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    高昪说：“请萧东家放心，别太担心了。越是在意输赢，越是慌乱。目前最要紧的是沉下心来，好好布置，稳扎稳打，最后会打赢的。”

    山地战，既要和敌人交战，也要对抗极端天候和危险地形。

    高山在任何时候都是危险的，山体滑坡、严寒、强风、闪电等等情况都会造成额外的威胁。在某些连驮畜都难以通过的陡峭斜坡上的行军、运输、医疗后送等等都势必消耗大量的资源。

    要占领一支有准备的防御地势的萧、周结盟，作为进攻方的甄龙，必须投入比平地作战多得多的人力。萧、周结盟总能以较小的作战单位和有利的地形和地势来对抗他们庞大但运转不灵的甄龙家丁。

    萧泰听后，很是感动，说：“我就是一直在等高先生说这番话。您把问题症结说出来了，就解开了我的心结。黄诚等人太让我失望。您与焦帻积极迎战，与我想法是一样的。可择日进军，我为后援。退一步来讲，即使您打得不如意，还有我呢。若真的到了那时，我会亲自带人与甄龙决战。我现在是吃了秤砣，铁了心，不会再有啥怀疑的。”

    高昪出来，心里想：“这个秦智，不简单，鬼把戏不少。原来他早已猜透萧东家的心思，比我想法更高一筹。以前与其共事时，还没有看出来。将来他迟早要成为我的对手，不如把他杀了，以除后患。”

    于是，连夜将焦帻叫来，言欲杀光秦智之事。

    焦帻闻言，大吃一惊，说：“不可。甄龙当前，未与之交锋，便杀贤士，这样会削弱自己实力。”

    高昪说：“此人助周睿，将来必是萧氏后患。”

    焦帻说：“秦智是秦哿之弟，可叫秦哿把秦智拉拢过来，岂不更好吗？”

    高昪应允。

    次日，高昪把众人聚集起来，清兵点将。叶坤比高昪年长，职位却居高昪之下，有些不高兴，就谎称有病不出，叫长子叶龙替之。

    会场一片肃静，高昪清了清嗓子，大声地说：“萧东家委托我担任总掌柜，与周睿共同对抗甄龙，保护周氏药材基地。今日把丑话说在前面，谁不知招呼的，我自有处置办法，到时别说我翻脸不认人。”

    说罢，即点名叫武泓、诸献、李荣、胡龙、谢清、邓海、雷徎、周亮、邵俊、高勇、胡民、蒲奕等人参与药材基地保卫战。

    调拨已毕，被点到名字的人，各自回去收拾武器等行装，有三天准备时间，然后起程开拔至鑫城山上。叶龙回去告诉父亲叶坤，说高昪调拨人马，进退有些办法。

    叶坤闻言，大吃一惊，说：“我原以为高昪没有啥本事，想不到他如此利索。我还有啥话可说呢？”

    遂亲自向高昪谢罪，高昪谅之。

    散会之时，高昪请秦哿留下。等众人走后，高昪对秦哿说：“你弟秦智，才能卓越，却辅助周睿，实在可惜。烦请你说服他，到我们这边来做事。萧氏既得到良才，你又可与弟常见，岂不是一举两得？”

    秦哿说：“我自从至萧氏门下，饱食终日，没有丝毫功劳，确实惭愧。今高总亲自安排这个任务，我当然尽心尽力完成。”

    说罢，告辞高昪，至旅馆，见秦智。秦智见到兄长，极其高兴，各诉衷肠。秦哿说：“弟在此，我与你得常见，你就别回去了罢。”

    秦智听兄长开口说此话，心里暗想：“肯定是受高昪的委托来当说客的。”遂问：“我怎能不回？”

    秦哿再劝：“别回了，就在萧氏做事，他们不会亏待你的。你我同胞共乳，若各事其主，不能朝夕相聚，岂不是遗憾？若在一处，可以互相照应，相互帮衬。”

    秦智说：“您说得对，我辅助周睿，有些吃力，不如你到周氏，与我一起辅之，也可以朝夕相见。您看这样，行吗？”

    秦哿暗想：“我本是来说服你，却被你说服过去了。”遂无言以答，起身告辞，回见高昪，细述秦智之言。高昪问：“你答应他了吗？”

    秦哿说：“没有。我常受高总之恩，当然不能答应。”

    高昪说：“好，甚好。忠心耿耿，实在可嘉。你先请回，我自有办法。”高昪闻秦哿之言，觉得秦智太过猾头，更加激发杀害之欲望。

    三天过后，高昪来辞萧泰。萧泰说：“你且先行，我随后便到。”

    高昪遂辞别，与叶坤、焦帻起行，同时邀请秦智同往。秦智欣然从之，建议高昪驻扎至药材基地北侧，周睿在南侧，遥相呼应。

    驻扎已毕，高昪与秦智商议，说：“过去王翽人多，甄龙人少，而甄龙却胜了，因用蒋博之计，攻其后方，然后可破。我探知甄龙在踵州有钱庄、药店、典当行等，敢烦请您与马、郑、崔等人，我也引人，星夜往踵州，将其捣毁。请勿推却。”

    秦智闻言，暗想：“高昪这人，挺聪明，来此招。若他叫不动我，必然设计把我陷害。若我推脱不行，必为他所耻笑。不如答应下来，再想其他之法。”于是欣然允应。

    高昪甚喜，秦智辞别而出。焦帻问：“高总，您叫秦智去踵州捣乱，是何用意？”高昪答：“若我把秦智杀死了，恐怕会惹人耻笑。若借甄龙之手，将其除掉，岂不更好？”

    焦帻闻言，往见秦智，看他是否知晓？只见秦智毫无难色，整顿人马将要出发。焦帻不忍心看着秦智去送死，暗示地说：“秦先生，你觉得这次去，能够打赢吗？”

    秦智说：“高昪怕死，我不怕。”

    焦帻问：“此话怎么讲？”

    秦智说：“明摆着的，他这样安排，不是让我去送死，还想咋地？他以为我看不出来，连三岁小孩都懂。难道他不如一个三岁小孩吗？”

    焦帻回去，以言告高昪，高昪怒从胆边起，说：“怎地这么说我，不用他去，我自引人去。”焦帻又此言告秦智。

    秦智笑了，说：“我只是随便一说，高总就受不了。当今用人之际，只愿两家齐心协力，则事可成矣；若各用计相害，起了内讧，啥事也弄不成。甄龙狡诈，最善于攻其后方，怎么会不加强？高总若自去，必然是自取灭亡。今日宜当防之，自等其远来，不待其好生养自息，急战之，必挫其锐气。望焦先生善言，以告高总为幸。”

    焦帻回见高昪，备述秦智之言。

    高昪气得捶胸顿足，说：“此人见识比我高明得多，今日若不除掉，必是萧氏大隐患。”

    焦帻以缓兵之策劝慰：“高总消消气。当今正是交战之际，需要大量人才，望以大局为重，等把甄龙打败以后，再说这事也不迟。”

    高昪顺其言。

    却说周睿叫范波守蓬溪，自领众引人往鑫城山而来。望见基地北边有人扎帐蓬，料想是萧氏商团的人在驻扎。遂引人至基地南侧守卫。

    周睿聚众，问：“秦智去萧氏已经有好些天了，杳无音讯，不知情况如何，谁愿意去探望一下情况？”
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