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    周荣又派朱珏到虞家，通知将聘礼拿到衙门来，当着众人面交与郑戬。

    郑戬闻言，大叫：“老爷！就是将小人打死了，我也不会将聘礼收下，我姐肯定不会嫁与他这个无赖的!”

    周荣没有好气地说：“世上哪有你这样犟的人？”随即叫差役以掌掴嘴，掴了郑戬二十个嘴巴子。

    郑戬还是扬着头不服。

    周荣暗想：他不服，我算是服他了。

    自从我到衙门以来，也有三十年有余，还从未遇见像这样顽强的人。

    督抚要求只是成亲，我也只要两家结亲就行，管他收礼不收礼的呢！

    想罢，随即叫人将郑戬收在监狱。

    又叫朱珏带四个衙役，将郑岚立刻押来。

    朱珏得令，立即带人到郑家，言明押解郑岚到官衙。

    母亲吴蕾见了，慌忙到郑岚闺房中，告之，说：“此事，怎么办才好？千万不能忘记父亲临死之语！”

    郑岚安慰说：“请母亲勿忧，我自有办法。大不了让我一死，以报二亲，决不失身于强暴之徒。”

    说罢，从容梳洗，细细打扮，慢慢化妆，描眉打粉，拢发插钗，又开箱取出平时舍不得穿的而又最漂亮的衣服，这时套在身上穿了。

    过了一个时辰，朱珏等衙役在外屋，早已是不耐烦，叫嚷声如雷贯耳。

    郑岚只是装着没有听见，仍然慢条斯理的样子。将里衣缝得牢牢实实，外面穿戴得整整齐齐。

    吴蕾说：“见官须着青衫，不得花里胡哨。”

    郑岚便在外罩了一件青衣。又在自己书桌上，研墨汁，取宣纸，写了几个字，收在袖中。随即到灵前，对着父之灵柩，跪下哭别。再跪拜母亲养育之恩。

    吴蕾早已泣不成声。

    郑岚哭着又对吴敏说：“嫂嫂，妹子我不忍偷一朝之生，而贻千古之笑。我此生不幸，不能善事哥嫂，乃命如此也。家里还有老母亲，请哥嫂幸善视之。如今哥哥被关押到监狱，请代我向哥哥告别！”

    吴敏泪流满面，说：“你我两人，婆婆之供奉在我，公公之遗言在你。这没啥说的，也是姑嫂应该做的。”

    一切准备妥当，这才出得门来。姗姗尔走到轿前，舍不得离去，回头一望，迟疑上轿。

    朱珏等差役，见了郑岚这般俊俏模样，心里面暗暗喝彩：“果然是一个好女子！怪不得虞家公子要谋娶她。”

    一路上，前簇后拥，直奔向县衙而来。

    虞紫被差人通知到县衙，到了县衙，才得知县令捉拿了郑岚，料定当堂领人做亲。遂叫人回家，整备筵席，邀请亲邻，雇佣鼓乐，安排人手。

    即将迎娶心心念念的美人，最高兴的还数虞瑁。要做新郎了，一改平日懒散邋遢模样，改头换装，油头粉面，里外都换上了红色绸缎衣服。

    虞瑁巴不得轿夫一口气，将轿子抬到县衙门前，周荣令人立刻将郑岚送到家里面来。于是，探头望脑，左右不是，惹出了许多笑话。

    时日正近午时，天气晴朗。

    郑岚在轿内问了一声：“到县衙还有几里？”

    一个轿夫大笑，开玩笑地问：“是不是等不及了？”

    也有一个轿夫信口嘲谑，说：“前几天，我抬花轿，抬了一个新娘子。她一直在轿里哭泣，哭得肠断心碎，甚是哀怨！我实在是听不去，便劝说，姑娘别哭了，哭得我心都麻了，既然这么舍不得，我再抬你转去了，好么？你猜那新娘子怎么着？立即停住了哭声，对我说道，我哭我的，你抬你的，关你屁事！”

    说罢，又一个轿夫说：“我也抬过一位新娘子。正抬时，因是轿底年久失修，坏了，落了下来，成了摆设。有人说修一修再走，但新娘子怕误了迎亲时辰，说不用修，你们外边抬，我在里边走罢，一样的，不碍事。”

    一路上抬着，说着笑话，众人嘲笑，彼此不休，寻个开心。

    正说话之间，忽然一阵狂风，吹得天日都暗，飞沙走石，对面不见五指。朱珏叫四个轿夫，停下轿子，躲在路边屋檐下避风。将有半个时辰，狂风才止。

    虞瑁派人来，以银子打点，催轿夫快步，请朱珏快速到。

    紧赶慢赶，走了一个多时辰，这才到县衙。听说县令当媒人，督抚当主婚人，城里百姓都围了过来看热闹。

    及至朱珏等押轿到时，县衙门前，人山似海，都拥挤前来。

    朱珏跑去衙堂，向周荣禀道：“大人，郑岚已经拿到！”其余差人来催郑岚出轿，再催不出来。

    那差人嚷道：“老爷正在堂上等，你还在轿子里，怎么不出来？”轿子里面没有声息，感觉不对劲，那差人揭起帘来，大吃了一惊。

    不知甚时，郑岚已缢死轿中。颜色如生，咽喉气绝。

    慌得那差人又赶进去禀周荣，结结巴巴地说：“郑……岚已……到了。”本想说“死”字，却吓得说了一个“到”字。

    朱珏站在周荣身边，叫带进来，嘱咐不要惊吓。那差人慌忙道：“死了。”

    周荣道：“胡说！到得决不是死，死了如何到得？还不说个明白！”

    那差人说：“临出门，上轿时，活活的，叫她出轿时，已是死了。”

    周荣道:“想是一个娇怯女子，你们把她惊吓坏了，快快抢救！”

    那差人说：“死了很久，救不活了。”

    周荣捶胸顿足，说：“是我没安排好，耽误了这个女子。快于监狱中取出郑戬，叫他领尸收葬。”一面写文书回复督抚。

    郑戬出监，见了郑岚尸首，抚着身上青衣，大哭道：“姐姐，姐啊！像你这样忠贞节烈，我即使为你而死，也不枉在世上走一遭了！”

    到县衙门前看热闹的众人，见状都气愤不过，纷纷打抱不平，齐声说：“这是虞家父子逼死这个女子的，要他父子受到惩罚。”
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