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    甄塕只想让蒙面人拿着钱快走，可是他根本挪不动脚，只得央求。

    蒙面人说快点。

    “别杀我，让我想一想……命比钱要紧。”甄塕故作镇定下来，像是对蒙面人说，又像是自言自语。

    蒙面人轻蔑地笑了，说：“我只要钱，不要你的命。你这把老骨头，能够值几个钱？值得我杀你吗？”

    这句把甄塕点醒了。

    甄塕冷静下来想：“是啊，我现在七老八十了，命能够值几个钱呢？倒是这个蒙面人的命值钱多了，因为他比我年轻，并且说还没有结婚。”

    想到这里，甄塕已经下了决心：“不怕，待我与他斗智一回。”

    这样盘算下来，甄塕心里踏实了许多，就不再害怕，双腿也不颤抖了。甄塕怒目而视，突然大叫起来：“快来抓贼，快来抓贼呀！”

    这一招，让蒙面人感到意外，不知所措，乱了分寸。

    趁这个瞬间，甄塕抓起桌上一把水果刀，恶狠狠地说：“贼人，你要钱不要命，是吧？”

    蒙面人愣了一会。

    甄塕又说：“不行，你今天必须得杀了我，我怕啥？你杀了我，我儿子回来，保证要找你报仇，或者报官府捉拿你。”

    蒙面不知所以。

    甄塕又说：“你还年轻，我都快入土的人了，你的命比我的命值钱。你不杀我，那我可就要杀你了，大不了我们同归于尽……”

    蒙面人惊呆了，想：“这个老汉并不是那么好惹的，刚才叫了那么几声，他儿子可能就要赶回来了。”

    想到这里，蒙面人转身准备逃逸，可是甄塕用身体挡在门口不让走，手里拿着刀子，一股子劲地挥舞着。

    要是划中脸部，可就是毁了容，他的未婚妻还等着与他结婚呢！

    这个蒙面人腿一软，跪了下来央求道：“祖宗，您是我祖宗，我错了，求您放过我吧！”

    甄塕说：“放你，可没那么简单。”

    蒙面人说：“我口袋里还有二两银子，本来打算结婚的，现在拿来孝敬您老人家，求您让我走吧！”

    甄塕语气很坚决：“休想，今日我就是要让你难堪，不得放你走。”

    甄昂听到喊声，即从地里赶回家，将那个蒙面人扭送至官府，被官府割去鼻子，并在脸上刺字后，再去从事筑城的苦役。

    甄塕打听到这个蒙面人叫兰攀。甄塕得饶人处不饶人，竟然为以后甄塕全家人被杀害埋下了祸根。

    自从妻子戴妱去世后，甄塕自觉孤单，又娶了卞桂，比甄塕小三十岁。卞桂与甄塕生育一男孩。

    甄塕当日接了书信，便与长子甄昂，及一家老小二十余人，带从者十余人，黄金银两无数，车十余辆，径望踵州而来。

    道经桐州宕渠县。桐州商人毕啎，为人老实厚道，向欲结纳甄龙，正无其理由。今知甄父经过，遂出门迎接甄塕，再拜致敬，大设筵席，款待两日。

    甄塕要行，毕啎亲送至十里外送客亭。

    因路途有劫匪，特差管事兰嵖，将家丁五人护送。

    甄塕率家小行至山，时夏末秋初，大雨骤至，只得投一古庙歇息。

    寺庙内僧人接入。甄塕安顿好家小，请兰嵖信众家丁于两廊中歇息。众家丁衣衫皆被打湿，颇有怨言。

    兰嵖对众家丁说：“我本是店铺伙计，被掌柜呼来唤去，未有任何好处。”

    众人都望着。

    兰嵖又说：“如今我见甄塕携带黄金无数，你们欲得富贵不难，就在今日半夜，众人进入，窃取财物，各自分散，寻找出路。此计何如？”

    众皆赞同。

    是夜风雨未息，甄塕等皆入睡，鼾声雷动。兰嵖与众家丁，蒙着面具，蹑手蹑脚，入室，撬开箱子，盗取黄金，得手欲逃。

    谁知脚绊绳索，甄塕与卞桂，皆被惊醒，正欲喊抓贼。兰嵖手起刀落，砍中甄塕喉咙，卞桂被家丁死捂住嘴巴。二人均当场身亡。

    兰嵖斩草除根，亦将睡梦中小男孩杀死。众人瓜分黄金，各自逃命。

    原来，兰嵖从小顽劣不听话，被其父送至学武术；长至青壮年，练就一身好功夫，尤其擅长轻功。

    因为经常偷盗，被师父赶出来，恶习不改，成为为霸一方之地痞。仗着一身武功，自称“兰氏大盗”。

    经常在银州后山、西山三岭一带埋伏，袭击过往客商，见货抢货，见钱抢钱，见漂亮女人也抢。

    被抢者稍有反抗，便行凶伤人，甚至在江城、龙塘集镇上，一旦获知某家有大笔钱财，夜晚蒙面，就敢入室抢劫。

    兰嵖父兰备，见儿子兰嵖，行经恶劣，劝其改邪归正，托人至毕牾处，学经商，走正道。这天，毕牾叫兰嵖送甄塕。

    碰巧，兰嵖见甄塕正是害弟兰攀被判刑的人，于是欣然地接受了这个护送任务，在半道上，既抢了家财，又把甄塕妻儿杀死，算是给弟弟报了仇。

    次日，奚瞐见黄金被偷，甄塕及家小被杀，无颜见甄龙，遂投王翽去了。甄昂连夜逃往踵州，报兄甄龙。

    甄龙闻之，哭倒于地。众人救起。甄龙恨得咬牙切齿，说：“毕啎纵人杀我父，此仇不报非君子。”

    甄昌说：“赶紧报官，先抓凶手。”

    甄龙说：“那有何用？官府那群人，不值得信任。”

    甄昌说：“说得极是。饱食终日，无所事事，肥头大耳，索贿受贿，兼之报官程序繁琐。请捕快出来，要出请差费。”
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