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    一日，赵虎私谓赵豹说：“今入周氏商团，算首步，但欲立足，必谋地位，何如？”

    赵豹说：“当今周氏无主，这是机会。不如早想办法，迟则有变数。来日在聚财会馆，召开股东大会，让宋妘宣你掌权之职，有不从者可除之。则威权之行，就在今日。”

    赵虎得计，喜溢眉梢。

    回府，见宋妘，谓之说：“我来周府已有数日，周氏这么大家业，有许多生意往来要处理，不能没有主心骨，你看我是不是可以胜任？”

    宋妘称善，点头说：“正合我意。”

    时至每月底，众商皆聚，此例会也。

    其内容主要是：对周氏经营的项目，各商行通报进度，发布人事变动告示等。现如今通知提前至中旬，只因近事变化，股东们皆知晓。

    尤其是听说赵虎来了，股东们觉察出些异样，是日便早早聚在公馆等会。作揖，寒暄，交头接耳，窃窃私语，大厅吵杂。

    等股东到齐了，赵虎与宋妘，这才从屏风后款款走出来，大厅堂内顿时鸦雀无声。宋妘坐首位，赵虎次之。

    宋妘说：“我有一言，众人静听。”

    众股东侧耳。

    宋妘又说：“周氏老总举足轻重，无睿智者，不可担此大任。今已多日无主，我推荐赵虎担当，其勇敢机智聪明，可承大业。诸股东以为如何？”

    诸位听罢，不敢出声。

    座上一人突然站起来，走上前大声说：“不可，不可，赵虎才来周府几天，就可以处于如此位置，况且他何能何德，撑得起大旗吗？”

    赵虎视之，乃分掌柜蒋匡也。“顺我者生，逆我者亡！”赵虎怒叱。遂伸拳欲打蒋匡。

    时宋妘看蒋匡背后跟一人，生得器宇轩昂，目达耳通，颖悟绝伦，目光炯炯，怒目而视。

    众人皆劝蒋匡撤退。宋妘忙劝说：“今日有些仓促，事先没和股东们商议，来日再论未尽事宜。”

    宋妘欲宣散会，赵虎止之，再问众人说：“我任总票号大掌柜一职，如何？”

    卢白说：“差矣！非也！昔日聘请经理，负责票号经营，皆需要长时间考察，认定此人有犹有为、能攻能守，足以担任之职责，则以礼召聘，委以全权。”

    众人静听。

    卢白说：“但事前须与各股东面谈，必陈述业务熟悉程度、驾驭人员之主张，若多数股东有依赖之决心，即算成功。”

    赵虎稍怒。

    卢白又说：“赵虎，你如今来个霸王硬上弓，事先不征求各股东同意，强行履职。自古以来，焉有如此之理？”

    赵虎大怒，握拳向前欲打卢白。

    股东蔡东、司徒西皆劝说：“卢白上下人望，乃周氏商团之元老，亦是股东。若对彼无礼，恐众人不服。”

    赵虎乃止。

    郑明说：“任总掌柜之事，如今僵持不下，不如另日再议。”

    赵豹、段熙都劝说。赵虎这才让解散。

    众股东很是失望，抽出股份者大半。

    耿岘、丁文、侯铮、周哙、孟超、曲波、钱寨、陶营、马守、孟平、姜尚、毕啎、阮蓝、苗俊、尹江、萧强等人，辞职或抽股，离开周氏商团，而另立商号。

    且说耿岘因掘宝而发财。

    某日半夜，一阵暴雨之后。

    耿岘出后门，上茅房解手。

    借着月光，看见邻居屋后，经过暴雨冲刷，有些坍塌。那湿漉漉之屋柱和泥土之间，有东西闪烁着光亮。

    耿岘奇之，走近一看，不禁愣住了。

    那闪闪发光的，居然是银锭。

    耿岘激动地弯下腰，不顾一切，用双手使劲扒着。

    沾着泥巴的，除了银锭，还有金元宝、银罗汉、珠宝玉器和古玩等。这地底下简直就是个大金窖。

    必须把眼前这个金窖，神不知，鬼不觉，开挖出来。

    耿岘怕惊动了邻家房东。

    若如此，岂不是竹篮打水一场空？

    因为这金窖，看似贴着墙根，可多半是在邻家屋里。

    耿岘想了想，必须快速地挖出来。

    原来，耿岘居新合街，与耿岘相邻的，房主叫伍源。

    伍源曾是朝廷命官，一度十分显赫。

    然而，伍源居住的，并非其祖传宅屋，而是蒋儋之院。

    蒋儋是商人，通过非法手段，获取不义之财，成为腰缠万贯之富翁。

    悄悄地，将财富财，划成五十份，分散深埋于隐密之处。

    后来，蒋儋身患重疾。

    直到奄奄一息之时，才断断续续说出四十六个金窖。

    还有四个金窖，没来得及说，就一口痰，堵住喉咙，咽了气。

    蒋儋一死，这四个金窖，似乎便成了永远之秘密。

    没想到数十年后，耿岘竟然意外发现其中一个。

    这日半夜里，耿岘挖穿伍源房屋墙脚，钻进屋子。将金窖里的金银珍宝，几乎掘了个精光。

    并偷偷地运回了家。

    耿岘连着两天，闭门不出，大大小小木箱，足足装了十来个。

    这天一大早，码头上熙熙攘攘，一艘客船正在上客。

    在码头的另一侧，耿岘喊来雇工，拾的拾，扛的扛，正把十来箱金银珍宝，往包租的渡船上搬。

    就在此时，突然，码头上出现骚动，只见一队捕快，冲上码头，持刀列队，对上船的人检查。

    耿岘顿时紧张不已。

    他想，难道这些捕快，专为金银而来吗？如果是，那可就全完了。

    正想着，一个头目模样的人，带着两个捕快走过来，对着搬运的雇工喝道：“站住，这些箱子里装着什么？”
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