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    言罢，令众人起身挨个与客商雍峎、庄幍敬酒。

    当轮到苏壌敬酒时，苏壌说：“我从来不饮酒，也不敬酒。”

    郑戬非常生气，大声叫喊道：“男人怎么不喝酒？今日我非要你喝，你就得喝。快去敬酒。”

    苏壌很害怕郑戬发脾气，只得起身敬了一杯。

    众人轮流敬完酒，郑戬又用大杯给各掌柜敬酒。当酒至苏壌，苏壌说：“我实在不能再喝了。”

    郑戬说。“我敬的酒，你必须喝。你不喝，就说明你不尊敬我。”

    苏壌再三推辞不喝。郑戬大怒，说：“你敢违抗，该打！”便令家丁，把苏壌拖下去，打二十大板子。

    苏壌哀求：“三当家，看我女婿之面，你且饶了我罢。”

    郑戬问：“你女婿是谁？”

    苏壌说：“虞瑁是也。”

    郑戬听后更加生气，说：“我本不打你。你把虞瑁之名抬出来唬我，我偏要打你！我打你，便是打虞瑁。”

    众人劝不住。郑戬亲自动手，将苏壌连打五十下，众人苦苦求饶。

    这时，雍峎、庄幍已大醉，脑袋放在酒桌上，听见打声，雍峎抬起头来，舌头在嘴里打卷，已经说不清话，但仍然坚持说：“三当家，别打了，再打，要出事。”

    庄幍亦劝说：“酒，其实别硬强迫，能喝则喝，何必打人？”郑戬这才住手方止。席散，郑戬安排房间，让雍峎、庄幍歇息。

    苏壌拖着疼痛的身子回家，深恨郑戬。连夜投太元县。见虞瑁，俱说郑戬无礼；且说：“周、马二人前往葛州，去耿岘谈石材生意。据说耿岘急石材，而且数量不小。何不趁此机会把生意夺过来？”

    虞瑁请祁原商议。祁原说：“正是时机。”虞瑁问：“现在吗？会不会太晚？”

    祁原答：“我看不晚。也许正好合适。”虞瑁从其言，当夜动身至葛州。祁原说：“不可。我猜耿岘会主动派人来找。我们原地不动，静观其动，静等其人。”

    话说耿岘，自周睿离开之后，对祝囩说：“你说得对，昨日该当即就签，不至于今日变卦。”耿岘显得后悔与沮丧。

    祝囩说：“耿爷勿忧，我有一计，叫调虎离山，定叫周睿拜倒再求于您！”

    耿岘急忙问：“哦，啥计策？有用吗？”

    祝囩得意地说：“当然有用，一举三得。”

    随后，祝囩附在耿岘耳边，悄悄地说了计谋，边说边打手势。耿岘听了，脸上露出了笑容，不停点头。

    祝囩说：“虞瑁与周睿，面和心不和。虞瑁也有石材，不如假装找他谈。我虽看起了周睿石材，但先把他凉在一边。周睿必然闻风而动，定要找您再商谈，而且三番五次。可先不再理会，等到了火候再谈。我等掌握主动权，周睿处于被动地位。一是不再提入股，二是定会降价，三是加剧周、虞二人矛盾。岂不是一举三得么？”

    耿岘决定：“好，那你去找虞瑁。”祝囩允应。

    却说次日郑戬酒醒，回想昨日饮酒，得罪苏壌，寻其道歉，却寻不着。令人打听，知其至太元。郑戬知闯了大祸，立即动身来见周睿。具说饮酒打苏壌，苏壌告密，怂恿虞瑁，抢夺生意。

    众皆失色。周睿说：“得何足喜，失何足忧？”

    马骉气愤地责怪，说：“当初留守时，大哥是怎么交待的？你又是如何表态的？今日生意谈不成，眼看煮熟的鸭子飞了，如何是好？”

    郑戬闻言，惶恐无地，自己扇自己耳光。

    周睿连忙制止，说：“算了，金钱是身外之物，生不带来，死不带去。何况这笔生意没谈成，主因并不是贤弟之过。即使贤弟一时之误，加剧生意谈不成，亦不能让贤弟受委屈。”

    周睿说完，心里憋屈，号啕大哭，众俱感泣。

    且说耿岘闻郑戬酒后打苏壌，致使虞瑁蠢蠢欲动，星夜差祝囩至虞瑁处。虞瑁与祁原正在谈事，忽报耿岘派祝囩来访。虞瑁与祁原相视一笑，意味深长。虞瑁说快请进来。

    祝囩说：“耿爷请虞掌柜至葛州做假戏，合伙对付周睿。事成之后，给予二千两银子，大米一石。”虞瑁大喜，与祁原动身，随同祝囩，望葛州而来。

    耿岘与之接洽，并放出话，买虞瑁之石材，近日即签订合同。周睿闻之，令人打听虚实，果然如此。

    人报周睿。周睿心慌意乱，再也沉不住气，又主动找到耿岘，先后连续两次。耿岘不搭理，推脱不见。这让周睿焦急。

    虞瑁见周睿已上钩，叫黄东向祝囩索取所许之物。祝囩说：“你且回去，容我与耿爷商议。”黄东告辞祝囩归来，见虞瑁细述祝囩之言。虞瑁正迟疑，忽有耿岘书信至。

    书信大意：“黄东来索物，而交易未成。且待与周睿签约后，才将所许之物相送。”虞瑁看罢，大骂耿岘失信。遂欲与耿岘商战。

    祁原制止，说：“不可。耿岘实力雄厚，非一般商人可比，与之商战，绝非对手。不如密告周睿，让其周旋，将生意做成。顺手做人情，皆大欢喜。周睿将来必感恩于此。”

    虞瑁听其言，写信给周睿，告诉详情。

    却说周睿急于做成，又找了耿岘几回，耿岘仍然不见。正在无计可施之时，忽然收到虞瑁来信，探知耿岘底细。

    原来，耿岘认准周睿石材，看上了的，非此不买，只等周睿略为降价即可。

    周睿闻之，再次来到耿岘府上。委托门丁转告，说每块石头降价一文银子，决不再提入股之事。耿岘请入，然后签订了购买合约。

    自此，虞瑁与周睿和好。

    祝囩向耿岘献的计叫“调虎离山”，见《三十六计》记载：“待天以困之，用人以诱之，往蹇来返。”

    意思是说，等待时机使敌人窘迫，用人为的方法诱骗敌人，如果前进有危险，就让敌人主动过来。
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