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    俞叞说：“岂可以一人而阻众望？”遂上书周义，受高位，得高薪。

    巴堒叹说：“我不想今日见此事！”甄龙闻，深恨之，以为不助己也。巴堒已知甄龙有杀已之心，托病止于途中。

    甄龙开创基业，就叫巴堒与之同行。

    巴堒有真才实学，而且人缘极好，当甄龙想将巴堒置于死地时，故为巴堒说情的人众多，甄龙不得不考虑众人意见。

    甄龙同意让巴堒在途中休养。开始时，巴堒心情沮丧，闭门谢客，足不出户，可是没几个月就摆脱了坏心情，大开府门，广交宾客。

    这次大难不死，巴堒并没有吸取教训，夹起尾巴做人。在休养期间，各商团都派使者前去问候，络绎不绝。

    各商团都在争聘有才能者，以巴堒雄才大略，在各商团中早已尽人皆知，甄龙不用他，别商团自然来抢。

    故此，巴堒居住府第门前，整日车水马龙，连府邸周围做生意的小商贩都发了财。府内更是歌舞升平，高朋满座，日日饮酒，夜夜欢歌。

    不久，巴堒做的这些事，都被甄龙知道了。甄龙担心，恐其为变。因为巴堒有治理之才，这是经过实践检验的。

    甄龙知道，在巴堒辅助期间，商团实力大增，雄视其他商团就是最好的例证。再者巴堒很有声望，各商团使者相望于道，来请巴堒出山。

    怎样处理巴堒？对于这个问题，甄龙绞尽脑汁。既不再影响商团，又不为别商团所用。甄龙终于想出了办法，羞辱巴堒。

    甄龙给巴堒写信，使人送饮食一盒至。盒上有甄龙亲笔封记。

    开盒视之，并无一物。甄龙在信中说：“您与商团究有何功，得到敬仰？您与商团究属何亲，得到敬佩？如今您可率家眷走了，毋得逗留！”

    谁都知道，这封信对巴堒太不公平。巴堒聪慧过人，看了甄龙之信，泪眼模糊，百感交集。知道以甄龙暴戾性情，即使他走了，也不会罢休的。

    甄龙接下来就该要他的性命。与其等死，不如自己死去，免得受苦，也死得有尊严。于是巴堒会其意，饮鸩酒自杀了，年仅五十岁。

    巴堒死后，其子巴恽，发哀书报甄龙。甄龙甚懊悔，叫厚葬之。

    甄龙与萧泰商战……

    且说甄龙来到宜州，先叫甄安带人前去探望。甄安回报说：“找遍整个宜州，没有找到萧泰。”甄龙闻言，放心不下，自领人前来。

    找啊，找，终于找到了，萧泰居住地，原来隐藏在一处低洼地段，不注意还真不容易发现。甄龙站在高处，从上往下看，萧泰在训练家丁武术。

    甄龙骑在马上，以鞭指下，对随从说：“当商人就应当像萧泰那样，沉着冷静不慌张，不能像范明之子范峰那样，见到我来了，就吓得屁股尿流。”

    忽一声响动，左边一队人马飞奔过来，右边又有一队。

    甄龙人马退后便走，止喝不住。忽有一队赶了过来，为首一人，长得方脸大眼，众人认得正是萧泰。

    萧泰自引人，来击甄龙。甄龙大惊，急回马时，武泓、胡龙两人，骑马直冲上来。甄龙背后张嵎，纵马舞刀，敌住二人，甄龙得以逃脱。

    张嵎与二人战了三十合，方回。甄龙归之，重赏张嵎，责骂众人：“奶奶的，临阵先退，挫我锐气！今后若是像这样，都他妈的给我滚蛋。”

    是夜，二更时分，忽然，屋外喊声大震。甄龙急上马，见四下里火起，却被萧泰来偷袭。杀至天明，甄龙退走。

    甄龙心中郁闷，闲看孙子兵法。

    梅夡说：“甄爷，您既知兵法，岂不闻兵贵神速吗？攻萧泰，说了许久，却迟迟没有行动。使得萧泰准备充分，无所畏惧罢！不若先回踵州，别作良图。”

    甄龙沉默不言。

    梅夡长叹出来。甄龙坐在椅子上，头靠枕木，闭眼佯睡。

    忽闻电闪雷鸣，叱咤风云。甄龙急视之，见从天上掉下一条龙，光华射目。坠于一条巷子里面，其声如雷。

    猛然惊觉，原来做了一梦。有人报告是午时。甄龙叫备马，引人径奔出来，至梦中所见巷子。

    正看之间，忽见一簇人马，来到巷子口，当先一人。甄龙视之，正是萧泰。

    萧泰见甄龙，也不慌忙，勒住马，以鞭子指着甄龙说：“你如今富贵已极，何故贪心不足，又来侵我的领地？”

    甄龙答：“宜州不是你的领地，我想来就来，想走就走，你管得着吗？何况你帮周睿保卫药材基地，让我一败涂地，我今日前来就是报仇的。”

    萧泰笑说：“此言岂不羞乎？是你主动来占周睿基地的，我不打你打谁。”

    甄龙大怒，叱众人前来捉萧泰。

    忽一声响动，萧泰背后两彪人出来，右边武泓、胡龙，左边田伟、邓海。四人带弓弩手乱射，矢如雨发。

    甄龙急引众人回走。背后四人赶来甚急。赶到半路，张嵎引众人敌住，救回甄龙。萧泰齐奏凯歌，回去了。

    甄龙归之，自思：“萧泰并非等闲人物。一条龙之应，久后必有大成。”

    于是，心中有了退回之意，又恐萧泰耻笑，到底是进是退，犹豫不决。相拒月余，战了数场，不分胜负。

    不觉到了寒冬腊月，寒冷异常，众人衣服不够御寒，冷得直打哆嗦。

    甄龙心甚忧，与众人商议。或劝甄龙先回，或云一鼓作气，不可退。甄龙都没有做出决策。

    忽报萧泰有使赍书到。甄龙启视之。书略说：“我与你，彼此皆是商人。既然是经商，哪里没有摩擦的呢？万望大度为怀，不计前嫌。当今寒冷，你当速回。如其不然，恐有昔日之祸。”

    甄龙阅毕，大笑说：“萧泰是我肚子里面的蛔虫！”

    重赏来使，遂叫撤回。

    萧泰与众人商议：“甄龙虽然已经退去，周睿尚在利州未还。何不将制药设备夺回？”

    黄诚献计说：“去不得。若兴师动众前去，甄龙必然又来。不如写信二封。”

    萧泰问给哪两人写信？

    黄诚说：“一封写与周辉，说周睿结连我方，共取西羚，使周辉心疑而攻周睿。一封写与俞方，叫进兵窦州。”

    萧泰说：“黄先生的意思，是让周睿首尾不能救应，然后我们起兵取之。”
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