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    魏馥现已位居军机大臣，可以说是，一人之下，万人之上。

    虽说莫堃只是一个小太监，但他是皇上身边红人，只要他在皇帝面前说你的坏话，可是吃不了也兜着走。

    这是因为，宦官出身卑微，官品不高。但因其是皇帝近侍，比一般外臣更易受宠信，所以能对皇帝施加影响。

    除了开国君主外，皇帝深居宫禁，从小不知世事，了解天下情况，全凭他人之嘴。防臣不忠，必然产生皇帝孤立感与猜疑心。

    于是，太监日夜随侍在侧，又绝不可能篡夺帝位，成为帝王最信任之亲信。

    皇位世袭制度，则出现“荒主童昏”。

    即只知纵情享乐之昏君，或未成年的皇童，理所当然地成为“兆民之主”。

    这些皇帝被宦官操纵，就成了很自然之事了。

    太监莫堃因此受到皇帝宠信。

    皇帝不但派大学士教莫堃读书，让莫堃有了参政文化修养，还授予莫堃按皇帝旨意，用红笔批复内阁重要文件之权力。

    且说靳宯分别都收到了莫堃与魏馥的来信，也左右为难起来。

    但后来，事情发生了转机。

    王翽去找缪彝，带着典当掌柜蒋博、钱庄掌柜朱眰，还有二名小厮等随从，坐着三辆豪华马车，起程往蓉州赶路。

    当沿着甄龙运输马队踩出来的一条道路，行至蓬山境内一个十字路口，那是一个小镇。

    有些累了，见路两边有许多客栈，王翽就让朱眰、蒋博两人去挑了一家干净一点的客栈歇息。

    走进客栈一看，有一个女人正在柜台上算账，朱眰不由得感叹：“这个老板娘，好漂亮！”

    王翽瞄了一眼那个老板娘：“嗯，确实漂亮！”

    “嘘……”办理入住手续时，朱眰对老板娘挑逗，轻佻地朝她吹了一个口哨。

    这个客栈，地处蓬山繁华地段，南来北往的客人，什么人没有见过，老板娘见怪不怪，倒也不生气，还对朱眰报以微笑。

    二个小厮上楼到房间，把行礼安顿好。

    这时，王翽感觉肚子有些饿，就叫了一壶酒、花生米、麻婆豆腐、蒜苗炒肉、红烧鱼、糖醋排骨、干煸四季豆、盐碱牛肉、番茄鸡蛋汤等几个下酒菜。

    等店里伙计把酒菜端了上来，王翽示意朱眰叫老板娘过来喝一杯酒。朱眰去请，没有想到老板娘爽快地来了。

    “我叫石茹。”老板娘大大方方地过来，自我介绍，并找来酒杯，倒满酒，“各位客官，赶路辛苦了，我敬你们一杯。”

    说完一饮而尽。在饮完酒放下酒杯时，还不忘斜着眼睛，扫描一下王翽。

    几个人都看呆了。王翽竖起了大拇指。

    “来，来，吃菜……”等石茹喝完酒，朱眰赶紧献殷勤，用自己用过的筷子夹了一块豆腐往石茹嘴里塞，石茹见状巧妙地躲过了。

    王翽说：“你的酒量果然厉害，不愧是开客栈饭店的老板。拿大酒杯来，我们干一杯大的。”

    说罢，就去找大杯子。

    蒋博见王翽找酒杯，就请王翽坐下不动，主动起身去拿。

    蒋博热情地给石茹介绍：“这是我们王掌柜。”

    石茹说：“好，王掌柜，我陪你一醉方休。”见这情景，她并不怯场。

    几个大杯子喝下来，都有些醉了。蒋博要替王翽挡酒，石茹根本不愿意，指着朱眰说：“你要挡酒，我就请这位爷给我挡酒。”

    朱眰连忙说：“我可不敢。”王翽又与石茹猜拳，行酒令，热热闹闹，从中午一直喝到晚上。

    趁着酒意，王翽邀请石茹到蓉州玩几天。

    石茹有些为难地说：“我走了，店里咋办？”

    王翽劝道：“钱是挣不完的，耍几天，没事，就几天出去玩一玩，放松一下心情。”

    朱眰酒也喝得差不多了，说：“还开啥客栈，以后跟着王掌柜，吃香的，喝辣的，舒舒服服，还用得着操心钱的事吗？”

    石茹对王翽抛媚眼，开始撒娇，说：“这个嘛，我可以考虑。”

    原来，石茹本是风尘出身，在妓院里呆了好几年，赚了一些钱，自个儿把自己赎了回来。就回老家开了一家客栈。

    风里来雨里去，确实有些辛苦。一直想找个有钱的男人过日子。

    石茹冰雪聪明，从王翽一行人进店，她一直都在观察。一看王翽随从那么多，穿着打扮都不俗。

    有的穿鼠皮、狐皮和鸭绒，有的穿金丝线毡衣，有的还穿从外地贩运来的能鼠皮和黄鼠狼皮做的衣服。

    这个架式，就不是一般的人。不是做官，就是经商，肯定是“一头肥羊”。

    后来，石茹听见朱眰嘴里一口一个掌柜地称呼，猜想王翽肯定是做大生意的人。当王翽邀请她到蓉州玩，她心里可愿意了。

    虽然愿意，也要装出不愿意的样子。她假装借口要开店，就是看王翽是说的真心话，还是说的带口话？

    王翽当然是一劝再劝，石茹就当了真。

    其实，王翽也只是随便说说而已。

    　　


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