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    周睿拿出样品，耿岘看那石材，非常满意，随口称赞。最后谈到价格，耿岘也挺满意。一切顺利，皆大欢喜。祝囩说：“即刻签合约吧！”

    这时，已到了吃饭时候，耿岘爽快地说：“不急，明天签，也不迟。我相信周掌柜不会变卦的。难得来一趟，晚上设宴款待。走，我们先喝酒。”

    耿岘领着周睿来到饭店，说：“今晚厨师表演现杀白鸡。”

    说话工夫，只见两名伙计，手抓一只硕大白鸡，从外面进来，径直走到桌子旁边。那白鸡拼命地哀鸣、蹬扯、扑腾。

    周睿仔细辨认，却从未见识过此等白鸡。

    白鸡的头和脚，皆为橘红色；眼圈，如同鲜红太阳；耳毛，长长地耸起；尾巴，泛着金属光泽的深蓝色，松散地下垂，犹如一条马尾。

    周睿正在寻思，这奇怪的白鸡，到底是怎样的吃法？

    祝囩坐在旁边，声色温和介绍说：“这白鸡，都绝迹了，很难找到。今日运气可以吃到，说不定就绝了呢？岂不是一个天大的遗憾！”

    屈哤也乘机卖弄说：“唐玄宗喜欢鸡，去秦山祭天也要带几百只健硕的斗鸡，他属鸡，就不愿意吃鸡，倘若见到了白鸡，开明的皇帝也憋不住嘴巴！”

    众人谈笑风生，七嘴八舌，洒脱的。

    这时，耿岘提醒说：“快看！活杀之表演开始。”

    只见一个厨师，站在两个伙计中间，猛运几口丹田之气，便迅疾出手，敏捷地拔去了活鸡的白毛。

    一阵鸡毛乱舞以后，死命哀鸣的白鸡，变成了光秃秃的裸体。厨师将鸡腹剖开，旋即取出一堆内脏。

    在白鸡的凄厉鸣叫中，厨师将辛辣甜料塞入鸡腹，又用银亮的钢针将鸡腹缝合。两名伙计赶紧把鸡拎到窗户前，挂在了预备好的长长的铁钩上。

    风干片刻，便拿去伙房烹饪。一阵凉风吹过，活鸡低缓无助的叫声和着秋风萧瑟之声，竟似一支哀怨的古乐了。

    周睿呆呆地望着被活杀的白鸡，耳边则嗡嗡地传来众人鼓掌的喧闹声。

    又听见耿岘兴奋地发号施令：“活鸡要等片刻，现在入席吃别的，边吃边等白鸡美味到来。”

    席间，耿岘喝得兴奋，忘乎所以，大吹特吹，生意红火，利润翻倍。周睿也喝得差不多。

    回到旅馆，黄盛、曹政说：“耿岘生意如此兴盛，何不趁此机会提出入股？”周睿说：“既然已经答应，再出尔反尔，这不合适吧？这事要是传出去，别人会说我不耿直的，以后没人同我做生意。”

    黄盛说：“没有哪根肠子是直到底的。做生意就是这样，若有利可图，为啥不赚点？现在还来得及，有啥不合适的。”

    周睿担心地说：“这样做，那万一耿岘生气，不订购我们的石材，不仅股没入成，石材生意也落了空，岂不划算？”

    曹政劝说：“不会的。我们石材质量与价格，耿掌柜是看上了的，我感觉得出来，他不会不同意。”

    周睿看了马骉一眼，似乎在征求意见，说：“甄龙让我断耿岘财路，以报答他帮助之情。要不如这样，让甄龙入耿岘之股，也算是对他帮助之回报。”但马骉默默静听。

    次日，周睿带马骉、黄盛、曹政再次来见耿岘。

    耿岘开门见山地说：“昨日说好了的，那就开始签订合约。”

    周睿沉吟半晌，未及开口。

    黄盛说：“耿掌柜，先不急。对于石材，您能看得起，算是荣幸至极。但要购买，是有条件的。”

    耿岘生气地问：“条件？啥条件，难道昨日说话不算数吗？”

    曹政说：“算数，当然算数！然而，还有条件，入股您的鞋厂。只要答应了，就把石材卖出。”

    耿岘很生气地说：“什么，想用此要挟？”

    周睿见势补充，说：“是甄龙要入股。他本人没来，我替他办。不过要写入合约，您看行吗？”他自知理亏，说话语调变得柔弱。

    面对突入其来的变数，耿岘气急败坏。他当然不想将自己肥肉割一块给别人，但碍于情面，不好当面得罪，想发怒火又压了下去。

    耿岘淡然地对周睿说：“甄龙给的啥好处？要你替他办。再说石材，亦非唯你一家，容我再考虑。”说完，端起茶杯，说：“送客。”周睿等人只得告辞。

    却说周睿与马骉外出后，让郑戬留守。一应杂事，俱付夏幪管理。商务大事，自家参酌。恰好这时，南州商人雍峎、庄幍二人送来木材，郑戬以酒肉款待。

    夏幪劝说：“周公临走时，嘱咐过你，不要喝酒。”

    郑戬有点生气。说：“我的事，你少管。况且客商来了，怎不热情招待？就你话多，你要是看不惯，就别呆在这里。”

    夏幪见劝不住，又被郑戬呛了一顿，知道要出事，便私自离开，投虞瑁去了。

    郑戬令人摆酒，与雍峎、庄幍喝了起来。酒桌上，喝酒很能反映人的性格。

    南州人，话语不多，外表平和、含蓄，不咄咄逼人、锋芒毕露，内敛却刚强、坚毅、执著。他们不喜欢劝酒，显得温和随意、文质彬彬，能喝的，自觉多喝；不能喝的，也别勉强甚至硬灌。

    可郑戬是桐州人，性格不同。喝酒那劲，站着进来，躺着出去。酒没喝好，则没招待周。此酒风，令人颇感畏惧。

    雍峎、庄幍二人，作为南州府人，虽然有些酒量，但来时约定好，不到万不得已，不叫板、不张狂、不喝到烂醉如泥，给郑戬的印象是温文尔雅，不会喝，不善喝。

    郑戬欲把其灌醉，不料与雍峎、庄幍后发制人，等到郑戬有了几分醉意，于是连连进攻，结果反把郑戬给喝醉了。趁着酒兴，郑戬令人把所有掌柜都叫来，皆与客商喝。

    各掌柜按时赴席，众人坐定。

    郑戬开言：“我兄临去时，叫我少饮酒，恐致失事。但今日不同，客商到来，要用好酒好肉招待，众掌柜今日须尽此一醉，明日都各自戒酒，帮我好好做事。今日都要满饮，一醉方休。”
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