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    黎融问其故。

    周哙恨恨地说道：“我早与查姬私定终身。但钱寨垂涎美色，仗势强娶姬娘。料想我与钱塞硬斗不过，便暗中来钱府做事，找机会将查姬娶回。”

    黎融问：“那钱隆是不是你们儿子？”

    周哙与黎艳点头，算是肯定。

    黎融说：“要我不声张，是可以的，但有一个条件。”

    周、黎两人同时问是啥条件。

    黎融说：“我要三万两银子。”

    周哙与查姬两人大吃一惊，说：“黎先生真是狮子大开口，我们哪有这么多银子呢？”

    黎融闻言，似笑非笑，说：“你们没有，是吗？要不要我提醒一下？”

    周哙与查姬面面相觑。

    黎融说：“周先生，你是掌管着账房与钱粮的，只要随随便便动点手脚，弄三万两银子出来，还不是很容易的事吗？”

    周哙犹豫不决。

    黎融对周哙说：“钱寨夺走了你的心上人，你不想报复么？现在你拿他一点钱财，又算得了什么呢？”

    周哙应允。

    过了几天，某日半夜，周哙将三万两银子亲手送到黎融房间。

    后来，黎融以此为把柄，反复敲诈勒索。

    周哙挪用现银，数目越来越大。只得偷卖了钱寨在乡下的几处田产，来补上这个巨大的窟窿。

    在黎融不断敲诈勒索，周哙与查姬苦不堪言之时，钱府出事了。

    几个家仆，凑在一起，叽叽喳喳，悄声议论，盛传闹鬼。

    有人说：“我看见了的，那是一个女鬼，高高的个子。”

    也有人说：“是啊，我也看见了。”

    还有人说：“这个女鬼行动飘忽，经常于深夜时在后花园中穿行。”

    钱寨闻之，大怒，将那几个长舌之人，各打了二十板子。

    打罢，心亦有疑问：“无风不起浪，难道真的有女鬼吗？”

    虽然钱寨不太相信鬼神之说，但他认为这其中必有人搞事。

    被打的家丁不服，说：“若钱掌柜不相信，您守到半夜，亲自验证真假。”

    果然，当晚，钱寨不合眼，守之。

    到三更时分，钱寨看见了一个女鬼，身形颀长，婀娜多姿，一身白衣，披头散发，穿过后花园，进入到了儿子钱景的房间。

    钱寨看了一会，气得差点吐血。

    因为这个女鬼背影与查姬相像。

    怪不得儿子钱景老婆死了几年，也不续弦，原来是看上了查姬这个贼人。

    钱寨先不声张，以静制动，暗暗观察钱景一举一动，并派钱景外出经商。

    钱景拿着老子的本钱，经常吃回扣，甚至明明是赚钱的，却说成是亏本的。几番生意下来，钱景从中大赚特赚。

    周哙为挪用公款而苦恼，钱景报花账数额又太大，雪上加霜，焦头烂额。

    等黎融敲诈勒索，大诉其苦，说：“我的压力太大，晚上根本睡不着觉。黎先生，我求求您别再逼我了，好吗？”

    黎融教唆，说：“你真是一个大傻瓜，手上有权不用，还待何时？”

    周哙不解其意，呆呆地望着黎融，说：“求先生指点迷津。”

    黎融笑了，说：“你是做账房的，难道不会做假账吗？把贪污挪用的所有烂账都推到钱景身上。”

    周哙正要会意而去，黎融把周哙叫住了。周哙问还有何事？

    黎融说：“你回去给查姬说，叫查姬，明日下午申时约钱景，到后花园鱼亭会面。”

    周哙问是何意。

    黎融说：“你不必多问，自去叫查姬约就是。”

    周哙不允。

    黎融又威胁。

    周哙只得从之，当夜回去做了假账。

    按照黎融的要求，又叫查姬约钱景见面。

    过了几天，钱寨来账房查账。查来查去，发现收支不平衡，现银和田产都亏了一个大窟窿，不由得勃然大怒。

    周哙无奈地说：“禀钱老爷，这些都是大少爷所为，我也是身不由己啊！”

    钱寨把钱景召来问话，说：“你到底贪污了多少银子？”

    钱景只是以为，父亲说的，是在外经商，报花账，捞好处，觉得没啥大不了的，就点头承认，说：“这些银子，都是我贪了的，求爹爹宽恕我！”

    钱寨闻之，对儿子劈头盖脸一阵训斥。

    钱景没料到父亲会发那么大的火，额头上的汗就下来了。当即掏出了一块手帕擦汗。

    钱寨一眼就认出，这块绣着荷花的白色丝手帕，是查姬的贴身之物。充分验证了心中的猜想，更是险些气炸了肺。

    不过，这和贪污财产不同，戴绿帽子的事儿，是天大之耻辱，也是见不得人的事，绝不能当场发作。

    此时，钱寨对儿子已产生了深深地怨恨。

    次日申时，受查姬之请，钱景来到花园，与查姬相见。钱景接到邀请，也莫名其妙，不知姨娘叫他来何事。
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