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    打开包袱一看，里面装的是斋饭桶。那差役准备将道士放过，赵亥却叫人将斋饭十碗中抽取一碗，送至私衙与小厮们做点心。

    即便是钓鱼的人提着鱼经过，也要从中抽取鱼来下饭吃酒。只有乞丐讨来的汤汤水水、残羹剩饭，嫌弃不干净，不好抽取来受用。

    算得精明，不放秋毫，滴水不漏。对过往商民，盘剥得苛刻，榨得已经没有啥油水。赵亥便把黑手伸向本衙门差役等人。

    对待差役，制订严格规章，筛选其过失。比如上班时，不准迟到早退，哪怕耽误一会儿，也不行。差役们稍微不注意，就得违反。

    若违反了，则杖责监禁，或拶夹枷号。这班差役，平日里锦衣玉食惯了，娇养得嫩森森的皮肉，如何吃得这般折磨？

    他们都知道上司赵亥贪财，则急送金银买命。若送少了，赵亥当然不满意，也还饶不了。即使是课税衙门请来打短工的，也是如此。

    有人对赵亥恨之入骨，见他如此贪财，背地里给他取了绰号，叫其为“赵孔兄”，又叫“赵剥皮”。又有人投下匿名帖，吓唬赵亥，聚集商民，放火驱逐，将他杀死。

    赵亥闻知，恐惧害怕。明察暗访为首闹事者，又招募三十名家丁，既当保镖，又当差役。当然这些家丁的薪水，不是赵亥自己出的，而是加在了税收上面。

    赵亥说：“这叫羊毛出在羊身上。取之于商民，用之于商民。”

    凡商民交税，要给凭证，赵亥将凭证发与家丁们，家丁们看凭证上税收交多交少，从中收取一定比例的费用，以抵家丁们的薪水。

    那些家丁有了这个权利，乘机勒诈过往商民，直到商民再也拿不出钱来为止。而正经的差役们，还没有手持凭证之权。

    只有这些家丁，才能得其恩惠。以此，家丁们做了赵亥之心腹耳目，在往来生意途中上害商殃民。

    那些运气差的商民，只要是撞着了赵亥，就像遭到瘟疫一般劫难，甚至过犹不及。于是，怨声载道，传遍四方。

    商民之间，赌咒发誓，有的人便说：“若是坏了良心，必定遇到赵剥皮。”发了这个毒誓，堪比天雷殛死、江海落亡，甚至比这个还要严重，好不吓人！

    却说鲁阳从踵州收买了几千金绫罗绸缎，前往蓉州去发卖。经过葛州关卡，按照规矩缴纳税费。

    赵亥手下那帮家丁，见鲁阳车装绸缎甚多。在给鲁阳发凭证时，要求鲁阳每张多加银十两。

    从来做生意买卖的商人，一个钱也要算计清楚，只有这税费，是朝廷设立的，赖不掉，无可奈何，只得忍痛交纳。

    然而，鲁阳听说多加十两，心想这明显是敲诈勒索，便不情愿，说：“从踵州至蓉州，我常年累月来往，经过几道关卡，只有这里才是怪现象，税费越收越多了。”

    家丁们闻言，硬气地说：“我说你这人才怪，这是我家赵亥老爷的新规矩，懂不懂？无论哪个经过此关，都得执行，到你这里怎么就执行不了呢？除非你别过，否则少一毫也不放。”

    看热闹的人，越围越多。

    其中一个客商，看不下去，插言道：“从踵州至蓉州，要经过七个关口，窦州算是其中一个。那里的收税头目叫阎铎，比这里的仁慈多了。”

    说罢，那个客商就讲述了自己遭遇。

    原来，他驾一辆马车，装了一些布匹，经过窦州。一时贪占便宜，不想去交税费，便从旁边改道转关。

    不幸的是，被一帮差役们发现，上车搜出，一窝蜂赶上来，打的打，抢的抢，顷刻货物被搬完了。

    连那客商身上穿的衣服，也被剥得干干净净。

    他急了，叫苦叫冤，要死要活。

    税课头目阎铎，从外面拜客回来，坐车从这里经过，听见叫冤，差人拿进衙门审问，说：“车辆装载货物偷过关隘，虽所载有限，但漏税也该责罚。”

    说罢，叫人将他打了十五个板子。

    又向众衙役说：“既然捉获有据，为啥不禀官惩治？却私自打抢，其罪甚于漏税。一概五十个大毛板，大枷枷号三月。”

    又对他说：“你是做商人的，怎不知交税法度？自取罪戾。姑念货物不多，既已受责，尽行追还，此后再不可如此行险侥幸了。”

    这样说话，让人心服口服，就像父母教训子孙，何等仁慈？

    那些过路往来的客商们，哪一个不称颂阎铎之廉明。倘若在此处犯出，不被打个臭死，剩还你性命，便是造化了。

    旁边一些商人听完那人讲述的遭遇后，齐声喝道：“若没有比较，就不知官吏优劣，是不是？”

    那帮家丁闻言，鼓起眼睛，反问道：“据你这么打比方，明明是说我家老爷做得不好，对吧？”

    那些客商们，自悔失言，也不答应，转身急走，脱了是非。

    鲁阳合该倒霉，接话说：“有啥不能说的？金杯银杯，不如百姓的口碑，当官就要为民做主，否则不如回家种红薯。”

    这句话，一下子激恼了家丁们，劈头盖脸地骂了起来：“你他娘的，胆子也太大了，竟敢如此放屁！”

    鲁阳走南闯北，啥场面不曾见过，却从不受过这般羞辱，顿时也发了毛，也骂道：“你们这帮狗奴才！我正经税银已交完，如何又要交甚么凭证费，这明明是勒索钱财，还有没有王法了？我又不怕你们！”

    说罢，转身便走，欲往马车上去。

    　　


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