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    且说周睿到太元县任县令。刚上任之时，看见监狱里面的人满为犯。就下令释放那些小偷小摸的犯人，还给每人发十两银子，作谋生之用。

    有人笑话周睿太年轻，不会当官。如此只会纵容犯人加剧重新犯罪概率。

    果然，没过多少日子，被释放了的囚犯中，就有犯人重新犯罪。

    犯人被缉捕，押上了县衙大堂。

    周睿对行杖的差役说：“立法之始，不可宽宥，给我狠打！”有几个重犯的惯窃犯，当堂就被打死。

    消息传开去，太元人胆战心惊，私下里议论说：“谁说这位老爷不会当官？他的手段可真够绝的！”

    某日，又抓住一名惯犯，叫暨毳。

    周睿欲喝令杖责，忽然发现暨毳脸上，留有泪痕，问：“你屡教不改，难道还有冤屈？为啥哭哭啼啼？”

    暨毳说：“小人是重犯，自知必死。刚才在大门外与老母亲诀别，不免落泪。我罪有应得，实在不敢怨恨！”

    周睿命差役，到大门口察看。

    果然，有一个白发老太婆，衣衫褴楼，怀抱芦席，站在衙门外，哭着等待领儿子尸体回家。

    听到差役回禀，周睿说：“你既有这份孝心，就该有悔改之意，本县今日再饶你一次！”

    命狱吏再发库银十两，说：“你以这十两银子为本，远走高飞，经营个小买卖，好生赡养老母吧！”

    暨毳磕头谢恩，流着泪退下大堂。

    某日，周睿收到知府刘佩来到太元县巡视的消息。

    刘佩是周睿的上级。

    按照刘佩的出场惯例，巡视各县，走到哪里，哪里就得净水泼街，黄土垫道，张灯结彩，大摆宴席，还要献上贵重的进见礼。

    可是，周睿不打算这么做。

    马骉劝周睿说：“过去我们在商场，吃过这样的亏。况且官场不比商场，宴饮馈赠，历来老规矩。大哥若不遵守，刘佩一旦不悦，以后可得被穿小鞋。”

    周睿说：“太元地瘠民穷，财政收入萧条。更没有多余民脂民膏，奢靡享受。我就是要破了这个老规矩。”

    等到刘佩驾到太元县，周睿只送刘佩十斛大米、四只腊羊肉。

    刘佩知周睿脾气，表面上不动声色，内心里却不满。

    不久，刘佩下令，命周睿重新丈量本县地亩，登记造册，以便重新计税。

    周睿与刘佩争辩：“太元大部分是不毛之地。当年皇帝曾颁诏丈量地亩，考虑到这里土瘠民贫，特意留有余地，以济民生。”

    刘佩说：“那又怎样呢？”

    周睿说：“如今百姓生息繁行，添丁进口，耕种之地并没有增加。您命重新文量造册，必定加重赋税，使百姓贫上加贫。望大人三思而行。”

    刘佩当然不听。

    周睿抗命不遵。

    刘佩大怒，叫书吏写下文书，道道催下来，周睿仍然置之不理。

    马骉见周睿如此倔强，预感早晚吃不住劲，与郑戬商议：“我们要偷偷瞒着大哥，筹银万两，去贿赂刘佩，以求一免。”

    郑戬无语。当晚将此事知周睿。

    周睿将马骉叫来，当面严加斥止，说：“只要有我周睿在，就不许用金钱去贿赂。”

    马骉一看此路不通，趁黑夜悄把万两白银，送往刘佩府上。

    周睿闻讯，叫人从半路上把银子截了回来。

    此事，被刘佩知晓，大为恼怒。

    刘佩借题发挥，向巡抚缪彝，告了周睿一状，缪彝命刘佩将周睿押至巡抚衙门论罪。

    来押周睿的官吏到了太元县。

    马骉将消息放出去，立即在太元县引起骚动。成千上万的百姓揭竿而起，声称要把受命前来押解周睿之官吏，欲将其赶出太元县。

    周睿出面劝止，说：“平民抗拒王法，驱赶朝廷命臣，是违法的。这么干，非但救不了我，反而害了我。你们还是好生从事农桑，我自有办法。”

    反复申明道理，周睿不免落下泪来。

    郑戬说：“既然如此，我与马骉护送您，免得在路上遭遇不测。”

    周睿应允。

    当周睿离开时，太元百姓赠送的鱼、肉、水果和各式干粮，装了满满一马车。

    行不多久，从路旁，突然，窜出一个男子，手拿一尊金佛，拦在马车前，倒头便跪。

    周睿问：“来者何人？”

    那人答：“周大人，是我呀，你不记得我了么？”

    周睿仔细一看，原来是暨毳。

    便问：“暨毳，你来做甚么？”

    暨毳说：“自从我受了您的恩赐，靠做买卖发了财，如今成家立业。”

    周睿说：“你小子有出息了吗？我真不敢相信。”

    暨毳说：“大人，你要相信我。听说您被弹，要离开太元。家母特命小人来报再生之恩。望大人笑纳，小人也好回复母亲之命。”

    周睿笑了，说：“不必了。说不定，你手里这尊金佛，又是偷了别人家来送给我的，我可不能收。”

    暨毳闻言，急得粗脖子涨脸，气愤道：“大人，您不肯收小人馈赠，还把我当个贼看。我还有何脸面回去见母亲？不如一死。”

    说罢，纵身一跃，欲自刎而亡。幸好郑戬眼疾手快，将其挡住。

    暨毳还是坚持把金佛献给周睿，弄得周睿哭笑不得。

    到达巡抚衙门，周睿被押入监狱。

    但是，案子拖延了一个多月，并不见眉目。

    不久，御史言官将周睿一案，真相密奏皇上。

    皇上下诏召见周睿，恢复了周睿官职。

    仆役将周睿乘坐的马车，赶在一座大宅院门前，请下车。

    周睿见这宅院巍峨华丽，造就不凡，不肯下车，说：“这并不是我家。”

    这时，周睿妻子兰苑已迎出大门。

    一见周睿迟疑不决，兰宛忙解释说：“老爷罢了官，凶吉未卜。太元百姓就把我们送到这儿来住。”

    周睿问：“修这么好的房子，银子从何而来？”

    兰苑说：“这房子，是太元百姓自愿集资所建，也是他们的一番心意。”

    周睿闻言，竟然激动得不知如何是好。

    念道百姓之好，周睿想为百姓做点实事。

    那么做点啥呢？周睿巡视回来，心里便有了数。

    某日，周睿打听到，太元县最有名的菜肴，是稻花楼的来凤鱼，于是，兴致勃勃地赶去品尝。

    谁知却被一根鱼刺卡了喉咙，费了九牛二虎之力才拔出来。
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