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    众家丁一起拥上来，崔煜多处受伤，血如涌泉。崔煜顾不得许多，抢过去抱起孩子上马。

    甄龙在不远处望见一人，左突右挡，威猛难敌，遂问左右是谁。甄安骑马飞奔过来，你问是何人？

    崔煜答：“我叫崔煜。”

    甄安回报甄龙，甄龙说：“真是英雄！”遂叫捉活的，不要伤了崔煜。

    刚好郑戬来接应。郑戬勇猛无比，……。甄龙估计，此人即为郑戬。甄龙想起马骉曾经说过，郑戬比马骉武功更厉害。遂叫人全都围上，但都没人奈何他得。

    因此，崔煜这才逃脱。二人带着周超，回见周睿。

    周睿把周超狠狠地训斥了一顿，说：“你这孩子，到处乱跑，看看，为了救你，把你崔叔弄伤了。还不快给你崔叔道谢！”

    周超闻言，在崔煜面前赶紧跪下作揖。崔煜见状，立即把周超扶了起来，说：“快起来，别谢我，这是我应该做的。”

    “我们赶紧收拾准备走吧，甄龙很快就会追上来了。”周睿说。

    于是，整理行装，继续出发。正行至羊山，忽见一队人马追赶到来。周睿心想：“这下完了。”急叫崔煜、郑戬准备迎战。

    甄龙说：“周睿今如瓮中之鳖，望众人全力以赴，将其消灭在此地。”说完，指挥着众家丁像恶狼那样扑来。

    众家丁精神抖擞，奋威追赶。忽闻一队人马从山后飞出，为首一人大叫：“都别动，马爷在此。”

    众视之，此人是马骉。

    原来，马骉去蓬溪借得人马，探知周睿已行至羊山，特地在此截住甄龙追兵。甄龙一见马骉，即勒住马，说：“这恐怕又是秦智的诡计。”遂叫速退。

    马骉与周睿合在一处，又行了数里，又有一队人马赶来，至近前，只见为首一人，大呼：“叔父，我来晚了，小侄多有得罪！”周睿视之，此人是范波。至跟前，范波跪在周睿面前，哭着说：“闻叔父困于甄龙，我特地来接应。”

    周睿喜出望外，与范波等人同行。行至黄桷坳，只见一队人马又出，范波惊魂未定，说：“这是哪些人，莫非甄龙乎？”周睿视之，只见是秦智带的人马。

    等秦智至近前，周睿问为何在此？秦智说：“我自至蓬溪，先叫马骉、范波先后到来，分批接应，以为疑兵。我竟往之，尽起前来相助。”周睿眉欢眼笑，与秦智等人商议，破甄龙之策。

    秦智说：“甄龙把周氏药店捣毁后，下步可能着手占领药材基地。不如我等回鑫城山守候，范波自回蓬溪，一旦有敌情，范波可以起来接应。若同归一处，则其势可能会孤立无援。”

    范波说：“秦师言之有理。但我的意思是，一路上来，疲于奔波，有些劳累。不如先同回蓬溪，稍事休息，再至鑫城山也不迟。”

    周睿点头，说：“贤侄之言亦是。”遂叫马骉至鑫城山，周睿、秦智、范波共往蓬溪而来。

    却说甄龙退却，便带人往武信而来。窦州掌柜王泽、郭轩已知前事，料周睿敌不过甄龙，遂投之。甄龙入内安慰，随后在武信稍作休整，竟往鑫城山而来。

    甄龙问众人：“周睿已往蓬溪而去，下步他要去鑫城山守药材基地。我担心他与萧泰结盟，当以何计破之？”

    巴堒说：“当前，瘟疫四起，战乱连年，药材匮乏。故今做药材生意，利润相当丰厚。我想萧泰也想到了这点。可写信给萧泰，同占药材基地，事成之后，让利四分之一与他。萧泰见有利可捞，必从之。”

    甄龙依言而行。写毕信，派人送至萧泰。同时整顿人马，往鑫城山脚下驻扎。

    花开两枝，话分两头。却说萧泰在东坂，闻范峰已归顺，被甄龙害死，捣毁周氏药店，今又来抢占药材基地。其势已威胁到了萧氏商团。遂聚众人商议应对之策。

    座中一人站出来，说：“今范明新亡，周睿新败，我愿意至蓬溪吊丧。借此机会说服周睿同破甄龙。若周睿能够同意，即使甄龙威胁，则没有啥可担忧的。”

    萧泰视之，此人叫焦帻。萧泰喜而从其言，即叫焦帻带着礼物前往蓬溪吊丧。

    却说周睿至蓬溪，与秦智、范波共议良策。

    秦智说：“甄龙势大，急难抵敌。不如结盟萧泰，把药材基地利润分三分之一给他。若不然，被甄龙全占了，我们啥也得不到。”

    周睿担心地说：“萧泰手下人才极多，必有远谋，我又新败，安肯同意？”

    秦智说：“今甄龙引众，霸占我药材基地，萧泰想知我们有啥动作，欲见机从中图利，安能不使人来此探听消息？若有人至，我愿意至萧泰处，凭我舌灿莲花，劝说萧泰与甄龙抗衡。若萧泰胜，则共诛甄龙；若甄龙胜，则直取萧氏。”

    周睿说：“此论甚高，但如何能得到萧氏使者？”

    正说话间，人报萧泰派焦帻来吊丧。秦智笑着说：“你看，这不来了嘛！”遂问范波：“往日萧鑫死亡时，范氏可派人去吊丧否？”

    范波答：“没有。”

    秦智猜测，说：“那这次焦帻来，不是为吊丧，而是来探听消息的。”遂对周睿说：“焦帻来了，若问甄龙动静，周总您可推说不知。若再三问时，您可说去问秦智。”

    周睿应允。

    商议已定，使人迎接焦帻。焦帻入内吊丧，收了礼物。范波引焦帻与周睿相见。礼毕，请入席饮酒。

    焦帻说：“久闻周掌柜大名，无缘拜见。今日相见，实为欣慰。近闻周掌柜与甄龙会战，必知其虚实，敢问甄龙有啥厉害的？”

    周睿打马虎眼，说：“我人少，他人多。看见甄龙，就走，不知其厉害所在。”

    焦帻又问：“闻周掌柜重用秦智之策，把甄龙打败，怎么说不知呢？”

    周睿说：“除非问秦智，一问便知详情。”遂请秦智来相见。
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