第(3/3)页

    却不料错将自己妻子，替大嫂而嫁与外商，因此，亲兄弟俩闹起了矛盾。

    原来，那年，虞严有一个儿子，叫虞山，方才六岁，跟随邻居家小伙伴外出玩耍，一直没有回家，已经丢失。

    因为只有一个独子，虞严夫妇哭得死去活来，虞严妻子葛梅，眼睛都快哭瞎了。

    虞严怀疑儿子被人贩子拐跑了，便向友人借了些银子，告别妻子外出经商，一面贩卖棉花布匹，一面各方找寻儿子虞山。

    找啊，找！虞严漫无目的地找，终究没有音讯。一直找到山西，还是找不到，再加上生意不景气，不觉心灰意冷。

    虞严在外日久，耐不住寂寞，常串在烟花柳街，与妓女鬼混，惹得一身风流疮病。寻医问药，慢慢调治。竟无脸面回家，又至河北寻找。

    行至毛家镇上，偶然出恭上厕所。见厕所里地上，有一个褐色布包袱，捡在手中掂了一掂，甚觉沉重，连忙收了起来。

    出恭之后，躲在无人之处，打开一看，里面有三百两白银，欣喜异常。

    本想据为己有，带着这银子，走了一段距离，但转念一想：“这三百两银子，不是小数目，也许就是命根子，丢失的这人，肯定着急。”

    想到这里，又折了回来。左等右等，不见人来寻。遂接着赶路，又行得三百余里。到得山东境内，在一个饭馆歇息吃饭时，偶然遇见一个叫柯逸的商人，闲论江湖生意。

    柯逸叹了一口气，随意说起：“这次出来，钱没有赚到，却丢了三百两银子。本想回去寻找的，但想着早已被他人捡走了。唉，我只有自认倒霉！”

    虞严问：“在哪里丢的？”

    柯逸答：“我记不太清楚，大约在毛家镇。”

    虞严问：“丢了多少？”

    柯逸答：“三百两。”

    虞严问：“什么颜色的包袱？”

    柯逸答：“褐色。”

    虞严心里明白了，便说：“我捡了一个包袱，不知是不是你的？”说毕，将包袱拿了出来，让柯逸辨认。

    柯逸一看，喜出望外，说：“正是我的！”虞严打开包袱，当着柯逸的面，清点里面银两，一钱银子都不差。

    虞严双手递与柯逸，说：“物归原主，还给你！”

    柯逸过意不去，拿出一百两银子与虞严，虞严执意不肯收下。

    为此，柯逸盛情邀请虞严到家里一叙。虞严欣然应允。柯逸家离此并不远，行不多久便到了。

    出来迎接的，除了柯逸家眷外，还有一个小童。虞严一看，此小童正是他丢失的儿子虞山。

    父子俩人，久别重逢，格外亲热。

    虞严喜上眉梢，把虞山上下打量一番，抚摸着他的头，感觉他比以前长胖了，又长高了些。虞山依偎在父亲胸前，高兴得流下了眼泪。

    柯逸解释说：“虞山是我从人贩子手中买来的。当时，我看虞山相貌清秀，格外喜欢就买下了。买来就像对待亲儿子那样，让其读书识字。”

    虞严拜谢。

    柯逸说：“别谢我，应该感谢上天才对，是老天爷撮合我们，让我们如此有缘！”遂备酒设宴，庆贺缘分到来。喝酒欢聚，到深夜方散，安排歇息。

    次日一大早，柯逸备好早饭。虞氏父子吃罢，收拾行囊，欲作谢而别。

    柯逸挽留再住几日，但虞严归心似箭，柯逸也不再强留，就雇请了一辆马车，让父子乘坐而去。

    约摸行至数十里远，虞严望见一条大河，河中有一只船，突然被狂风刮翻。落水者挣扎，哀呼求救，命危旦夕。

    岸上的众人见状，呼叫小船上的人打捞。小船上的船工，索要打捞工钱。岸上有那么多人，却无一人想给。

    虞严心想：“救命要紧，银子算啥。”便说：“我愿意出三十两银子，请把那些落水的人救起。”

    听得有三十两银子，小船如蚊而来。须臾之间，把一船人都救起。虞严将银子分散给救生者。那些得救者，被救上岸，磕头作揖，对虞严千恩万谢。

    只见被救人群中有一人，看了虞严叫道：“大哥，我找你找得好辛苦！”

    虞严吃了一惊，一看不是别人，正是三弟虞轼。虞严问其何故至此。

    虞轼说：“自大哥你外出以后，有人传说你在外害了疮毒，已经亡故。二哥嫌弃大嫂在家吃闲话，逼迫大嫂改嫁。大嫂不从，叫我遍访你。活要见人，死要见尸。不想在此巧遇。”

    虞严想，怎么这么巧？幸好他出银子救了人，不然三弟虞轼就没了性命。遂把寻到儿子虞山的事情经过也说了一遍。

    说毕，便喊虞山拜见三叔。虞山听话，拜了三拜。虞轼见了侄子虞山，格外高兴。虞轼催促虞严赶紧回家，不然大嫂也许会改嫁。

    虞严闻言惊慌，急叫马夫驾车速归。

    且说葛梅闻知丈夫虞严遇难，初时疑惑，但被二弟虞瑁说得活灵活现，也就信以为真，便换了素服缟装，向远方祭祀。

    虞瑁想着兄长已经死亡，大嫂跟着吃闲饭，没有啥贡献，成了一个累赘，况且年纪并不算老，有些姿色，便苦苦劝其改嫁，自己可以得些财金彩礼。

    虞轼劝虞瑁说：“二哥，你不要那么急。大哥是死是活，那还一定。等把事情弄清楚再作打算。”

    虞瑁说：“有人亲眼所见，那还有假么？”他心怀鬼胎，盘算已定。当然听不进虞轼劝说，便叫小妾甄圆出面，去跟葛梅说。

    甄圆与葛梅甚厚，转达虞瑁之意。葛梅闻言，死不相从，但叫三弟外出弄个明白，虞严即使死在外面，也要把尸骨运回家安葬。

    虞轼走后，虞瑁愈无忌惮。连日赌博盘盘皆输，口袋里面的银子皆输光了，更是想着把大嫂早点嫁出去，换些赌资再赌翻本。

    恰好有一个叫潘戗的客商，在外要讨一娘子。虞瑁闻得此讯，遂去说合。潘戗访得葛梅挺漂亮，愿意出五十两银子娶之。

    虞瑁得了银子，对潘戗说：“我大哥刚死，大嫂还穿着孝服，可能心里还有些不肯。今夜黄昏时分，你可找人用轿子悄悄抬至我家门口，只看见穿孝服的妇女，便将她弄到轿子上去抬走即可。”

    潘戗依言而行。

    　　


    第(3/3)页