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    萧鑫四处寻找，见门窗无损，且关锁完好，却不见虎哥人影。

    正纳闷之时，虎哥又已站在萧鑫面前，手里提着一颗血淋淋的人头。萧鑫一看，却是虞霸。

    虎哥说：“今日所遇的这个恶霸，实在叫我不能容忍，已将他给宰了。”说罢，便把虞霸人头扔在地上。

    萧鑫大吃一惊，说：“虞霸的确做得不对，但不至于受到杀害。如今你割去了他的头，血流满地，这不是把我也给连累了吗？”

    虎哥笑了笑，说：“不用担心。”

    说罢，顺手从怀中掏出一点药物，撒在那颗人头上，抓住头发擦摩了几下，虞霸脑袋全化成水了。

    萧鑫惊讶不已，不想虎哥竟有如此神药奇术。

    虎哥对萧鑫说：“诚蒙款待，无以为报，愿以此术授君。”

    萧鑫却连连推却道：“不，不。我不太喜神药奇术，不敢奉教。”

    虎哥见状，也不勉强，于是化成一只老虎，咆哮而去。尽管重门皆锁闭，而失所在，老虎又化成一团青烟而去。

    却说萧泰与胡龙在桐州，忽然土匪来袭。土匪头领叫苏虎，引众土匪来抢劫。时值深夜，毫无防备。胡龙唤醒萧泰，从后门赶紧溜走。

    谁知被苏虎发现，叫人来追砍。胡龙赤体，提刀杀匪，步行护住萧泰。

    苏虎跃马来战，挺枪直取萧泰。即时被胡龙拦住，扯住苏虎手中枪，拖下马来。胡龙夺了枪马，其他众匪围攻。临危不惧，杀出血路，救出萧泰。

    胡龙身中数刀，流血不止，命在旦夕。

    萧泰闻之大惊。高勇说：“我以前受伤，刀口深邃，得窦州马绥推荐一个医者，十天半月就痊愈。”

    萧泰问：“马绥莫非是毛洋的师爷？”

    高勇说：“正是。”

    萧泰说：“此人是贤师，毛洋轻用之。不如请他到来，为我所用。”

    遂叫高勇置聘礼去请。

    马绥受到毛洋奚落，正郁闷之时，见高勇来请，早闻萧泰有大志，求之不得，遂随同高勇至。

    萧泰以礼相待，聘为师爷，留之左右。因言及求医之意。

    马绥说：“此人叫高噤，医术高明，居住在踵州。当请之来见。”

    不到几天，高噤被请至。

    视之，一位古稀老者，相貌清瘦，精神抖擞，身背药箱。

    萧泰待为上宾，请视胡龙伤口。

    高噤见之，说：“此伤不难治，莫担心！”遂以药投之，半月则愈。

    萧泰大喜，厚谢高噤。安排布置家丁，寻找土匪老窝。拿出土铳枪，倾力攻击，杀死苏虎，方得报仇雪耻。

    至此，暂时回太元。一面写信结交甄龙，一面使人至耿岘处，取回宝贝。

    却说耿岘有贪财之心，回书推托不还，急聚赵宖、屈哤、祝囩、伍垬、吕埊、钱壻等三十余人商议。

    耿岘说：“萧鑫借我钱为本金做生意，今日已打开局面。不思报本，反来索要宝贝，殊为无礼。当以何策图之？”

    赵宖建议：“萧鑫近日做盐生意，占稳窦州市场，赚了不少银子，实力越来越雄厚，早已不是原来的萧鑫，未可图也。今当先攻周睿，以报前日无故相攻之恨。然后图萧鑫未迟。”

    耿岘称善，问有何良策？

    赵宖说：“周睿与虞瑁这两人，各打各的小算盘，面和心不和，一直相持不下。前次许给虞瑁之物，并未兑现，今当许之，以结其心。虞瑁必报，与周睿相斗。”

    屈哤进谏：“周睿石场石材，质地坚硬，可与大理石金刚石媲美，价廉物美，时人莫不争相购买，是净赚银子的行当。不如趁此机会，怂恿虞瑁当内奸，把那石场据为己有。”

    耿岘喜出望外。对周睿石场，早就垂涎三尺，唯苦于无机会。今由屈哤提醒，重新燃起此欲。遂将二千两银子、大米一石，由陶烱带领，给予虞瑁。

    虞瑁欣喜，厚待陶烱。

    陶烱回报，耿岘狂喜。遂派祝囩为主，吕埊、钱壻二人为辅，引领数百名家丁，浩浩荡荡，往踵州进发，至周睿石场而来。

    周睿闻之，大惊失色，聚众商议。郑戬欲出战，周睿阻之：“不可鲁莽！”

    曹政说：“耿岘实力雄厚，我等不是其对手，可修书与虞瑁，请求其助之。”

    郑戬说：“那家伙肯定不会帮。”

    周睿说：“当以好言相求。”

    遂修书与虞瑁。书略曰：“昔日虞掌柜相助，我得以订立石材买卖合约，还未曾感谢。今日耿岘欺负弱者，派祝囩、吕埊、钱壻三人，欲强占我的石场。石场危在旦夕，非虞掌柜莫能救，望驱身起来相助，以救倒悬之急。若如此，将来齐呈谢意！”

    虞瑁看了书，与祁原计议：“前些日子，耿岘派陶烱，那是兑现昔日许诺之物，大意是想让我不帮周睿。今日周睿又来书相求。我想周睿石场石材，能够赚些银子，供应我补给。若耿岘将其占有，对我没任何好处。这使我不能不帮周睿。”

    遂起程至周睿石场。

    却说祝囩带人将石场围了。周睿束手无策。正在这时，虞瑁赶来助之。

    祝囩说：“陶烱与你说好了的，怎么出尔反尔，帮起周睿来了？”

    　　


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