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    这期间，孟平还委托他人，至蓉州，寻找过，但终究没有找到。孟平经常想起这件事，也经常给人说起，想报恩，一直找不到邱莉这个人。

    这天，孟平至踵州城办事，办完后在城内闲逛。

    只见民户铺席，坊巷院落，寺庙道观，纵横交错，贸易活动，遍及全城。

    突然间，发现有一个妇人，模样很像邱莉，只是样貌变老了。

    孟平急忙走过去一问，果然是邱莉。

    这让孟平高兴得不得了。

    交谈中得知，原来开的“好又来”饭铺，因为生意不景气，不仅没有赚到钱，还陪了许多本钱，借的债无法归还，父母气得上了吊。

    邱莉嫁给了饭铺伙计耿玺，耿玺是踵州人。邱莉跟随耿玺到了踵州，生了一对儿女。

    现重操旧业，经营了一家饭铺。

    可惜前不久被火烧了，烧得只留下黢黑的墙面。邱莉正愁资金，重新改造店面，原来又太小，又想扩大店面，平房改成楼房。

    若要再好一点，就将后面的一块地皮买下来，前厅后院，方方正正成了饭铺规模格局。老店新开，重起炉灶。

    预算下来，总共需要花费三千两银子。

    孟平了解到这个情况，二话不说，当即给邱莉开了一张三千两银票。

    对邱莉在他危难之中的帮助恩情，大报特报，将一桩陈年小事，引起的承诺，较为圆满地实现了。

    当日，孟平正与客人相坐，喝茶，闲聊。人报桐州黄盛至。

    孟平请入见，问其来意，黄盛出毕啎书，言：“甄龙打击毕氏甚急，向明公求借五十万两银子应一下急。”

    孟平说：“我与毕牾交情甚厚，他又派人亲自至此，如何不救？只是甄龙与我无怨无仇，先遣人送书解和。如其不从，然后救之。”

    见孟平无动于衷，黄盛有些着急地说：“甄龙仗势欺人，决不肯讲和。”

    但孟平没有理会黄盛，叫人借钱给孟平，又差人送书至甄龙。

    正商议间，忽报山贼李觉来袭。

    李觉见孟平，说：“我现在没有吃的，手下还挨饿，我知孟掌柜钱多粮广，不如借点钱粮与我。若不借，我便动手来抢，放一把火将你的仓库烧个精光。”

    孟平毫不示弱，指挥家丁，与李觉斗争，说：“我是正经商人，得来的钱粮都是干净的，岂能借给你这个山贼？家丁们，给我拼了。”

    众家丁闻言，手持棍棒刀剑等武器，与李觉等山贼面对面拼打了起来。

    李觉见家丁们人多势众，担心吃亏，便点亮火把，往房屋上一丢。之后，便逃跑了。

    火势在屋顶上面熊熊燃烧起来，众人抓紧泼水救火，方才熄灭。清点下来，损失房屋两间，伤亡三人。

    孟平见此，心中烦闷。黄盛怀愁，更不可言。

    忽然，一人前来，拜见孟平。

    孟平问其姓名。

    那人答：“某叫雷徎。老母重蒙您恩顾。某昨日回家省亲，知公难处。老母说受你深恩，你往救。某故此携带十万元银子而来，望能解危难之急。”

    孟平听闻大喜。

    原来，雷徎父亲，叫雷湛。

    当时，雷湛以保镖为业。那些盗贼，都奉其为首领。

    雷湛常告诫诸盗：“只可劫夺贪官污吏，不可轻取不义之财。”

    城里接连发生抢劫偷盗案数十起，官府怀疑是雷湛所为。派兵卒包围其住宅。

    所派去的兵将，无人不知雷湛厉害。

    众兵将叫嚣喧嚷，却始终不敢进去。一直到天黑，只好散去。

    其实，雷湛早已穿了城卒号衣，混在人群之中。

    次日，雷湛到官府自首，并说：“昨日以兵取我，我当然不肯就擒，今日罢兵，我即来投。”

    于是，将几个月来发生的劫案，一一直言。

    刑部主事，知其为侠义豪杰，不忍心加害，谎称雷湛与劫案无关，杖责二十大板，即放出狱。

    后来，变法事败。变法者被逮之际，雷湛劝其出走，并愿舍命相送。变法者坚执不肯，慷慨就义。

    变法者死后，雷湛又约数百好汉，欲有所为，终未遂愿。

    起义军打入后，雷湛遇难身亡。

    那时雷徎年纪尚小，母亲姜萍与之扶柩回来。

    一路上真是凄惨万状，以泪洗面。

    哪知路过桐州时，商人孟平忽然送来三百两银子，同时还送上一些饭菜。

    对这母子来说，简直就是雪中送炭。

    姜萍感恩涕零，发誓将来报答。

    她一个人带着年幼的儿子，终身守寡。以刺绣维持生计，日子过得很艰难。

    便每到一年年底，姜萍以辛苦积攒下来的一点钱，换回一粒珠子，用来记载丈夫去世后的岁月。

    私下里，姜萍将这些珠子叫“记岁珠”。

    一年又一年，珠子慢慢增多，雷徎也在慢慢长大。等到长大后，姜萍就叫其外出经商，一来见见世面，二来挣钱贴补家用。

    商人孟平，迎来送往，应酬繁忙。
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