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    唐颧追赶，只望穿黄色外套的柳羽后面追。

    因此，萧强得以逃脱。

    柳羽被唐颧追急，将黄色外套，挂于烧不尽的庭柱上，入树林潜躲。

    唐颧于月下遥见黄色，四面围定，不敢近前。用箭射之，方知是计，遂向前取了黄色外套。

    柳羽于林后杀出，挥双刀与唐颧对打。……柳羽败走。追至天明，唐颧方回。

    叶坤、黄盖、韩当都来寻见萧强、柳羽，星夜遣人报知王翽。

    王翽大惊，说：“不想萧强竟然败于唐颧之手。”

    便聚众掌柜商议。

    众人都到，只有苗俊后至，王翽请入内列坐。

    王翽说：“前日马掌柜之弟，马振不听招呼，擅自出战而败。萧掌柜又败于唐颧，商盟锐气大减，为之奈何？”

    掌柜们均不言语。

    王翽举目遍视，见苗俊背后站立三人，容貌异常，都在那里冷笑。王翽问苗俊：“你背后是何人？”

    苗俊把周睿叫出来，说：“这是我的学生，他叫周睿。”

    甄龙说：“周睿捉获李文、射死李章，莫非是破山贼有功之人？”

    苗俊说：“正是他。”

    即叫周睿拜见。苗俊将周睿功劳，并其出身，细说一遍。

    王翽说：“既是如此，请坐下！”

    即叫人取凳子，请周睿坐。

    周睿逊谢。

    王翽说：“我敬佩的，不是你的出身，而是勇敢品质。”周睿坐于末位，郑、马叉手侍立于后。

    忽探子来报：“唐颧引人，用长竿挑起萧掌柜黄色衣裳，前来大骂搦战。”

    王翽说：“谁敢去战？”

    从耿岘背后，转出一人，叫蒋誓，说：“我愿往。”

    王翽喜，便叫蒋誓出战。

    即时报来：“蒋誓与唐颧战不三合，被唐颧斩了。”

    众人大吃一惊。

    掌柜丁文说：“我手下周逝，武功了得，可斩唐颧。”

    王翽急令出战。

    周逝手提大斧而往。去不多时，郑戬来报：“周逝又被唐颧斩了。”

    众皆失色。

    王翽说：“我有姚绵、戚湔二位人才，可惜未至，只要有一人在此，何惧之。”

    言未毕，阶下一人大呼出说：“我愿往斩唐颧头。”

    众视之。

    只见那人俊美绝伦，尤其是一张英俊之脸，如雕刻般，五官分明，有棱有角，俊美异常，声如洪钟，立于堂前。

    王翽问何人。

    苗俊说：“此周睿之弟马骉也。”

    王翽问现居何职。

    苗俊说：“跟随周睿当伙计。”

    耿岘大喝，说：“你欺我众商无人才耶？如此小小伙计，安敢在此胡乱言语！家丁们在哪，给我将此人撵出门外去。”

    甄龙急忙阻止：“诸位暂且息怒。此人既出大言，必然有其底气；可让其试一试，如若不然，再责罚未迟。”

    王翽说：“使一柜台伙计出面，必被赵虎、唐颧所笑。”

    甄龙说：“此人仪表不俗，赵、唐二人安知他是柜台伙计？”

    马骉说：“如不胜，愿认罚。”

    甄龙叫人取来热茶一杯，与马骉饮了再往。

    马骉说：“茶且斟下，某去一去便回来。”

    说罢提刀，郑戬而去。

    众掌柜听得鼓声大振，喊声大举，如天摧地塌，岳撼山崩，众皆失惊。

    正欲探听……人已到来，马骉报将唐颧打退。

    其茶尚温。

    众商大喜，只奖励马骉白银十两。

    却说唐颧退败，慌忙写告急文书，申闻赵虎。

    赵虎急聚赵豹、虞瑁等商议。

    赵豹说：“唐颧退败，商盟势大。如今袭击商盟车队，请赵总亲领带队前往。”

    赵虎然其说。

    遂引众家丁，分为两路而来。

    一路叫赵亥、李濯带队前往，守住冯家坳，不要厮杀。

    一路是赵虎同赵豹、虞瑁、祁阚、曾翔等守袁家村路口。

    探子探得，报给王翽。

    王翽聚众商议。

    甄龙说：“赵虎据袁家村路口，截住车队中路，今可叫一半迎敌。”

    王翽叫孟超、钱寨、马守、陶营、孙融、尹江、毕牾、苗俊等人，往袁家村路口迎敌。

    甄龙引人往来救应。

    孟超等人各自带人前往。其中孟超先到。

    虞瑁郑戬奔来迎。

    孟超与虞瑁对阵。孟超回头问：“谁敢出战？”

    后面一人，挺枪而出。

    孟超视之，此人叫曲枣。

    两人相交，无五个架式，被虞瑁一戟刺死……虞瑁挺戟直冲过来。

    孟超大败，四散奔走。

    虞瑁东西冲杀，如入无人之境。

    幸得钱寨、陶营两人皆至，来救孟超。

    虞瑁方退。

    　　


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