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    言未毕，谢茂说：“我承蒙甄爷关照，一直在此养尊处优，未得报效，愿意带人去踵州救急。若有紧急情况，我不能处置，再向您汇报。”

    甄龙赞同，说：“好，甚好，你可同李明一起去。”

    即时，谢茂与李明起程。

    这就是阙斌教谢茂脱身之计，谢茂实施，得以实现。

    自谢茂与李明走后，甄龙心中稍安，便骑马巡视。

    那马耳朵上戴皮套，马头上戴着装饰品，马缰绳是用柔软的皮子做成的，马笼头上嵌着玉石、镶涂黄金或铜，马鞍子下面有绣花的织物防汗。

    还有染色的皮革做的马鞍子和绣着五彩图案的马褡裢，并配以彩带。

    甄龙见药材基地繁茂，想到马上到手，心中甚喜。回来即摆酒设宴。席间，甄龙豪情壮志，发表演讲，无外乎就是说些鼓励鼓舞士气的话。

    众人举杯，预祝胜利，早日凯旋。

    甄龙情不自禁，叫左右倒酒，多喝了几杯，随后说：“高昪、焦帻有眼不识泰山。你那边有投降之人，是你们的心腹大患，此是天助我也！”

    巴堒闻言，提醒道：“甄爷，您喝多了，少说两句。说多了，就泄密了。”

    甄龙呵呵一笑，说：“左右之人，都是我的人，你放心，他们不会背叛我的。”又说：“周睿、秦智，都是一些蠢人呐，敢与我甄龙作对，你们是自取灭亡啊！”

    众人又是随声附和，甄龙在一片赞美之声中，有些飘飘然，继续说：“我听说曾芙、曾蓉二位美女，相貌出众，国色天仙，我早有所闻，可惜嫁给了萧泰与高昪二人。等我打败萧氏以后，我一定要纳她们二人为妾。”

    言毕，大笑不止。

    正谈笑间，一只鸟儿在天空中盘旋，发出难听的叫声。甄龙问这是啥鸟，有人答：“这是秃鹫。”甄龙又大笑。

    甄龙已醉得不行，忘乎所以，便取剑掷于地，叫人满满倒了三碗酒，倾洒于山坡上，说：“这里，有点像我落难时，露宿的地方。我想起来了，有人曾经给我讲过秃鹫的故事。”

    原来，甄龙与祁原往蓉城逃难时，路过鑫城山，也看见了一只秃鹫，祁原就给他讲过秃鹫天葬的故事。甄龙想起此景，于是有些悲伤，哭出声来，带着哭腔复述之。

    言毕，对着山谷大喊大叫，山谷里面传来回声，甄龙又叫喊，秃鹫似乎又在回应，如此循环，如同儿戏。

    忽然，有一人站出来，说：“甄总，马上要与高昪决斗，众人要与他们拼命之时，为何对着秃鹫叫喊？”

    甄龙一看，此人叫周彦。

    对周彦介绍……

    当下，甄龙从地里把剑拔出来，以手摸着剑口，问：“我说的话，有何不吉利？”

    周彦答：“秃鹫是吃尸体之鸟，现盘旋于我们头上，确实是不祥之兆。您还大声对其叫喊，更是不吉利。”

    甄龙怒不可遏：“你怎敢败我兴致？”手起剑落，周彦人头落地。

    众皆惊骇，纷纷离去。直到甄龙酒醒，听人说失手杀了周彦，懊悔不已。遂厚葬周彦，给其家属五百两银子以安抚。

    墓地上，有石人、石马俑，并立有牌坊。有的出殡时买松柏扎成的松亭子、松鹤、松鹿、童男、童女、狮子等，以为殉葬品。

    周彦儿子，叫周浩，发誓要报仇雪恨。

    次日，颜尕、乌尭二人来请示：“机甲战衣，一切都已准备完毕，并且都涂抹上了菜油。等候甄总调遣。”

    于是，甄龙召集众人来听令。

    共编成三个大队，第一大队：颜尕、乌尭居中，彭汉在前，包寈在后，康胜在左，包玉在右。

    第二大队：潘宁在前，金应在后，邱路在左，鲁阳在右。

    第三大队，鲁道在前，甄安在后，张嵎在左，程簴在右。其余众人，各依队伍。

    编成队伍之后，站在土台子上，甄龙叫人穿上战衣，装备机甲，先行在操场上操练起来，搞好热身运动。

    只见队伍整齐，众家丁佩刀使枪，无不精神抖擞。那身上的机甲，被抹上一层菜油之后，在阳光照耀下，闪着鳞光。

    一声令下，喊杀声雷动万分，队伍如排山倒海之势，势为可挡，向前冲去，操场上溅起一片尘土，向空中飞扬起来。

    甄龙观看操练，心中大喜，以为必胜之法。随后叫众人，先入帐篷内歇息，听候通知出战。众人稀奇，聚集至甄龙大帐，问长问短。

    甄龙说：“我得阙先生之法，装备机甲，果然厉害十倍。”

    梅夡担心地说：“看起来确实厉害，但若对方用火来，身上机甲上有菜油，容易被点燃，不可不防。”

    甄龙笑了，说：“梅先生考虑得周到，其实我也想过这个问题的。”

    巴壵不解地问：“梅夡说得对，甄总为何笑？”

    甄龙说：“高昪他们不可能用火烧，因为用火就会烧着基地。即使用火烧，也烧不着我们的。因为机甲上的菜油是防火的，他们用箭射来，射在身上，机甲抵挡得住，又是滑的，箭头很快就会掉下，怎么可能着火？”

    众人皆佩服，都赞赏甄总高见。

    甄龙又说：“这身机甲装备，我是花大价钱买来的，穿在身上，刀枪不入。所以，大家都不要害怕，尽管往前冲，谁带队冲在最前面，我奖赏他五百两银子。”

    　　


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