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    李觉入侵巴龙镇抢劫的那天，镇里一片慌乱。

    当时，孟超正在巴龙镇，他站在自家铺子门前，看着乱纷纷跑过来的人流，知道自己百万家产保不住了。

    他想了想，索性整理衣冠，找到李觉，自告奋勇要求带路，专门往富家豪宅里带。李觉有些疑惑，问身边人郎甸：“这个孟超，可靠吗？”

    郎甸答：“他家里有家产百万之巨，十几处典当行，妻妾成群，老爷您想想看，这样的人可靠吗？”

    他没有直接回答，而是反问李觉，增强了李觉怀疑孟超的感觉。

    郎甸随后又补充道：“他不是在带路，而是借着带路，想蒙蔽我们双眼，好来个金蝉脱壳。”

    李觉一听，勃然大怒，令人至踵州，到了孟超家，抄没了家财，霸占了妻妾，侵占了财产，以门板夹住孟超之脑，致使脑壳开裂。

    父母把孟超抬了回去，让孟超躺在床上。孟超实在忍不了这个痛苦，连续喝了三碗凉水，血管崩裂，躺在床上而死。

    王翽见众人各自分散，各怀心思，也淡心无肠，心灰意冷，去葛州自个儿做生意。此时商盟，像一盘散沙，遇水而即将散去。

    却说商人范明，窦州人，世家经商，幼好结纳。

    有鲁琥、鲁珀、罗铿为辅。又与三位名人为友。

    哪三人？桐州人费绸、葛州人汪缨、踵州人李陵，范明与此三人号称“川东四才子”。

    范明经营钱庄比较在行，善于对存借款的人察言观色，从中找到商机。

    有一天，一位客户来到钱庄，要求见范明。范明热情接待了他。

    这位客户不拐弯抹角，爽快地说：“我在这里存一万两银子，不要利息，也不要存折。”

    范明见这位客户样子，有些疲惫，觉得特别而奇怪，悄悄地问：“敢问贵客，原因何在？”

    这位客户环顾一下四周，周围有几个伙计，觉得不是说话的地儿。

    范明是何等精明之人，他懂得起这个意思，就把他接到自己办公房间，请上坐，倒了一杯热茶，

    “我……”客户欲言又止，似乎有难言之隐。

    范明诚恳地说：“不要有什么顾虑，我一定替您保密。”

    客官说：“不瞒你说，我是起义军里的一个小头目。”

    范明一听是起义军，先是吃了一惊，后来很快镇定了下来。

    那客官又说：“最近要与官兵打仗，不知生死，身上有一万两银子，没有家眷可托。听说范老板为人耿直，讲义气，慕名将银子存入你的钱庄。”

    范明说：“荣幸之至。敢问贵客姓名？”

    这位客人迟疑了一会儿，报出了自己姓名：“我叫高羲。”

    钱庄掌柜范峰在一旁，听说来者是起义军，就把父亲范明拉到一边。

    范峰说：“父亲，他是起义军，存钱存到我们这儿，要是被官府知道了，藏匿反贼家产，那可是抄家杀头之罪。”

    不等范明开腔，范峰又说：“即使不被抄家杀头，这笔存款将来也要被官府追回。可是人家到了年限来提款，还不是一样的要照付，那岂不赔了本？”

    范明说：“是有点风险。”

    范峰说：“岂止有风险，而且是大风险，您难道没有考虑到这一层吗？”

    沉吟了一会，范明压低声音说，“不用怕！如今，到处在打仗，打了好几年，活捉起义军不少，你何时见到起义军家产被追过，又有几个钱庄被查封？

    范峰一脸害怕。

    范明安慰，又说：“官兵捉到起义军，自然搜刮一空财产，根本就不敢向上报。如果要追，肯定要先从官兵追起，那不是自己找自己的麻烦？”

    范峰担心将来会有麻烦，依旧害怕，说：“那也是犯法呢！”

    范明说：“隐藏罪犯家产，当然是犯法。”

    停顿了一会，范明又说：“但将来官府真要问起来，就说人家来存款的时候，我们根本就不知道他是起义军，额头上又没有标明他就是起义军。”

    范峰说：“父亲您说得也许对，来存钱的人那么多，谁知道是啥身份呢？”

    对应付官府追查，范明周密地考虑到了。见父亲说得头头是道，范峰稍稍放下心来。转过身来，范明笑脸迎对高羲。

    范明拱手抱拳，故作惊讶地说：“久仰大名。高兄，既然这么看得起我，这样吧，在我这里存定期，仍然按照三年计算利息。”

    高羲问：“三年后呢？”

    范明答：“三年后来取，连本加息一起支付一万二千两。另外二千两作为活期，随时可以来取。所有这些存银都要立上存折。”

    高羲说：“存折就不要了。”

    范明说：“还是应该要的。高兄若不方便携带，可以交给钱庄掌柜范峰，也就是我的二儿子，暂为保管。您看这样，行吗？”
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