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    等宣旨完毕，靳宯未按例以礼遇莫堃上坐，这让莫堃心里极不舒服，但未发作，耐着性子坐下，期待下步礼钱，从中得些回扣。

    靳宯猜透莫堃心思，未等莫堃开口说话，则把破旧短袄，从内室拎出来摆在面前，举缊袍以示之，说：“臣之所资，唯斯而已。”

    其余贿赂之语，不话自明。

    莫堃是一个明白人，懂得此意，已甚明确，自始至终，靳宯无财物进贡。碰了“软钉子”，吃了“闭门羹”，欲望落空，忿怒失望而归。

    靳宯得罪朝廷使者，自然讨不到好彩头。

    莫堃受气归来，向皇帝进谗言：“皇上，踵州知府靳宯，既不交礼钱，也不知礼仪，对我不逊，让我坐下席，实则是对圣上不恭敬。”

    皇帝昏庸，未曾明察，听信诽谤之话，觉得受到侮辱，说：“大胆，靳宯竟敢如此放肆！”便撤销靳宯任一品大臣之命，真乃荒唐可极！

    然而，靳宯亦不计较，毕生效忠皇帝。

    一直以来，积劳成疾，不幸突发病不起，病情愈加严重。不久后则病故，时年方四十八岁，英年早逝。

    在弥留临终之际，召集属下，至床榻前，叮嘱葬礼一切从简，切忌劳命伤财，亦勿大操大办，不必浪费国家钱物，若有送礼钱者，一律拒绝不受。

    按朝廷惯例，像靳宯这样官职，有三百两银子丧葬费。

    靳宯生前亦交待师爷詹鹗，在他死后此钱分文不受，皆上缴国库，滋养百姓。

    听说此事，皇帝很感动，降旨予以赞扬，敕令把官府办丧之资钱，皆赐给靳宯妻儿。这是后话，暂且不提。

    且说靳宯到踵州上任，摆在面前事情很多。

    其中，最重要的，也是比较棘手的，有两个：一个是处理朝廷下达整治加固防洪堤坝；一个是判决王翽等人与赵虎修会馆的纠纷案。

    王翽、甄龙等人闻知靳宯上任，故伎重演，分别叫姚绵与鲁道跟踪数日，却找不到靳宯任何违纪违法的事实，一无所获，只好作罢。

    后来，赵虎与王翽、甄龙等人先后用金银贿赂，靳宯拒收，他们皆没有得逞。

    靳宯油盐不进，怎么办？

    不几日，靳宯亲诣赵虎修建会馆地方勘验，随即通知赵虎、王翽、甄龙等人齐集州衙公堂。

    靳宯没有客气，直截了当地说：“在座各位商人，你们都有会馆，赵虎也有，但他要扩建，不能不让扩建。”

    众商静听。

    靳宯说：“现在京城里有数座豪华会馆，一个比一个建得漂亮，皇帝亦不禁止他们扩建。”

    有人显得不耐烦，小声咕哝着问，究竟要怎么断。

    靳宯说：“别急，听我说，我折个中，赵虎扩建会馆，要另外选址，既然说有妨碍龙脉之说，就别在那儿兴建了。”

    有人想提出异议。

    靳宯说：“别再说啥。我就如此断法，就照此出断案文书，尔等若不依断，将来闹出大事，我就不问你们了。”

    说完这番话，两方都没有反应过来，均未料到靳宯会如此判决。

    可以说，这样的判决都不偏不斜，这个靳宯算是聪明人。

    赵虎、虞瑁、赵豹、段熙等与王翽、甄龙、萧强等人争论不休，似乎要在公堂是打起架来。

    见此，靳宯又说：“要吵，你们都给我出去吵。这里是公堂，是我说了算，而不是你们吵闹，就能够吵转来的。”

    赵虎不依不饶，说：“在另外地方选址，风水都不如这里，再说我已经花钱把那地买了下来。怎么办？那不行，我还是要在那儿建。”

    靳宯对赵虎提问，不分青红皂白，一阵抢白，说：“你要强行建，还有没有王法？到时候就别怪我不客气了。”

    赵虎闻言，脸色变了，但又不敢反对。

    靳宯说：“要不，你就别建了，反正你那儿有会馆，又不是没有，要扩建那么宽干啥？”

    见靳宯如此之说，赵虎等人悻悻地离开。

    王翽、甄龙等人想：“这样的判决似乎对他们有利，这是给赵虎出了一道难题。”想到这里，商盟的人，也都离开了衙门。

    且说赵虎，从衙门归来，一脸懊恼。

    段熙说：“可能要动用莫堃这层关系，让莫堃从上压下来，这个靳宯，只是一个知府，不能不买账。”

    赵虎从其言，就给莫堃写了一封信，让宣莫给靳宯打招呼。

    王翽说：“我看赵虎不会善甘罢休，可能会想其他办法。”

    曲波问：“他会想啥办法呢？”

    甄龙抿了抿嘴，猜道：“赵虎有一个养子，叫莫堃，在宫廷当太监，听说挺得势。我猜赵虎可能会找到莫堃给靳宯施压。”

    王翽猛然醒悟：“肯定会，一定会。”

    钱寨反问：“他会找关系，难道我们就不会吗？”

    甄龙有点没有把握：“嗯，我给魏馥写一封信，他现在京城做官，但做到啥官职，是几品？我也不太清楚，但可以试试看他能不能帮我们一下？”

    王翽说：“我也到蓉州去，找一下巡抚大人缪彝。上次去，没见到他人。他到京城述职去了，如今恐怕已经回来了罢。”

    甄龙说：“如此甚好。如果这回我们扳赢了，下回还有防洪堤修建的事，那就好说了。”

    说完，几人就分头行动。

    莫堃收到了赵虎的信，当即就给靳宯写了一封信，具言要关照赵虎。魏馥收到甄龙的信，当即也给靳宯写了一封信，要让他好好关照甄龙。
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