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    裘裕想把裘芸嫁个富裕一点的人家，靠着她过完下半余生，可是高不成低不就，裘芸一直待在闺阁中。

    忽然，一日，踵州商人孟超，贩运粮食，至太元县城北吃包子。

    无意中瞧见裘芸，被其美色所吸引，有意重金娶其为妾。

    遂委托媒婆说媒，裘裕一口索要五百两彩礼。

    孟超慕色心重，对五百两彩礼，不说二话，满口答应。选择了一个吉日，把裘芸娶了，安家于葵州。

    买了一处宅院居住，并还买了丫环、老妈子侍候。孟超与裘芸就在癸州成亲。

    却说郑戬在太元县衙门当差，谨慎厚道，仪表可观，深受器重，屡次考核优秀。再加上周睿无微不至关照，郑戬由此名气日显。

    王良是桐州知府，是周睿上级，刚刚上任不久，闻知郑戬能力超群，便把郑戬调到桐州，留在他知府衙台前听候差役侍候。

    太元县是桐州下面的，一个州辖小县。郑戬从小县调到大州，那就算是高升。薪资福利待遇及各种收入往优越于县衙。

    这是那时一些县衙里面的小吏官，梦寐以求又求之不得的美事。

    王良极其器重郑戬。有一次，通知郑戬把公文拿到他家里。郑戬拿过去时，王良刚好有事临时外出，只好把公文给王良夫人。

    只听得有人通报：“夫人来了！”

    因见是王知府的夫人，郑戬惊慌失措，趋至庭中跪倒，拜伏于地，不敢仰视。

    王夫人觉得郑戬背影熟悉，便叫其抬起头来。一看，就问：“莫不是太元县衙郑爷么？”

    郑戬敛容屏气，小心翼翼，呈上公文，说：“小的不敢当，我确是郑戬。王大人叫我送公文过来，他不在家，我就交给夫人您吧！”

    王夫人让仆人接过，请郑戬站起来述话。郑戬站了起来，却低着头，不敢直视王夫人。王夫人问：“你认得我么？”

    郑戬摸不着头脑，不清楚问这话的含义，他虽然听着这声音有点熟悉味道，但是不敢鲁莽轻率答应，只是默默静听。

    王夫人笑道：“妾身并非别人，即是裘芸也。”

    郑戬听罢，有些怀疑，就拿眼偷觑王夫人，一看，果然正是裘芸。

    裘芸说：“我当初嫁与商人孟超为妾，孟超以亲女相待，后来嫁与王相公为次房。他正夫人死了后，相公将我立为继室。”

    郑戬静静地听着。

    裘芸说：“今已受过诰封，我今生不想有此等荣华富贵。若非是你当年君子厚德，义还妾身，我哪里能够享此荣华？”

    郑戬心想，她昔日是个黄毛丫头，谁会料道竟有如此地位？便随口说道：“那是夫人的命里注定了的。”

    裘芸说：“我与王相公来此不久，正欲寻你报恩，不想在此遇见。今后若有事，尽管来找我。凡是我能够办到的，一定相帮。”

    郑戬暗想：“她分明是嫁与孟超，怎么又嫁与了王知府？”

    带着这个疑问，当下退出堂外来，郑戬私下里偷问王府管家韩珪，方知事情缘由。

    原来，孟超在癸州与裘芸完婚之时，正值夏季。那些商人朋友闻知娶亲，都前来送礼庆贺。

    酒宴上喝酒，你一杯，我一杯，把孟超灌得烂醉如泥。孟超回到洞房里面时，已是醉得失去知觉。竟然爬在地块上睡了一晚上，没有与裘芸干成云雨之事。

    因为天气炎热，裘芸也没有扶孟超到床上来睡，任凭孟超睡在地板上。

    直到天明时分，孟超在朦胧中，却见一老者，鹤发童颜，仙风道骨，立于身旁，对孟超说：“你娶的这个小妾，将来是一品大员的夫人，不是你所玩得起的，请不可造次胡来。若有违背，必遭大难！”

    那老者言毕，化成一团白烟而离去。

    孟超顿时被惊醒，头却像炸裂那样疼痛，只得爬起来。

    梦中稀奇，私下狐疑。匆忙洗漱完毕，见裘芸还在梦中，就到街道上，寻着一小面馆，要了一碗面条。

    面馆以卖面食为主，如丝鸡面、三鲜面、盐煎面等，也兼卖其他食品。

    其门首，以枋木及花样沓结缚如山棚，上挂半边猪羊；一带近里门面窗牖，皆朱绿五彩装饰，谓之“欢门”。

    每店各有厅院，东西廊庑，称呼坐次。

    客至坐定，则过卖执箸遍问坐客。

    侈甚，百端呼索取复，或热，或冷，或温，或绝冷，精浇熬烧，呼客随意索唤。各桌或三样皆不同名，行菜得之。

    走迎厨局前，从头唱念，报与当局者，谓之“铛头”，又曰“著案”。

    讫行菜，行菜诣灶头托盘前去，从头散下，尽合诸客呼索指挥，不致错误。或有差错，坐客白之店主，必致叱骂罚工，甚至逐之。

    孟超吃完面条，然后慢悠悠地，顺着老城墙根，找算命先生解梦。

    那算命的人，却是瞎子，年纪并不大，大约三十余岁，肩靠一根盲棍，是用来探路的，坐在街沿上，前面摆着一张纸，上书看相算命解梦等字样。

    听了孟超陈述，算命的人便掐着手指头算一算去，嘴巴动来动去，咕噜咕噜，暗中默念，孟超当然无从知道念的啥。

    少顷，算命的叫孟超伸出手掌来，在手心上写了一个“弃”字，说：“你与那女人无缘，放弃吧，将她重新寻主！”

    孟超付了算命钱，就独自回来。边走边想，不太相信。回家见到裘芸美貌，又动了与裘芸云雨之心思。

    白天但凡有此色念，便觉头裂；晚上与裘芸靠近，愈加头痛难忍。

    孟超心生奇怪。想起梦中那老者所言，又听街头算命的说起。

    暗想：“此是天意罢！我若破了她女儿之身，也许真的会因此而遭受大难。既然将来她是一品大员夫人，不如暂时认她当干女儿，将来我还因此得富贵。”
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