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    周贤没有正面回答，反问：“余大人，您觉得鲁贵是啥人？是坏人吗？”

    余平答：“不，也许他不是坏人，或许他是一个侠客。”

    周贤说：“这就对了。据我了解，他是仗义杀人，惩处豪强劣霸，伸张正义，没有啥过错啊！”

    余平说：“怎么没有过错呢？他杀了人，按照律例，就应该被判刑啊！这是有法可循的。”

    周贤说：“余大人，您说得没错。但是，我看见有的人，肆意杀了无辜者，还不是作恶者，只要花了钱，不是也没有被判刑吗？”

    余平说：“这个，这个，我知道啊！”

    周贤说：“既然您知道，为啥还要通缉鲁贵？”

    余平反问：“若杀了人，不被通缉，这个世道，不是全乱套了吗？”

    周贤说：“这个世道，本来就是乱套的。试想，若把鲁贵通缉回来，把他处死，而欺负人的豪强恶霸，却受不到处罚，不是更乱吗？”

    余平无言以对。

    周贤又说：“这样吧，打开窗户说亮话，恕我直言。我知道袁员外也给您送了金银的，不知他送了您多少，但我再加一百两黄金，求您放过鲁贵，行吗？”

    说罢，随即又向余平献上一百两黄金。

    原来，袁员外只给余平五十两银子。余平见周贤给的数量，比袁员外多了好几倍，而且又是黄金，黄金可是比银子更值价啊！

    再加上，余平在道理上又说不过周贤，知道周贤是当地有名侠商。既然如此，猜测鲁贵必藏在周贤那里，就想做顺水人情。于是，爽快地答应放了鲁贵。

    谁知隔墙有耳。此事恰好被谢苏听见。

    谢苏居于同知之职，是余平之副职，向来对余平处事风格相当不满。余平对谢苏也不太感冒，有一次，余平还当众羞辱谢苏，让谢苏下不了台。

    于是，两人矛盾渐渐深沉。

    谢苏对余平怀恨在心，发誓找机会报复。

    然而，谢苏平时善于伪装，碍于余平是正职的面子，没有在脸上表现出来。谢苏表面上在余平面前恭恭敬敬，实际上与余平面和心不和，心怀叵测。

    谢苏觉得，这是报复余平之最佳时机，悄悄地将此事向巡抚匿名告发。

    巡抚名叫缪彝，收到举报，派廖屠、曾夔彻查此事。廖屠、曾夔为人较为正直，均是巡抚衙门负责案件之官吏。

    廖屠、曾夔来到云州府，悄悄调查此案，查清：余平徇私枉法，周贤包庇犯人。事实清楚，证据确凿，确系属实。

    为此，缪彝深感此案重大，不敢隐瞒，即日上报皇帝。

    皇帝闻奏，遂降旨：“罢免余平官职，削职为百姓，遣送回原籍。至于周贤之犯，巡抚自行处置。”

    于是，周贤被捉拿归案。

    鉴于周贤身份特殊，缪彝将审讯规格，高调至巡抚衙门审理。

    　　


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