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    不几日，高、邝二人回报：“黄建被奸臣谗害，而被处于死刑，家门尽被抄斩。因此焦员外的踪迹无人知晓。”

    高俊闻言，无可奈何。会试日期已到，于是打点行装，往顺天贡院，进入会试考场。不觉三场已过，归之，专候揭晓榜单。

    等候揭榜期间，住在踵州会馆里面，终日陪母亲闲聊。曾蓉见儿子终日唉声叹气，知道寻找亲人没着落，心中难免烦闷，便叫儿子到外面散散心。

    高俊骑着马儿，不带随从，一个人出城闲行。走到一个古庙前，看见一个算命先生，竟去算卦。给算命先生说清缘由，算命先生闻言，则叫其抽签。

    心中默默祷告，高俊先求问父亲消息。抽到一个上签。算命先生说：“令尊应当平安无事，可能已经回家。”

    再求问岳父岳母踪迹，又叫抽签。竟然抽到一个上上签。算命先生欣喜地说：“最近可能会寻到老丈人。”

    高俊听罢，暗想：“若说父亲回家，也许可能，但说最近可以找到老丈人，却是不信的。因为没有任何音讯。”

    不觉笑了笑，给银二两，便往回走。

    走了一段路，迎面碰见一个老者。只见他：形容憔悴，衣衫不整，形色匆忙。高俊看着面熟，于是定眼细看。

    “那不是老丈人吗？”高俊心里暗暗吃惊。他幼时曾认得焦帻，虽然过了好几年，但焦帻的面相不会变。

    等那老者走近，高俊便拱手问道：“老人家，给您打听一个人。”

    老者停下脚步，客气地说：“请讲！”

    高俊问：“您可认识焦帻，曾在踵州西山县干过买卖？”

    老者惊讶地问：“老汉我正是焦帻，你是何以知晓的？”

    高俊闻言，忙跪下，施礼，说：“岳父大人在上，小婿找您找得好辛苦！”

    慌得焦帻连忙答礼，说：“足下你别认错了，天下同名同姓的人甚多，是不是巧合？”

    高俊肯定地回答说：“我绝对没有认错。”

    焦帻说：“我落难京城，哪里来的女婿？”

    高俊说：“岳父大人，我叫高俊，是高昪之子，以前我们是邻居。难道您忘记了吗？”

    焦帻惊讶地仔细打量，少顷连忙点头，说：“原来真是你呀，如今你长高了，又胖了一些，但模样还是没有变。你怎么到了这里？你叫我岳父，又从何说起？”

    高俊将事情的来龙去脉细述了一遍，喜得焦帻笑逐颜开，也把自己的情况讲述了一遍。

    原来，焦帻、黄馨、焦延三人来到京城以后，打听到舅子黄建已经出事，投奔不着，处于进退两难之境地。

    正在这时，焦帻猛然想起：“在京城还有一个叫焦良的远房叔叔。”遂按照自己的记忆，一路上打听问去，找到了焦良家。

    焦良见其可怜，又看在同宗族的份上，暂时收留了他们。焦良临街开了一间铺子，卖一些日用杂货。

    焦帻当上了焦良柜台伙计，挣点微薄薪水，只够全家人勉强度日。既没有回踵州的盘缠，也没有赎女儿焦杏的费用。故此一直逗留在此。

    夫妻俩常常想念女儿，焦杏已经到了出嫁年纪，不知被龚蕙许了一个什么样的人家，心中好烦恼。

    这日，焦帻外出替焦良讨账，偶尔经过这座古庙，欲进去祷告一番，望神灵保佑女儿平安，期望再次相见。

    不想在半道上便遇见了女婿高俊。

    当下，焦帻带着高俊到焦良家，见到焦良，称谢其厚意。随即请岳母黄馨出来拜见。又见到了焦延。

    是日，即请岳母黄馨至踵州会馆，与母亲曾蓉同居。暂留焦帻父子在焦良家中。等皇榜揭晓之时，看自己中与不中，再作他日计议。

    不几日，春闱放榜，高俊高中第七名会魁，殿试二甲进士。正待告假还乡，不料又出现意外情况。

    原任刑部尚书、现任山东巡抚杨斶，被苑宽等大臣诬陷通敌之罪，被处于重刑。又有人起奏皇上，鲁嘉属于杨斶同党。

    皇上闻言，便下达旨意：“将鲁嘉押解至京，刑部问罪，家产没收充公。”

    高俊闻知此事，吃了一惊，只得暂住京城，替鲁嘉上下打点。高俊的会场大师座是大臣魏馥，此时正值朝廷当权。高俊便去求魏馥周旋。

    又修书派高默星夜至踵州府西山县，致意县令曹桦，只将鲁嘉居住的房屋封存入官，其余田房产业只说已转卖与高昪。

    曹桦是一个聪明人，闻知高俊已高中殿试二甲进士，以后难免会找其帮助。他得到高俊的书信后，一切皆已照办。

    鲁嘉被解往刑部，一方面高俊替其打点，另一方面鲁嘉本身就在刑部呆过，有许多老熟人，方得从宽问似。

    一月之后，皇帝下旨：“鲁嘉革职为民，永不叙用，家产归还。”

    高俊这才安心，起奏圣上，告假省亲，圣上竟然准了。

    正待收拾起程，望踵州一路回去。忽然高默返京报喜信，说高昪已经到家了。高俊大喜。

    原来，高昪随商人韩泉到山西。不想山西客行赖韩泉银子，讨账不清，争闹起来，以致诉讼。恰好，客行里意外死了人，竟将凶手推给韩泉。

    韩泉当然不服，县府衙门告状，打了几年官司。高昪无盘缠回家，只等诉讼了结，也帮忙跑上跑下。

    幸好遇见清官断案，韩泉被无罪释放。方才与高昪一起动身回来。

    高昪归家，见自家门首，早已不是原来光景。再看左邻右舍，都是一些不认识的人，连焦员外也不见了。

    心中顿生惊疑，便走上前问一个邻居：“请问原来这里有一个高家，如今家里的人到哪里去了？”
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