞瑁哼着曲儿敲门进来，看见葛梅开门，吃了一惊，不见甄圆，心中疑惑，便问甄圆去哪里了？

    葛梅暗暗好笑，答道：“昨晚被人抢走了！”

    虞瑁说：“怎么可能？”

    葛梅将与甄圆换衣服之事，说与虞瑁听。甄圆貌美如花，是虞瑁最喜欢的女人。虞瑁闻言，叫苦不迭，指望卖大嫂，谁知倒卖了自己最心爱的小妾。

    潘戗给虞瑁五十两银子，昨晚已经又输了一大半。想要再娶像甄圆那样漂亮的女人，已是不可能的了。但又想重新寻一主顾，把葛梅卖了，还可以得些利钱。

    打定主意，方欲出门。只见门外虞严、虞山、虞轼拥了进来。虞瑁见状，自觉无脸面见兄长，遂从后门逃出，投在蒋匡名下。

    却说虞严闻虞瑁在蒋匡处，受赵虎指使，来见虞瑁。刚至虞府门前，被门卫拦住，虞严说：“可速报虞瑁，说他大哥来见。”

    门卫报知，虞瑁见大哥，不计前嫌，登门造访。毕竟是亲兄弟，打断骨头连着筋，只得相见，遂自迎出门来。虞严见到虞瑁，说：“二弟，别来无恙！”

    虞瑁说：“大哥，好久不见！”

    虞严说：“我与你同胞兄弟，观弟从小到大，脑子转得快，很是有出息，我替你高兴。”

    虞瑁说：“你这次来，不会是给我说这些的吧！”

    虞严说：“老弟，过去那些不愉快的事情，今日就不要再提起。”

    虞瑁说：“过去就过去了，是我对不起你的，请你多原谅！”

    虞严说：“我听说，你辅助蒋匡经商以后，小有成就。今日我特备黄金、玉镯、金戒指、金项链、夜明珠献与贤侄，以慰问辛劳之苦。”

    虞瑁原以为虞严来责问前事的，没有想到虞严不仅不责怪，反而还带那么多金银珠宝等礼物来，甚是意外。

    见金烂烂之物，眼里放光，露出笑容，虽然感谢虞严，但是心有提防，担心是陷阱，便遗憾地说：“无功不受禄，赠这些贵重东西，我将何以为报呢？”

    虞严说：“我专为二弟前途而来，岂图你报乎？”

    虞瑁以美酒羊肉相款待，说：“他乡遇大哥，这是大喜事。我好久没有这么高兴矣！你说为我前程而来，是真的吗？来，大哥，先喝酒，再说前程之事。我敬你一杯。”

    就这样，你一杯，我一杯，俩人喝得脸上红颊飞，都快要醉倒矣。

    虞严试探地说：“你一定要把握前程，可别轻率大意。我与你虽是同胞兄弟，相见时日不多，而且我能力有限，没法帮你，但你现在蒋匡处，受到他的重用，那我就放心了。”

    虞瑁说：“唉，别提了，我在蒋匡处，实属无奈。”

    虞严说：“你有研桑心计之才，在蒋匡处干得起劲，在商界闻名，哪个不钦佩？怎么说起无奈呢？”

    虞瑁说：“恨不逢其主耳。”

    虞严说：“良禽择木机时栖，经商择主而事，见机不早，悔之晚矣。”

    虞瑁说：“方才说你为我前程而来，何意？大哥走南闯北，见多识广，谁最靠得住？”

    虞严说：“二弟前程光明远大，非得找个靠得住贵人相助。大哥我遍观群商，皆不如赵虎。赵虎为人豪爽，讲究仁义，礼贤下士，赏罚分明，终成事业。”

    虞瑁说：“我想投奔他，却恨无门路。”

    虞严从口袋中取出合约摆于虞瑁面前。

    虞瑁疑惑地将其拿起来一看，大吃一惊，说：“何为有此？”

    虞严说：“二弟勿惊。此是赵总久慕大名，特令我将此奉献。那些金银珠宝亦是赵总所赠也。”

    虞瑁说：“赵总如此厚爱，我将何以报之？”

    虞严说：“我不算有本事，尚被赵总聘为管事。你若到那里，前途不可限量。”

    虞瑁说：“恨没有一点功劳，作为见面礼耳。”

    虞严说：“功就在你举手之劳，只是你不肯做矣。”

    虞瑁沉吟良久说：“我欲窃取蒋氏商业机密，皆献以赵总，你看怎样？”

    虞严说：“你若能如此，真莫大之功也。事不宜迟，在于速决。”

    虞瑁与虞严约定，数日后来投。一切妥当，虞严向虞瑁辞别而去。

    当夜二更时分，虞瑁偷偷潜入蒋氏商号。

    小厮牟鹄，正提灯巡夜，守在门前。看见虞瑁至，牟鹄说：“虞掌柜深夜到此，有何要事？”

    虞瑁说：“我昼有一物误放在蒋掌柜房间，现前来取之。”

    牟鹄说：“蒋掌柜有交待，没有他同意，任何人不得进入。”

    见说不过，无奈之下，虞瑁趁其不备，以随身携带刀具而杀牟鹄，遂入房内窃之。

    次日，小厮牟鹄被杀，商业机密被盗。蒋匡报官，官府来人调查，因无证据线索，不了而之，蒋匡郁郁不乐。

    数日后，风声已过。虞瑁向蒋匡称母病，虚告假还乡，实则是与虞严见面。

    虞严领虞瑁，参见赵虎。赵虎欢天喜地，以酒相待。

    赵虎起而拜说：“某今得老弟，如寒雪之吕得木炭也。”

    虞瑁谦让，请赵虎坐下，说：“兄若不弃，我请拜您为义兄。”赵虎以黄金赐虞瑁，畅饮而散。自是如虎添冀。

    赵豹、段熙两人，劝说赵虎，趁早确立老总之位。

    赵虎乃于府中设宴，会集股东。是日，众股东皆到。

    酒行数巡，赵虎说：“自周韶过世以后，周氏商团日益壮大，我在其中举足轻重。宋太太已将大任交给我，但众人未曾表决。此再次决断，有不从者，人可退，股不退。”
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