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    众人都劝：“做生意，胆子要大。买卖总是有风险的。”

    马骉说：“算了。我没这个胆，有这一百余两银子，也够了。”

    有的人遗憾地摇头，说：“放着利润不赚，真是可惜了。”

    又开始行车，走了。行了数日，忽然变天了。但见乌云密布，遮天蔽日，响雷接一声又一声，蛇龙戏舞起长空，鸟儿惊得钻树丛，蚂蚁慌得入地洞。

    天空泛泛，只如不谙世事孩童随手涂鸦；地上灰沉沉，便似天地连成一片。车辆颠簸抖动，以致马匹失惊，马夫难驭。

    时人怠马烦。张运见之，便叫暂且下车歇息。

    下车处有一个山洞，但见草菜遍地，荒凉径界，无非兔迹狐踪；再往里面看，黑黢黢的，恰似龙潭虎窟，不知曾否有人进过。

    众人蹲坐于山洞外，候暴雨停当再走。

    马骉口袋有银子，恨不插翅飞回。可是如此守雨，呆坐，不是办法，愁眉锁眼，心情烦闷，对众人说：“我到洞里去看看。”

    张运说：“这个荒洞，有啥好看的？小心里面有蛇。”

    马骉问：“我不怕，总是闲着，进去看看无妨。有没有人跟我一起进去？”

    众人都被车颠得，晕头转向，萎靡不振，都不愿与之同去。马骉精神抖擞，独身前往。这一去，非同小可。千年石头精灵显，穷途末路富贵来。

    那些众人，真是傻瓜，懒惰是一方面，合该马骉一人发财。若彼有未赵先知的话，即使走不动，也要同去，发财之道，有谁不愿去？

    且说马骉见众人不愿同去，自己偏要到洞里面瞧瞧。摸索着，走了一段漆黑的路之后，山洞上就有一丝亮光照射下来。看见洞内荒疏，乱石嶙立，四望漫漫，身如轻叶，心生恐惧。

    突然，只听见“轰”的一声，洞壁一处岩石坍塌下来。马骉万念俱毁，心生后悔：“岩石垮了，把我埋了，这下完了，还是不该来此。”

    正后悔感伤之间，岩石停止掉落。远远地看见，岩石掉落下来的那个地方，有一个东西在暗处闪闪发着绿光。走近一看，却是一块石头，只不过浑身有细小疙瘩，其他的与普通石头无异。

    马骉心中疑惑：“这个石头，好生奇怪，莫非是一块宝贝？我不如带出去，也不枉来此提心吊胆地走一遭。”

    于是，解下裤腰带，把石头捆起，打个结儿，拖了就走。看起来不大，却死沉死沉的。走了出来，众人见他拖了一块极其普通的石头，笑了。

    张运问：“马兄，这是怎么了？”

    马骉说：“这是块宝贝，我要把它带走。”说完，憨厚地也跟着笑了。

    有人不解，就问了起来：“啥宝贝？不过是块钟乳石，没啥稀罕的，带它何用？”

    马骉说：“管它有用没用，我好喜欢。反正又不费本钱，就随身带着回。”

    众人又大笑了一回。随他们笑，马骉不气恼，相反还得意。请张运抬到马车上，张运开玩笑说：“哟，这石头还挺重的。若是值钱之物，要给我抬的工钱。”

    马骉承诺，似乎也是开玩笑：“没问题，到时给你白银十两”张运当时没有在意地说：“说话要算数。”

    众人听了，又笑了起来，起哄道：“马掌柜，好算计，到底是一个聪明人。”

    说时，风停雨止。车队又开拔。不数日，又至一地，叫凤凰镇。有伙计装扮模样的人，在路口接应，接至一处大院门前。

    这所大院，共有8个大四合院，每院全为北正房5大间，南倒座5大间，东西厢房各3间，雕梁画栋，富丽堂皇。

    另有门房、账房、轿房、马号和花园，还有门、厅、阁、堂。

    花园内，怪石林立，错落有致，湖石亭榭，相映成趣，妙趣横生。

    这时，门卫高声通报。少顷，从大门内出得一人来，与众人打招呼。只见他长相，浓眉阔嘴，深眼高鼻，言谈举止，异于常人。

    此人，叫蒋锐，是这所宅院的主人，人称“蒋识货”。擅长鉴别宝物，专门收购珍宝，转手倒卖，从中赚取差价，几年之中，积攒数万本钱。

    当然马骉不认得，但其他人与蒋锐，看样子都是熟客。

    蒋锐请众人进得主厅，分宾主坐定，叫家丁看茶，又唤厨役备宴。聊些闲话，不多功夫，家仆告餐宴妥当。蒋锐站起身来，请到另一厅堂。只见美味佳肴，摆满一桌。

    按照以往惯例，贩运车队一到，蒋锐先宴请，然后发货讲价。

    蒋锐说：“请众商，取宝贝，好定座位！”

    列位看官，道是甚缘故？原来蒋锐以利为重，看货价值，以价定位，不论年纪，不论尊卑，价高坐上首，然后从高到低，依次坐下。

    众人都到车上拿货，各有绿珠、珊瑚、金猫、银狗、铜人等值钱之物。彼此心里清楚，谁贵谁贱，谁多谁少，谁重谁轻，你知我知，众都心照不宣。

    只有马骉不曾有这些，唯独一块普通石头。当然，他不好意思拿出来。

    马骉跟在众人最后，进得门。蒋锐挨个儿，把货拿在手上，仔细察看，验过，然后分别给众商作价，并相应颁了酒杯，定了座位。

    最后轮到马骉，蒋锐问：“这位客官，我从没见过面，想必是新来的，可曾有货拿来呀？”众人搭话：“他是在半路上搭车的，身上带有银子，胆小不敢置货。今日没得法，只委屈他坐末席。”

    说完，众人指指点点，又嘲笑了起来。

    马骉没有底气，小声地说：“我只有这个石头。”他满面羞愧，尴尬无容，又有些微微懊恼。在众人嘲笑中，他鼓起了勇气，把那块石头从车上费力地搬了进来，轻轻地放在地上。

    蒋锐蹲下来，用凸面镜看得仔细，又用小锤子轻轻敲打。站起来，看了马骉一眼，满面挣得通红，面带怒色，对众人埋怨道：“诸公戏弄于我，叫我得罪尊客，是甚道理？”

    众人不解何故。又见蒋锐拉着马骉之手，走到首席位置，以手掌拍了拍椅子坐垫，不管众人是啥表情，就请马骉坐下了，说：“多有得罪，请客官见谅！”

    马骉心里犯糊涂，暗想：“难道那块石头，真是宝贝吗？”
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