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    行不到几里路，只见一大群人，黑压压地拦在前面。等周贤走近，全都齐齐跪下。

    周贤一看，原来全都是解救之豪侠。

    这些豪侠齐声说：“周员外，昔日感恩相助，今日特来送行！”

    周贤正要答话。

    突然，一阵风沙刮来，使人睁不开眼。

    少顷，风势停止吹动。

    众人睁之，视之，一位道士，乘一只仙鹤，立于面前。

    只见那道士，童颜鹤发，飘飘欲仙，美如冠玉；一袭白里外青道袍，头戴白色道巾，手拿一把浮尘。

    周贤开口问：“请问道长，从何处而来？”

    道士不答。

    这时，仙鹤“吱吱”地叫了一声。

    众人目光皆落在这只仙鹤身上。

    只见这只仙鹤，落落大方。纯白色的羽毛，纯洁朴素；飘逸的体态，雅致悠闲；嘹亮的鸣声，优美脱俗。

    道士说：“周员外，您因救豪侠而落难，老天都不容忍。今日受此大难，已躲过这一劫。你后人将来必有福。至于福分能存多久，要看你后人造化。”

    周贤问：“啥样的造化，才能持久？”

    道士亦不作正面回答，说：“天机不可泄露。”

    说罢，“呵呵”一笑。乘坐仙鹤，向天空飘飞。众人都看呆了，以为遇见了一个神仙，都向空中作揖。

    过了好一会，众人皆说：“看嘛，今日神仙都来了。好造化呀！”

    周贤见豪侠们仍跪着，说：“各位好汉，快起来，回吧，请回！我在这里，也谢谢你们为这个世道，撑起了一片正义的天空。”

    其中一名豪侠说：“周员外，我们舍不得您离开。既然您决定要走，我们也要跟随您。有福同享，有难共担。”

    众人都齐声应诺。

    周贤想，若众位豪侠跟着自己，而自己已失去了家产，没有钱财贿赂官吏，这是无法保护他们的。

    想罢，摆了摆手，又摇了摇头，执意不允。

    其中，有九个豪侠，见周贤拒绝。当着周贤之面，含泪自刎而死。临死前，都说：“此命是周员外给的，人不能随行，只有让自己的灵魂归随。”

    其余众人，纷纷亦欲效仿。

    周贤无奈，只得跪下请求，说：“各位豪侠，求求你们了，千万不要这么轻生，不然我是要折寿的。”

    众人这才作罢。

    这时，鲁贵站了出来，要求周贤带他一起回。

    鲁贵说：“周总，我姑父将我卖给您，有卖身契为证。既然如此，您就是我的主人，您无论到哪里，我都要跟随。”

    周贤见鲁贵，言真意切，说得在理，无法再拒绝，只得从之。

    转身上了牛车，与众豪侠挥手，依依惜别。

    一路上，晓行夜宿。周贤带着家眷妻小、仆人鲁贵，回到了老家踵州。隐居于锦龙村。

    　　


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