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    兰宛答：“谢谢关心！”

    马骉又说：“近来我晚上总是失眠，但我每天坚持锻炼，才慢慢得到改善。”

    兰宛听马骉不提人质之事，怒气渐渐消，打消了疑虑。你一言，我一语，亲切拉家常，融洽聊聊天。

    聊着，聊着……

    马骉说：“大嫂，你是知道的，我儿马逵，是前妻卢朵所生，最不成才，可是我偏偏最疼爱他，恳求大嫂给大哥说一说，允许他到商团当一名伙计。”

    兰宛赶紧问：“马逵今年有几岁了？”

    马骉答：“十五岁。”

    兰宛说：“年纪还小吧！”

    马骉说：“他年岁确实有点小，可我想趁我在世时，赶紧将他托付给您！”

    兰宛听罢，深有感触，忍不住说：“想不到你也疼爱儿子呀！”

    马骉说：“那是当然，又有谁不疼爱自己的儿子呢？”

    见时机已经成熟，把话题深入一步，马骉说：“大嫂，我认为您爱儿子周超，爱得不够，远不如爱女儿周莹那样深。”

    兰宛不同意马骉的看法，说：“不是吧！”

    马骉说：“父母爱孩子，必须为孩子做长远打算。”

    兰宛问：“此话怎讲？”

    马骉说：“想当初，您把女儿周莹嫁给……时，虽然为她嫁出去而伤心，但又祈祷她不要再回来，希望她的子子孙孙能够富贵。您为她想得这样长远，这才是真正的爱。”

    兰宛信服地点了点头。

    马骉接着说：“大嫂，如今虽然给儿子周超许多财宝，但若不使他出去历练历练，见见世面，将来在您百年之后，周超能够自立吗？所以我说，大嫂您对周超不是真正的爱护。”

    兰宛问：“怎么历练呢？”

    马骉说：“对自己的孩子，自己是管不出来。不如把孩子交给别人来管。周超若能够跟苗俊，学一些经商之道，说不定将来能成为顶天立地大商人呢！”

    这番话，合情合理，说得兰宛心服口服。

    于是兰宛给周超准备随身用品，同意送他到苗俊处当人质。

    这让周睿欢喜不得了，当即将周超送与苗俊，苗俊这才答应借银子与人。周睿遂与马骉、郑戬、崔煜一同返回桐州。

    且说桐州毕氏钱庄门前，闹哄哄一片，不能兑现的顾客，骂声不绝。毕牾叫伙计关了门店，躲在家里不敢抛头露面。

    事情越闹越大，官府派人来弹压，同时声言，若钱庄老板拿不出银子平息民愤，将按律治罪，抄家变卖。

    这就意味着老板将被流放，妻儿变为奴隶，致使家破人亡。

    正在这时，黄盛回报毕牾，言孟平又请得周睿来助；夏幪亦回报窦州薛嵲欣然来救急；毕牾心安。

    周睿至，毕牾接着，共到毕府。

    毕牾闻这一百万银子，是周睿抵押儿子周超而借来的，深受感动，向周睿鞠躬拜谢，请其一道至钱庄门前。

    周睿打开箱子，取出一百万银子，并当场向顾客宣布：“凡毕氏钱庄银票，均可以得到兑付，请众人别急，依次到柜台办理，决不拖欠分毫。”

    那些站在门外的持票顾客，听周睿如此一说，就纷纷走散了。

    一场风波，顿时烟消云散。

    毕牾设宴款待，一壁慰劳。席间，毕牾见周睿仪表轩昂，语言豁达，心中大喜，便命人取出毕氏商团总掌柜之大印给予周睿。

    周睿愕然：“公何意也？”

    毕牾说：“老夫年迈无能，情愿将毕氏商团相让，聘请您当毕氏商团总掌柜。请您勿推辞。”

    周睿离席再拜说：“我对毕氏功微德薄，现在做点小生意。今为大义，故来相助。公出此言，莫非怀疑我有侵占毕氏商团之心耶？若举此念，老天都不会宽恕的。”

    毕牾说：“此老夫之实情也。”说完，再三相让，周睿哪里肯受。

    周睿说：“实不相瞒，我本是做点小生意，确实没有啥银子帮您的。若真的要感谢，那就要感谢苗俊苗掌柜。是他借我银子，我得行其惠。若真的要让位，就让位于苗掌柜。”

    毕牾说：“我闻苗俊，心术不正，人品不好，比起您来，差得甚远。若是让位，万万不可。若有其他难事，相帮还是还可以的。”

    周睿说：“苗俊真的还有一件难事，您可能帮得到。”

    毕牾问：“有啥难事？”

    周睿说：“苗俊只有三个女儿，没有儿子，但他把侄子当成儿子看待的。他的侄子叫苗骅，现在桐州府看管银库。前官支付银子，没有来得及填补亏空。这亏空的账目后官不予承认，硬要说是苗骅监守自盗，强要坐赃坐罪。若您能为其昭雪，正是寻源之报。”

    原来，自苗骅自与虞霸，串通一气，低价收买苗俊典铺，被知府王良惩处以后，慢慢地学乖了，不再游手好闲，而是缠着苗俊找份正经事来做。

    苗俊想，浪子回头金不换。苗俊有女无子，便认做苗骅为干儿子。在桐州府给苗骅谋得一份看守银库当小吏的差事。

    没有想到，在苗骅任上，竟然出了这种难事。

    毕牾闻言，犹豫地说：“可是，可是……”

    周睿说：“桐州现任知府刘佩，他不是您的外甥吗？您可书信一封。我以前也在刘知府手下当过幕僚，而且我听说刘知府喜欢古董。那么我拿着您的信，再寻些古董，刘知府看在这些情面上，定要把苗骅放出来的。”

    毕牾从其言，于是书信一封给刘佩。

    黄盛插话说：“今虽然解了钱庄围困，但甄龙决不罢休的。且从长议解围之策。待事平之时，再当相让可也。”

    　　


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