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    董婉神秘地说：“这个东家叫赵亥，我看并不是一个寻常之人，原是有故事的人。开这妓院之手笔，即使京城里面，也没有几个能比得上的。”

    鲁阳笑道：“我不信有这么大的来头。”

    董婉附耳低言，悄悄地说：“赵亥曾在葛州做监税官吏，因贪酷削职，故乡人又不容归去。后来又投奔赵虎，赵虎既死，被甄龙赶了出来，因而至此。这些来历，是他家仆私下对我说的，不要往外传。”

    鲁阳听罢，不胜欢喜，自言自语地说：“原来是赵剥皮！”

    董婉见鲁阳如此之说，不知为甚，忙问何故。

    鲁阳笑而不答，拿出黄金十两给董婉，麻烦董婉送他到东、南、西、北四院，将东施、南施、西施、北施四人嫖宿了一个遍。

    结了嫖宿之账款，方欲告辞。忽然大院门卫报告：“赵员外来了。”只见赵亥大摇大摆走了进来。董婉和四个妓女，齐向前迎接。

    原来，赵亥定了一个规矩，院中所有嫖账，让董婉逐日登记。每隔十天，赵亥都要亲来院对账收钱。

    即到各院，走了一遭，看见鲁阳与四个妓女作别。赵亥见了鲁阳，似曾相识，只是想不起在哪里见过，上前便问尊客从何而来。

    鲁阳说：“我原来做生意，路过葛州，被赵剥皮盘剥。如今我来寻赵剥皮算账，可晓得他住在哪里吗？”

    这几句话，惊得赵亥双手乱摇，说：“不知，不知。”即回过身叫道：“姑娘们快回屋。”一边嘴里叫着，一边两只脚急忙往里走，一溜烟不见踪影。

    鲁阳看罢，说：“赵剥皮就这样跑了，太没有男人气概，男人做事男人当，男人做的龌龊事，就应该承认。不然哪像什么男人？”

    说罢，大笑而出。

    他人见鲁阳这般嘲笑，不明就里，深感诧异。只有赵亥深知其中缘由，不以为异。明明是粪缸里的蛆虫，竟不觉有臭秽。

    这样的日子，继续过着。

    赵亥一儿一女，渐渐长大成人，求媒婆寻觅亲事。外人晓得赵亥家境虽然富饶，但是收入来源是开妓院得来的，名声不好，哪个肯与他家结亲？

    教导儿子赵俭，要勤奋读书。而赵俭却不愿读，只顾玩耍罢。

    无奈之下，赵亥说：“我无任何背景，也无其他经济来源，只靠开妓院得利。妓院是摇钱树，胜置田地。你若读不得书，不求上进，只需守着这项生意，保你一生衣食无忧。”

    每到妓院中收钱，赵亥常带赵俭同去。赵亥平时生活节俭，吃的是清汤寡水。而妓院中尽有酒肴，赵俭必醉饱而归。

    赵俭来此嗜酒贪嘴，尝到了甜头，不时一个人悄悄地去。若遇着嫖客吃剩下的点心瓜果，也谗嘴吃了一些，方才转身回家。

    还有一个嗜好，赵俭好赌。

    赌博无钱，怎么办？就偷赵亥藏下的钱财，背着他跟人赌钱。掷骰打牌，件件皆来，赢了不歇，输着便走。

    赵亥除了每隔十天去收钱外，其余时间，便是种竹养鱼、栽葱种菜、挑灰担粪喂猪。照管儿子读书，倒还是其次，因而赵俭乐得逍遥自在。

    一日，赵亥往妓院去，出门，没行几步，忽然，望空作揖，大叫：“你还认得我么？饶了我罢！”

    跟随的那个家仆，见状，吃了一惊，叫道：“赵员外，何故如此？”

    赵亥不答，那家仆用手扶时，赵亥已跌倒在地。自言自话，发起谵语，说：“赵剥皮，你无端诬陷，杀了我一家七条性命，却躲在此快乐受用，叫我们哪一处不寻到。今日才得遇着，快还我们命来！”

    那家仆听罢，知道是谭风来索命，吓得冷汗淋身，奔到家中。唤起众人将赵亥抬归，放在床上。

    寻问赵俭时，又不知哪里赌钱去了，只有女儿赵靓在旁看着。

    赵亥口中乱语：“你这狗官，前日将我们夹拶吊打，诸般毒刑拷逼，如今一件件也要偿还，先把他夹起来。”

    才说出这番话，赵亥叫疼叫痛，百般哀求，苦苦讨饶。叫了一阵子，又说：“把拶子上起。”两只手拢着叫疼。又说：“吊打一番！”

    话声未了，双手被翻过背，靠在一起，脑袋后仰，紧靠在双手上。哀号痛楚之声，嘶叫得惨痛不可言。

    又说：“夹起来！”夹了拶，拶了又吊。如此反复三日，遍身紫黑，都是绳索棍棒捶击之痕。十指两足，一齐堕落。

    家仆们备下三牲祭礼，摆在床前，拜求宽恕。赵亥却哈哈冷笑，随后又说：“当时我们，只不曾上脑箍，今把他来尝一尝，算作利钱。”

    顷刻，赵亥头颅肿胀，大如箩斗；两眼突出，从额上回转一条肉痕直嵌入去。又说：“且取他心肝肠子来看，怎样生得这般狠毒？”

    须臾间，心胸直至小腹下，尽皆溃烂，五脏六腑，显出在外，赵亥气断身亡。

    赵亥既死，衣棺盛殓。而皮肉臭腐，难以举动，只得将衣服覆在身上，连衾褥卷入棺中，停尸丧在家，无人掩埋。

    此时，赵俭轻松快活，不是在妓院吃酒食，就是去寻人赌博。地方上赌棍甚多，见赵俭有钱，闻香嗅气的，便挨身为伴，骗取钱财。

    又哄他院中妓女，年长色衰，把来脱去，叫另讨了四个年纪小的。一入一出，于中打骗手，蚀去了一大半。

    那些家仆们，见赵俭是一个败家子，都起了异心，陆续各自偷了一些东西，到其他地方讨生活。没有过几天，家仆们都走光了，只剩下妹子赵靓。

    赵俭算计，妓院里房屋甚多，自己竟然搬进去住下，为的是方便收钱。此时，赵靓已长大成人，单独守着原来大房。

    大房空下，欲卖与他人。买主嫌弃大房里面有赵亥盛奁的棺木，不肯出手相接。赵俭无钱安葬，直接把父亲赵亥棺木，放在其母林嬏坟头上，没有掩埋。

    　　


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