第(2/3)页

    蔡贸答：“不是。”

    甄龙冷笑：“怎么不是，如何赖得？”

    蔡贸答：“以前是，现在不是。”

    甄龙语气充满愤怒，说：“包猊告诉我，蔡债是你儿子，你与他密谋害我。是不是？”

    包猊亦对蔡贸说：“你与蔡医生商议下毒，我都在外面听到了。”

    蔡贸怒指包猊，而对甄龙说：“别信他的。此人，在我府不老实，与我妾通奸，被我发现责打，赶出府去，诬陷主家，不可听也。”

    甄龙说：“蔡债与我无仇，下毒害我，非你所使，那是谁？”

    蔡贸见事情败露，隐瞒不住，破口大骂。“你这个恶棍，霸占周氏家财，为所欲为，作恶多端，我是替天行道。”

    甄龙说：“好一个替天行道。今日叫你生不如死：”说完叫人把蔡贸绑了。

    乌尭、鲁道问：“如何处置？”

    甄龙说：“把他们送官府，连同证据。”

    冬日，踵州城天寒冷地冻，北风凛冽。与天气寒冷形成鲜明对比的是，鑫康钱庄一派火热景象。

    只见大厅里面，一字儿排下五个火盆，炽热的薪炭将室内烤得暖融融的，乌红色的枣木柜前，十来个伙计正忙不迭地应酬顾客，报账声、算盘声、吆喝声……此起彼伏，热闹非凡。

    经过数年苦心经营，鑫康钱庄一跃成为同行之首，银钱往来超过窦州、踵州、桐州、葛州中的任何一家钱庄。

    甄龙看着钱庄，生意兴隆，一派繁忙，自得自乐，欣慰之情溢于言表。

    这时，甄龙看见一位顾客，递给一位钱庄掌柜钟熜，声言要取五万两现银。因数额巨大，须到库房搬运，耗费一些时间，钟熜便请他至贵宾室内喝茶稍事等候。

    这位顾客，行色匆匆，风尘仆仆，甄龙料想必是远道而来。又见他双目明亮，眉宇间一股英气，千练通达，必是场面上混惯了的人。

    甄龙在心里立即做出了判断：“他不是一般的顾客！”

    便走进贵宾室，试探这位顾客底细。

    甄龙说：“这位客官，请用茶水。”进来就坐在其旁边椅子上，右手端茶，三指并拢，大拇指翘起。这是黑道上的暗号，是问：来者何人？

    客官见状，也很敏捷地端起茶，三指散开，大拇指向下，做出了回答暗号，意即：道上兄弟。

    甄龙当即拱手作揖，问道：“敢问兄弟尊姓大名？”

    张老三也打拱作揖回敬过来：“尊姓大名，不敢当。鄙人免贵姓张名野，兄弟们都称我为‘张老三’。”

    甄龙想，黑道上规矩，一般来说，排行是“三”，说明是管理钱粮的执事。甄龙立刻在大脑里面确定了他的身份，亲热地同张老三交谈了起来。

    甄龙自我介绍，随后紧追地问其他问题，获取更多信息，说：“久仰，久仰。我是这家钱庄总掌柜，姓甄名龙。请问张老板在何道上？”

    张老三见甄龙是总掌柜，也懂道上规矩，以为是道上之人，也不避讳，说：“甄总，实不相瞒，我是桐州‘黑虎帮’的管家，专司钱粮往来，此次至贵庄取银两，是为了一桩急事。”

    甄龙没有直接问啥急事，而是从对方携带方面考虑问，获取更重要信息，说：“路上带五万两银子，有些扎眼，也不方便，更不安全，何必取那么多呢？”

    张野说：“甄总说得对，但这笔钱不得不带回。估计着在今日之内，必须要发给弟兄们做安家费，不会留下多余的。”

    甄龙略微有些吃惊，在心里重复地问自己：“安家费？”

    他知道，“黑虎帮”需要流血拼命时，才发安家费给眷属，以使他们解除后顾之忧，甘心赴死，于是情不自禁地问道：“帮上莫非与人结下仇怨，要开杀戒？”

    张野说：“当然不是。‘黑虎帮’将替起义军护送一批军火，途中官兵设防，难免有冲突，所以选了诸多精干兄弟去完成这个护送任务。对于这个消息，本不想告诉你的，但我早闻你生性为人耿直，我相信你不会泄露出去的。”

    甄龙恍然大悟：“黑虎帮”与起义军联手办事，当然是常有之事。但护送军火风险太大，“黑虎帮”不可能无偿帮忙，估计是起义军出了高价，“黑虎帮”才甘愿冒如此大的危险替其护送军火。

    于是，甄龙不过多与其交谈，走到后面，催促钟熜抓紧时间。等五万两银子运完，甄龙把张老三客客气气地送出了门。

    张野走后，甄龙在心里反复掂量这条消息的价值，像一条嗅觉灵敏的狗，从中嗅到了其中巨大的商机。

    太元军在蓉州购买军火，必然与军火商洽商。军火买卖向来利润惊人，回扣自然不菲，这是众所周知的事。

    甄龙把鲁洢、钟熜找过来，聚在僻静处，三人商议。

    甄龙说：“刚才那个人叫张老三，是桐州黑虎帮的账房先生。从他口中得知太元军要购买军火的消息，我们何不捷足先登，把此生意夺过来？”

    鲁洢说：“恐怕来不及。”

    甄龙说：“我料定，起义军购买军火不会很快。为啥呢？一个原因是，必定与军火量讨价还价。二个原因是，数量比较大，不可能是几十支，而是上百支，军火商不可能库存现货，还要从其他地方运来，肯定需要时日。正因为如此，才给我们从中争夺留足了操作时间。”

    听说有钱赚，钟熜的脸上显得极其兴奋，说：“商场如战场，机遇稍纵即逝，稍有懈怠必定坐失良机。既然甄总已经拿定主意，我们就大胆地做。事不宜迟，即刻动身至蓉州。”

    甄龙叫钟熜开一张六万两银子的官票，说：“我算了一下军火生意盈利。据我所知，步枪每支大约五十两左右银子，千支需要五万两。转手利润至少是一分以上，起码获六千两银子，是一笔只赚不赔的好买卖。”

    甄龙带着鲁洢、钟熜二人，立即起身赶往蓉州，至蓉州钱庄落脚歇息。

    通过张嵎到处打听，才知这个军火生意，是周睿在做。

    原来，近期周睿从军火商那儿购进，准备转手卖给起义军。目前周睿与军火商正在洽谈之中，根本还没有成交，甚至购买协议也没有签订。
    第(2/3)页