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    说罢，重重地将簿子搁在桌子上，唤秦卉等人问道：“你丈夫盗我财物，如今藏在何处，快些招了罢，免受刑具之苦。”

    秦卉等人，齐声叫喝：“大人，我们冤枉啊！并不曾做盗贼，哪里有赃物？”

    赵亥说：“如此说来，反倒是本官赖上你谭家了么？”

    喝叫众差役，将秦卉以拶子。拶子是一种夹手指的酷刑。将谭冬等其他六人，上了夹棍，夹了大腿。

    谭氏家里七人，聚在堂上，被拶之拶，被夹之夹，受尽酷刑。号冤之音，痛楚之声，震彻内外，好不凄惨。

    秦冬和家仆们，都痛不得受不了，随口乱供。一会儿说寄在邻家，一会儿又说藏在亲戚处。任凭说着哪里，赵亥便叫人押去起赃。

    可怜这几家良善百姓，无辜地都被搜刮干净，哪里有甚赃物？如此严刑拷问了好几日，终无着落。

    谭风已知不免-死，大声叫道：“赵亥，你这狗官，在此虐害商民，也有好些日子了。今日又诬陷我全家。生前斗不过你，我死了，到了阴间，我也不会放过你的。”

    赵亥大怒，拍案而起，说：“你这贼子，好大胆子，自己行凶偷窃衙门，反诬蔑了我一口，死了也不放过我。难道你到了阴间，就会许你做贼杀人吗？”

    吩咐张龙、李昂：“我知这贼骨头不怕夹拶。这样，你们明日到葛州府，请府衙里面老捕盗手来此，他们有的是经验，自有一套管用之法，管叫盗贼承认，好定罪名。”

    张龙、李昂应允。次日往葛州府请来老捕头。

    请来了两名老捕头，叫尤猛、蔡凯。赵亥大喜，分别赏了两人银子五十两，并置酒款待。要求务必问出口供，定下罪行。

    这两人，原是桐州府太元县当捕快，如今调到了葛州府。他们干捕快，近三四十余年，心肠比钢铁还硬，成为了远近闻名的森罗殿前的追命鬼。

    当夜，尤猛、蔡凯奉了这个差使，酒足饭饱，将谭风、秦卉、谭冬及其他五个家仆，共计八人带到空屋子里面，分作四处，将其吊起来拷问。

    谭风夫妻在一处，秦冬、王希在一处，三个家仆和秦铁，又分为两处。大凡捕人绷吊，起初上吊即招，算是轻松不受苦。

    若不招时，一顿棍棒打来，从上至下，打遍全身，无一是处，打得钻心地疼痛。任你是钢筋铁骨做成的汉子，也经不起这个折腾。

    故此，古往今来，无辜冤屈者，不肯招承，往往为此白白丢了性命。

    秦冬前日已被夹伤，怎经得起这般毒打，一口气下不来，便寂然无声，头脑歪了下来。尤猛、蔡凯两人吃了一惊，连忙叫人放下，已经叫唤不醒。

    急忙向赵亥禀告，赵亥轻描淡泻地说：“秦冬虽然死了，但对其他嫌疑人仍然严刑拷问，决不能轻易放过。”

    尤猛、蔡凯两人听了，没有罢手，仍将照前施刑。谭风任凭吊打，始终不肯认，叫着赵亥名字，骂不绝口：“赵剥皮，你他娘的，不得好死！”

    施刑几日，撬不开嘴。尤猛、蔡凯顿时明白，他们有可能是冤枉的。尽管如此，怎奈赵亥压力之下，而且收了赵亥钱财，不得不如此。

    惟念秦卉是一个女流之辈，略微放宽松些，而对其余人，一丝一毫不肯放松。

    到了第三天晚上，三个家仆、王希、谭铁五个人，实在抗不住，被活活地吊打至死。这些事，不等尤猛、蔡凯禀告，张龙、李昂便提前报告赵亥。

    赵亥闻谭风骂他是赵剥皮，咒他不得好死，恨得咬牙切齿。唤来尤猛、蔡凯，说：“你知道么？谭风今日已经不在阳世间，你们两人好好用刑，让他到阎王爷那里报到。”

    尤猛、蔡凯知应一声，退下。回到刑堂，对谭风说：“谭老板，你别嘴太硬，上面已发话，若再不承认。明年今日今时，就是你的死忌，不要怪我们手下无情！”

    谭风叹了一口气，说：“唉！我自去寻赵亥，怎怪你们。人总是要死的，麻烦你们手脚麻利点，让我死得痛快。”

    又悲声叫道：“娘子，我今日去了，你要好好活着，来日替我报仇。”

    秦卉听见，放声痛哭，说：“官人，这是我们前世造的孽，让我们今生要来偿还。你先走，说不定我也跟你来了。”

    谭风又叫道：“你千万不能死啊！我们还有一个孩子，秋儿，幸好他去串亲戚去了，你死了，秋儿怎么办，他还是一个孩子啊！”

    说到此，谭风不觉落下几点眼泪。随后又对秦卉说：“记住，无论如何，你都要活下去，把他养大成人，替我报仇啊！”

    尤猛说：“你们两口子都虽说了！你儿子前晚上已在黄泉路等等候。家仆等其他五人也去了。今日你只管放心，保你与他们结伴同行。”

    谭风听得儿子谭冬、谭铁、王希及三个家仆都已经死了，一时间血泪泉涌，咽喉气塞，想要再吐半个字也吐不出。

    蔡凯急叫人下手，将绳子套在颈项，紧紧扣住，左右一拉，少顷，谭风眼睛翻白，毫无声息，被活活勒死。

    连续五天时间，七条人命都死。可怜的这七人，死得不如狗彘。曾闻暴政猛于虎，谁道严刑亦如此。无辜伤及七条人命，游魂何处诉奇冤？

    　　


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