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    萧鑫向萧旺道歉，求得萧旺原谅。

    萧旺呵呵一笑，说：“无妨，无妨。原来我只是与你演戏罢了，不然，那些借钱的人，怎么可能上当呢？”

    见儿子工于算计，萧强又气又喜，而冉妸却尽是高兴。

    冉妸说：“他爹，看咱儿子多有出息。既然他这么聪明，不如再拿一万两银子，让他出门做生意。”

    萧鑫不满地说：“不行。这次若出门赚钱，一万两肯定不够。”

    萧强问：“你还要去做典当，或者放高利贷吗？”

    萧鑫说：“开典铺子太多了，放高利贷风险太大，不去做它们。今日须得十万两，我到西羝州贩金珠。”

    萧强听了，爽快地拿出十万两，仍然叫萧旺、冉呰陪同。回来时，又赚了两倍银子。

    且说商人蒋匡，自手下掌柜虞瑁，受了其兄虞严蛊惑，偷了商业机密，叛变投奔赵虎，赵虎又抢蒋匡在妓院看中的女人以来，蒋匡并没有就此罢休。

    蒋匡心中愤懑，久而久之，以致对赵虎恨之如骨。

    他觉得：“所有这一切怨恨，都是钱惹起的。若赵虎没有钱做后盾，像从前那样寒酸，他敢与我叫板吗？当然不能也不敢。”

    蒋匡发誓要赚大钱雪耻。他悄悄努力，暗中使劲，胆子大如豺狼。只要是有银子赚，啥门道都愿意去钻。

    比如，走私军火、贩卖鸦片、开设妓院、设立赌场、海上贸易等，杂七杂八的，这些合法或者不合法的事，蒋匡都干过。

    因此，蒋匡积累了大量财富，金银财宝，数都数不过来。

    买豪华大宅院于城中心，院后建造金谷花园。

    园中亭台楼馆，花费黄金三万斤，还用珍珠玛瑙无数。

    院中十里锦帐，天上人间，无比奢华。又娶妻妾几十名置于园中，买偏房姨奶侍婢上百名。蒋匡尤其喜欢其中一个叫刘嫣的小妾，与其朝欢暮乐。

    可以说，蒋匡的财富非一般商人所比拟，富可敌国。于是，蒋匡心里膨胀，遂产生了与赵虎一比财富高低的想法，发泄埋藏心中许久的仇恨。

    忽一日，在园中排筵，请赵虎喝酒。蒋匡生活奢侈，家人无不美衣服，或被绮穀，穿戴绫罗绸缎，或穿戴皮衣帽，一身皮裘价值可高达二三万两银子。

    家中宝贝奇珍，灯红酒绿，钟鸣鼎食，酒池肉林，醇酒妇人，言不可尽。

    赵虎见之，妒忌之心，顿时油然而生。

    饮至半酣，蒋匡显摆身旁美女，便唤刘嫣出来劝酒。刘嫣打扮得花枝招展，再加上本身五官端正，所以看起来极其美貌。

    赵虎本是好色之人，一见刘嫣，喜不自禁，便有奸淫之意。

    蒋匡相待宴罢。

    赵虎谢了，依依告辞，在随从侍候下，坐了马车，独自回府。心中贪念刘嫣之色，却不能得到。

    因此心怀毒心，要害蒋匡。

    赵虎想来想去，首先得把蒋匡得意劲打下去。可是自己比不过呀，拿啥去打压。赵虎想到了莫堃在管国库，全国之宝，皆藏于国库之中，何不去借宝贝一用？

    于是，立即动身赶到京城，找到莫堃。

    赵虎说：“城中有一个叫蒋匡的商人，干尽非法勾当，积累家财无数。每每设宴向我炫耀富有，我见了如鲠在喉，心中难受得茶饭不尽。”

    莫堃问：“爹，您到底想干啥呢？”

    赵虎说：“我实在可怜，没啥宝贝拿出手。请儿可怜于我，向国库借奇宝，把蒋匡比下去，出我心中这口恶气。”

    莫堃为难地说：“这是有风险的。我虽然管理国库钥匙，但取国宝得禀报皇上，否则就有欺君之罪。弄不好会杀头的。”

    赵虎说：“我想不碍事的。你受皇帝宠信，不会像你说的那么严重。何况只是借，用用就拿回来，又不是拿了不还。”

    见赵虎说得在理，又受过赵虎恩惠，作为赵虎干儿，莫堃愿意相助。没有启奏皇上，就借赵虎一珠大珊瑚树，长约三尺有余，令人运至赵虎家中。

    谢过莫堃，赵虎回府。

    看见这么大的一棵珊瑚树，赵虎闻所未闻，见所未见，遂叫人用蜀锦罩了。赵虎心想：“蒋匡不会有这个宝贝，就看他眼馋我的了。”

    赵虎仿佛看见蒋匡在流口水，馋这株珊瑚树而将口水又咽了下去的模样，赵虎在心里暗暗地笑了。

    次日，广设珍馐美馔，请蒋匡饮酒。在饮酒之前，先使人小心扛抬珊瑚树，移至蒋匡金谷花园，放在一所空闲房子内，事先不让蒋匡知道。

    饮至半酣，赵虎说：“我有一宝，可请一观，勿笑为幸！”

    蒋匡随赵虎至，叫去了蜀锦罩，看了一眼，微微一笑，顺手捡起地上一块鹅卵石，一下子把这棵价值连城的珊瑚树击打得粉碎。

    赵虎见状，大惊失色，捶胸顿足，叫苦连天，说：“实不相瞒，这棵珊瑚树，是我从国库中借来的，你把它打碎了，应该赔我。”

    蒋匡大笑，说：“赵老板，你别急，这不算啥宝贝，请跟我来！”

    遂请赵虎移步至金库中看珊瑚树，大大小小十余棵，最长有七八尺，最短有四五尺，都比赵虎拿来的这棵大多了。

    蒋匡随便取了一棵给赵虎填库，又额外送赵虎一棵珊瑚树。

    赵虎羞愧而退。他得了两棵珊瑚树，不仅不生存感谢，而且想到：“国中之宝，皆敌不过他！”嫉妒之心，更加严重。

    遂将蒋匡送来的珊瑚树送至京城。

    莫堃见它比以前的大，惊问其故，赵虎具告前因。

    最后赵虎说：“蒋匡这还了得，竟然比皇帝还富有，你可启奏皇上，将蒋匡的财富没收了，治蒋匡干非法勾当之罪。”

    莫堃从其言。
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