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    周义、王光、赵宖皆叫喊别留情，把他杀了。潘宁手起刀落，“扑哧”一声，雍成人头落地，血溅一身。

    树倒猢狲散。众喽罗见雍成已死，皆逃窜。

    却说李晟至赵亥、李濯说情，二人从其言。李晟回来，告之。周义闻之，说，不去邻城，回踵州。

    周义至“聚财阁”会馆，见馆内灰尘满地，屋顶蜘蛛结网，颓墙坏壁。衰败迹象，无甚于此。周义吩咐赵宖把会馆打扫干净。

    次日，召集众股东商议。

    刘楚说：“前面提起，甄龙能干，经商超群，可聘请为总掌柜，撑起商团。”周义说：“既如此，何必再提。刘先生可去请来。”刘楚允应。

    却说甄龙知道周义归，诉衙门，夺大东家之财，聚众人商议。

    巴堒进谏：“此时正是时机，甄爷兼任其总掌柜，合二为一，其势更盛。若不早图，人将先我而为之矣。”

    甄龙大喜，正欲至周府。

    忽然门丁来报刘楚至。甄龙令巴堒接入大厅。坐下，上茶。刘楚具说其事，正合甄龙之意，遂即日至周义商团。

    却说周义见生意萧条，惆怅长叹。人报赵亥、李濯将至。周义闻报，大惊失色，问赵宖说：“甄龙没来，而赵、李二人又至，为之奈何？”

    赵宖、夏洛答：“不用担心，就等甄龙来，与其斗争。”言未落，只听家丁报告，鲁道、张嵎、童峄三人到。周义叫其进来。

    鲁道说：“甄爷随后就到，恐赵亥、李濯二人作祟。先差我等先来干涉。”

    次日，甄龙带众人至。周义任命甄龙为总掌柜之职，全权掌管周义商团人财物运作。

    却说赵亥、李濯闻知甄龙来，商议即日与其交锋，却被左奦当即阻止，说：“不可，甄龙精兵强将，未免敌得过。不如投降，救免本身之过。”

    赵亥大怒，说：“你小子敢灭我锐气。”随后骂娘，边说罢边欲打左奦。

    众人劝免。左奦伤心，趁其不备，悄悄离开。

    是夜，赵亥吩咐侄子赵利，率几十名家丁，潜入。被张嵎、甄昌、童峄发现，……张嵎将赵利一刀捅死。其他人见状逃窜。甄龙抚张嵎之背说：“你真厉害！”

    次日，甄龙叫人摸清赵亥、李濯行踪，得知其居住一个小院内。门槛和门框上雕刻图文，雕梁画栋，墙壁用白粉粉刷、装饰。

    当日半夜三更时分，甄龙安排鲁道、甄昌，带家丁，把院门砸坏，冲进去。赵亥、李濯二人正在酣睡，闻入，急翻身下床，慌忙从窗户逃走。

    甄龙吩咐，连夜追及。……

    赵、李二人，望东而逃，忙忙似丧家之狗，自知无容身之地。李濯往山中落草为寇。赵亥逃至山城。

    赵亥在山城，买了一所大房子住下，简单装饰一新。不想妻子林嬏，因气成疾，不久身亡。赵亥舍不得钱财，丧葬棺木等一切都从俭。

    赵亥做秀才时，寻趁闲活，为村民办事，常有活钱到手；及至当了税课官，大锭小锞，只搬进来，不搬出去；后来跟随赵虎，薪水也算是高的。

    可以说，昔日没有缺个钱，手头一直有银子花。而今日断了经济来源，日摸出囊中物使银，如同割肉，用一个少一个。

    赵亥暗想：“常言说得好，家有千财万贯，不如日进分文。我今虽有些老底子，若没有收入来源，肯定坐吃山空。总要做点事才行，做什么才好呢？”

    忽然，赵亥头脑里面冒出一个主意来，想来不觉得意非凡，拍手欢喜。

    原来，林嬏在世时，顾及结发之妻，赵亥自甘淡泊，没有碰过其他女人。但林嬏死后，若再娶妻妾，又要花一大笔银子。

    讨到家里来，叫她穿粗布衣裳，不像样；叫其吃粗茶淡饭，也不成体面。但若锦衣玉食，必要大费钱财，又不划算。

    不如开设一个妓院，卖上几个出色妓女，做卖淫嫖娼生涯。自己乘间便可与其取乐，有空则可叫其陪睡。

    那些妓女们，吃的美酒佳肴，穿的锦绣绫罗，羊毛出在羊身上，每天应该都有银子进项。吃的穿的，都用不着自己出银子。

    本钱不动，夜夜生利，日日见钱，自己落得风流快活，真是一举两得。

    赵亥打定主意，于声色之处寻找。物色了四个妓女，分别叫东施、西施、南施、北施。

    另卖一所庭院，千金比屋，层楼对出，宅宇逾制，楼观出云。

    分东西南北四个院，分别将四个妓女安顿在内，每院各有使唤丫环四人。又讨一个成熟妓女，管束这四院。

    这成熟妓女，叫董婉，出身葛州，转辗到此地营。年纪虽近三十，但风韵犹佳，技艺精妙，又会凑趣奉承，甚得赵亥欢心，托她做个烟花寨主。

    这四个妓女，都长得极其标致，琴棋书画样样都会，床上功夫技艺超群。又加上宅院内铺陈精致，环境优雅。

    床上挂着绣有花纹图案的帷帐，床前立有油漆彩画的屏风，床脚镶金。高挂着绣花的床帷，床架上画有彩色图案，涂上红漆。

    铺着绣花垫席和柔软毛毯，还有中原地区产的皮褥子和从外地贩运来的毛毯，踏坐铺着莞草席。

    因而远近著名，前来玩耍的公子哥们不计其数。赵亥获得风流利息，日进斗金。一日，有一个商人模样的人，来到院中，求笑追欢。

    这人是谁？便是鲁阳。

    鲁阳自当年被赵亥责罚烧毁残货以后，一直想报复这口怨气。因找不到机会，未能到手。此番到山城贩运货物，见庭院雅致，便想来玩耍一回。

    问至院中，正遇着董婉。鲁阳吃了一惊，原来他与董婉，却是旧相识。今日相见，他乡故知，分外亲热，彼此叙闲话。

    喝茶罢，鲁阳就叫董婉引领，会四院之名妓。

    鲁阳一看，果然人人美艳，且铺设富丽，心中不由得暗暗喝彩，因问董婉：“此家妓院，是何人所开，有这么大的本钱，找得这几个丽人，聚在-处？”
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