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    一听到“迎春楼”的姑娘，尤其说到闵芳这个名字，穆睦心里一惊。原来穆睦在无事之余，常到娱乐场所，玩耍，打发闲暇时光。

    瓦肆、戏院、剧场、妓院等这些娱乐场所，歌舞百戏，鳞鳞相切，乐声杂十余里，热闹非凡，使人留连忘返。

    闵芳是“迎春楼”的“头牌”妓女，人长得很是精神漂亮。曾倾箧相助过一个秀才，叫廖庚，参加科举考试。

    廖庚感激异常，发誓日后如得官，必娶闵芳为妻。

    闵芳虽沦落为娼，却是痴心女子，见廖庚对自己如此相爱，也就信以为真。

    从此以后，除了必要应酬之外，一般不接待客人。

    后来廖庚果然高中，官授秀县知县。

    闵芳以为自己真的可以跳出火坑了，自然是欢喜不尽。她哪里知道廖庚此时却另有想法。

    原来，廖庚家中早有妻室，又嫌闵芳本为娼妓，与之狎玩尚可，娶之为妻，恐怕有辱声名。

    想到此，廖庚乃心生毒计。

    一日夜晚，廖庚与闵芳共饮，趁闵芳酒醉之际，在回来的路上，廖庚一把将闵芳推入河水之中。

    闵芳在水中拼命挣扎，手伸向水面，向廖庚求救。廖庚却无动于衷，眼睁睁地看见闵芳被溺死。

    廖庚自以为，此事，干净利落，便归家，携带家眷，到秀县赴任。哪里想到闵芳的阴魂，却在此时来复仇。

    某日，廖庚同家人闲坐，有人揭帘而入者，廖庚熟视，乃闵芳也。

    闵芳责之，说：“我罄囊助你，你不以为恩，反以私计，害我性命。你之不仁可知。我要报仇。”

    廖庚叱说：“你是何妖鬼，敢至此嗫嚅也！”引剑击之，俄而不见。冷风触人面甚急，举家大惊。

    数日之后，报有劫盗。廖庚乘舟警捕，行半日，廖庚见水下有一女鬼，定眼视之，却是闵芳。

    廖庚说：“你又来了！”

    忽然，有一只手，伸出水面，至舟中，挽廖庚入水，举舟皆见。

    那些随从，即沉水拯之，不获。

    次日方得廖庚之尸。只见廖庚之面与耳，皆有伤处。

    这都是后话，暂且不提。

    且说穆睦经常找闵芳玩耍，一般人是无从知晓的，保密工作做得那么好，还是被王翽探听到了。

    穆睦想：“王翽说这话，言下之意，就是在威胁，案子判决如果不倾向于他们，就是要告我的状嘛！按照律例，官员玩弄妓女是会受到处分的，严重点的会被革职。”

    想到这里，穆睦吓出了一身冷汗，脸色一下子变得煞白，很气愤地说：“我问你，你说这话啥意思？”

    王翽冷冷地说：“啥意思？难道你不明白吗？我不把话说明了。大人您是聪明人，如果不聪明，怎么可能位居知府之位？您现在一听心里就会明白我说的啥意思！”

    自从联盟商议提起诉讼之时，王翽就派副主管姚绵跟踪穆睦。

    这个姚绵，是“王氏钱庄”掌柜朱眰推荐的，是朱眰的外侄，为人相当精灵，拥有非凡的外场社交能力，善于应酬。

    某日，朱眰带姚绵来见王翽。

    王翽上下打量了一下姚绵。

    只见是一个年轻后生，长得高大白净，极其体面。那张脸生得很清秀，且略带脂粉气质，进而又听姚绵说话，奶声奶气的，感觉脂粉气质更浓。

    见了之后，王翽非常高兴。

    为啥呢？因为王翽觉得这样的人，保证在应酬场合受欢迎。

    王翽对姚绵外表满意，接着就问了一些情况，姚绵对答如流。

    在对话中，王翽得知姚绵原来在一家布店当了两年学徒，打算盘打得还可以。

    当场出了几道题，王翽让姚绵算出来。

    只见姚绵并不怯场合，顺手拿起算盘就打了起来。五指翻飞，将珠子拔得清脆流利。

    王翽一看这架式，就是拔弄算盘的好手。

    不一会儿，姚绵报了结果，王翽一听，果然全部算对，又快又准。

    王翽在心里已经暗自聘请姚绵为王氏商团主管，但并不松口答应，还要继续考察姚绵的外交能力。

    正在这时，碰巧有家丁来报，说是甘肃邹舸来访，到了踵州，并不急着来见王翽，而是去了踵州有名的妓院“迎春楼”找乐子。

    于是，王翽就问姚绵对踵州熟悉吗？

    姚绵摸不透王翽问这个的意图，就回答得模棱两可，方便下一步进退，便说：“算是熟悉吧！”

    王翽说：“那好，烦你跑一趟‘迎春楼’。看看甘肃朋友玩得开心不？回来告诉我。”

    姚绵正要走，王翽叫他等一下，又说：“你去了以后，干净利索，别让他知道有人在打听他。”

    姚绵说：“我明白。”说完高高兴兴地离开了。

    朱眰非常担心，说：“不妥，不妥，王总，他一个小后生，去那个地方不太合适吧？”

    王翽说：“朱掌柜，别担心！我看他那个样子，对‘迎春楼’应该不陌生。”

    朱眰说：“他身上没有带什么钱，就算找到了那里，门卫也不可能让他进去。”
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