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    曾夔在一旁冷眼观闻，觉得周贤不是一般的犯人，有胆、有识、有正义，佩服之心油然而生。

    把廖屠拉到一边，曾夔悄悄地说：“像周贤这样的犯人，我们没有必要再审，不如上奏巡抚大人定夺，让我们也落得个好名声。”

    廖屠从其言，报之。

    缪彝是行伍出身、性情中人。闻之，为之一震。惊异得嘴巴张得大大的，好久都合不拢。

    当了这么多年的巡抚，还是第一次碰见像周贤这样不屈的犯人。他谁也不服佩服，就服像周贤这样硬朗的汉子。

    于是，破例召见。

    廖屠、曾夔叫狱吏将周贤带至堂上。

    厅堂上，缪彝正襟危坐。见周贤拖着刑具，缓缓而来。遂亲自下堂，将周贤脚锛枷锁取下。并赐座、上茶。

    周贤慢慢坐下。

    缪彝和颜悦色地问：“为啥要窝藏贼人？”

    周贤答：“鲁贵是豪侠，不是贼人。”

    缪彝有点生气，说：“我问是为啥？”

    周贤答：“古人曰，言必行，行必果。事先我向他做出过承诺，即使是让我死，也绝不食言。我就这样的人，所以我要好好保护他。”

    缪彝问：“鲁贵是你窝藏的吗？”

    周贤答：“好汉做事好汉当，明人不说暗话。鲁贵确实是我藏的。”

    缪彝问：“鲁贵与你素不相识，搭上你的性命，值得吗？”

    周贤说：“值得，怎么不值得呢？”

    说罢，鄙视地望了缪彝上眼。

    顿时，缪彝如芒刺背。

    周贤口干舌躁，嗓子眼冒烟。于是，从容地端起茶杯，喝了一口茶水，润了一下喉咙。

    周贤说：“鲁贵虽不与我相识，但他是正义的化身，是黑暗社会中的一丝光亮。我必须倾其所有，即使牺牲我的生命，也是值得的。”

    缪彝沉默无语，冒出一身冷汗。

    周贤又反问：“巡抚大人，您说是吗？不然，这个世道，邪恶就会被战胜正义。到头来，这个本来光明的世道终究会被一片黑暗代替。”

    言词切切，有理有据；情意豪迈，敢做敢当。周贤才是一条硬汉。

    缪彝听其言感其情，对周贤佩服得五体投地。在头脑里搜索了好久，好久说不出应对之词。

    这时，厅堂上一片寂静，场面有些尴尬。

    廖屠走过来，悄声在缪彝耳旁提醒：“巡抚大人，对周贤如何处置？”

    缪彝这才回过神来，思索了好一阵，才说：“罪责可免，家产难逃。”

    说罢，派人将周贤家产抄没，包括奢华的宅院和赚钱的煤矿。

    过了几天，将周贤释放。

    周贤归之。望见宅院、煤矿等家产，皆被官府没收，无处落脚，内心一阵酸痛：“云州呆不下去，又到哪里去呢？”

    突然，一片树叶，从枝头上，落了下来。

    周贤想：“俗话说，落叶归根。若到别处去，比较陌生，不太适应。不如回踵州，毕竟那里是我土生土长之地，有我熟悉的一草一木。”

    想罢，打定主意，简单收拾行装。带着家眷妻小，坐着那辆破旧的牛车。望踵州方向出发。
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