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    御史陈撸奏皇帝，说：“四川斩犯刘犇，临刑呼冤一案，该省巡抚回护原审各官，以两人作一人，勉强凑合，赃证皆不足据。诚恐率行结案，致成冤狱。谏议此案交由刑部重审。匡扶正义，以示民众。”

    帝然其说，遂降旨，将刘犇一案卷宗、赃物及全体案犯证，解送京城，交由刑部酌情查处。

    时任刑部尚书，姓杨，名斶，接旨。召集八名能员——司员郎鲁嘉，员外郎冯朖，主事六人：许栕、喻殿、潘毓、葛沺、俞焂、何棳，组成专班，由鲁嘉带队，何棳为文书主笔。

    何棳才华横溢，惊才绝艳，写得一手好文章，但个性也极其鲜明。

    若依照他的才华与本事，在官场中适当周旋，至今早该升一品地方大员，但他不喜欢当“一把手”，愿意当一般办事员。

    如今在刑部当了大半辈子普通办事员，何棳毫无怨言，乐得其中享空闲。

    这让官场中热衷“当官就要当‘一把手’”的人来说，很是难以理解他这种想法与行为。

    早在十年前，何棳与唐怡结婚时，就对唐怡说：“我虽然已是举人，但打算一辈子不做‘一把手’。”

    唐怡通情达理，依偎在何棳怀里，娇声娇气地说：“我尊重你的选择，不想做‘一把手’，自有你的道理。我祖父曾经就是湖北巡抚，常批判当‘一把手’人之弊病。我也看见身边许多人只做了一下‘一把手’，就养成十足官派。我也看不惯。”

    此后，何棳果真有好几次当“一把手”机会，他都坚持不干。

    那时，吕臻与沈南都是踵州知府候选人，都想竞争成功。两方相持不让，跑动关系，上下打点，弄得吏部尚书沈乾很是为难。

    何棳与吕臻、沈南，三人都是好友，何棳是吕臻、沈南所佩服的人。

    打听到这个情况，沈乾觉得让何棳出任，再合适不过，可平息两人争端，再说踵州需要一个能者来治理。何棳知道沈乾来找他，吓得赶紧逃走了。

    何棳不敢坐轿子与马车，不会骑马，只得步行，逃往远在百里之外好友乔述处。他爬山涉水，不怕路途遥远与艰苦，徒步走了几天几夜，终于找到了乔述。

    当乔述看到何棳灰头土脸时，很是诧异，忙问何故？

    何棳说一言难尽，等会再详谈。吃了晚饭，洗了澡，歇息一会儿，才向乔述慢慢讲了逃避当知府的前后经过，这让乔述又好气又好笑。

    何棳来到刑部，委任他当司员郎，他又不干，还是荐贤代己。后来又让他当员外郎，何棳推荐其他人来当，只是当了一个主事。

    谁知司员郎与员外郎都受到了处分，先后调任其他地方，论资排辈，在刑部任司员郎与员外郎又落在了他头上，刑部尚书让他任选一个。

    何棳他又不干，却出了一个主意，推荐在外出差办案的鲁嘉、冯朖回来担任司员郎与员外郎，自己愿意代替他们出外办案。

    很多不知情的人说：“这个何棳，不当堂司员郎与员外郎，而去外面做办案的苦差事，确实太傻了。”

    连妻子唐怡都说他是傻子。

    其实那只是何棳救急之故，又推掉了“一把手”之职。

    且说刑部尚书杨斶，这日，对鲁嘉、冯朖、许栕、喻殿、潘毓、葛沺、俞焂、何棳等八员属下说：“昔地方大员，对刑部战战兢兢，唯恐得罪；而今居功自傲，不把刑部放在眼里。因此，须借机重塑权威，定要把犇案办成铁案。”

    八员皆说：“卑职遵命，全力侦办。”

    杨斶吩咐：“何棳起草文书，通知四川巡抚，限期一个月内，将卷宗、犯证，起解赴京。”

    何棳迅即写成，快马送加急至四川。

    方晏收到公文，谓陶厹说：“刑部催交，奈何？”

    陶厹说：“能拖则拖，拖不过再说。这过程，说不定有变数。”

    方晏从之，不予理会。

    到期，见方晏无动静，鲁嘉谓杨斶说：“烦请大人出面奏请皇上调解。”

    杨斶然之。次日上朝，杨斶奏请皇帝说：“四川巡抚抗旨不交，没把刑部当回事，请皇帝出面催促。”

    皇帝就下旨：“方晏卿当从令如流，奉命唯谨。”

    见圣旨意，方晏迫不得已，只将卷宗上交，而于涉案人员，迟迟不押来。

    杨斶再上奏，帝再下旨。

    陶厹谓方晏说：“今皇上出面，毫无缓冲空间。若再拖延，唯恐激怒圣上。”

    方晏亦然，遂将涉案官吏季焱、季淼、郝琯，赵府之厨役、丫环、小厮及管事黎笱，嫌疑犯刘犇，共十余人，皆提解至刑部审讯。

    且说赵虎、赵豹、段熙三人，被虞瑁毒死后，赵亥、李濯安葬之。大设祭祀，以金缕玉衣，包裹尸首，放入棺椁，选择吉日，葬于阴山。

    临葬之时，天降暴雨，平地水深数尺，雷电震开其棺，尸首被提棺外，均被雷电击得粉碎。

    赵亥、李濯候天晴，寻零碎尸骨，归于棺内。再葬，是日又复如此。三番五次，皆不成行，赵亥、李濯只好弃尸荒野而不顾。

    赵虎既死，赵亥、李濯掌商团大权，将黎笱杀死。

    对于商团掌柜伙计，由二人随意升降。

    因采人望，特聘焦埮为副总，同理商团事务。

    某日，人报阮蓝、龙庭，带众家丁，前来报仇。

    原来，阮蓝是黎笱的外侄，闻舅舅黎笱被赵亥等人杀死，因此聚众前来要赵亥等人之命。

    当下，赵亥、李濯、曾翔、祁阚闻阮蓝、龙庭到来，共同商议应对之策。

    左奦说：“两人远来，只宜坚守不出。时间久了，必将自退，然后追之，彼可擒矣。”

    巩成、盖逝对左奦建言不服，说：“此非好计。我愿出战，将阮蓝、龙庭两人杀死。”

    左奦说：“你若去战，可能要败。”

    巩成、盖逝说：“若我败了，愿意将脑袋输下；若我胜了，你应输脑袋与我。”

    左奦对赵亥、李濯说：“好啊，那就请巩成、盖逝出战。”

    赵亥、李濯从其言。

    巩成、盖逝欣喜而去，与阮蓝、龙庭对阵。

    阮蓝、龙庭摆开阵势，联手而出。阮蓝问：“谁去擒之？”

    言未绝，只见一位少年，面如冠玉，眼若流星，虎体猿臂，彪腹狼腰，手执长枪，坐骑骏马，从阵中飞出。

    此人叫阮泽，阮蓝之子。
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