第(2/3)页

    等朱珏走后，耿岘想，这个邓慎是个聪明人，肯定难以相信绿珠已丢失的谎言，便不会罢休，如何是好？

    屈哤建议把绿珠藏起来，以防邓慎派人来搜查。

    耿岘从其言，即把绿珠藏在地窑里面。

    朱珏回复邓慎，邓慎果然不信，怀疑朱珏收受贿赂，替其解脱，叫朱珏再去借，若再借不回，必受惩罚。朱珏再次来到耿府，具言邓知府之意。

    耿岘一口咬定绿珠已丢失。

    朱珏说：“邓知府不信这个。既然如此，不如给知府送些银两，把这事了结作数。不然，我在邓知府那里不好交差。”

    耿岘问：“给多少合适？”

    朱珏说：“若想把这事了了，至少五万两银子不可。”

    耿岘认为给得太多，初时不同意，但经不住朱珏劝说，耿岘只得同意，两人商量由朱珏把这五万两银子给邓慎。同时，耿岘又给了朱珏三十两银子。

    朱珏欣喜收下，又从五万两中拿出一万两，放入自己口袋，只给邓慎四万两。朱珏瞒着邓慎，在中间吃回扣。

    按说，四万两银子已经算不少了，但邓慎听了朱珏回复，还是不满意。邓慎心想，只要拿到了“绿珠”这个宝贝，四万两银子不是九牛一毫么？

    便心生一计，以这四万两银子为赃物，许以私通贿赂、污蔑官府、窝藏财物之罪，将耿岘捉拿至衙门用刑，不怕耿岘不拿出来。

    当下，封存四万两银子入官库，即派人押解耿岘过来。

    耿岘见官差来，知晓是为绿珠而来的，但嘱咐屈哤千万别把绿珠拿出来，若邓慎嫌少，再给其银两。

    屈哤说：“请您放心！若官府有人来取银子，我给他就是。但若有人来取绿珠，随便什么人来取，我也不给。”

    耿岘说：“即使是以我的名义的来取，也不要给！”

    屈哤应允。两人约定妥当。又给众差役每人十两银子。众差役得了银两，各各欢喜。耿岘自恃有钱，不怕官府，挺身同差役竟来到知府衙门。

    邓慎升堂。见了耿岘，变起脸来，拍案大怒：“我这里是生死衙门，有进无出。你这奸商，贿赂官吏，窝藏赃物，如实招来。”

    耿岘傲慢不语。邓慎气得七窍生烟，叫差役用刑，打得耿岘死去活来，仍然闭口不言。邓慎担心打死，遂暂收监。

    邓慎贪婪不成，私下又叫朱珏去说服。

    说起绿珠下落，耿岘咬紧牙关，不吐半个字，只说：“要绿珠，我确实没有；若要银两，叫人去找屈哤取就是。”

    朱珏说：“邓知府只要绿珠，但不知再添些银子与他，他会不会同意？待我去报告他后再说吧！”

    听说耿岘再追加银子，邓慎摇了摇头，没有同意，说：“再追加银子，也不如绿珠。我想那珠子定然在耿岘手中，他只是不肯拿出来罢。”

    朱珏问那要怎么办？

    邓慎沉吟了一会，说：“这样，以耿岘窝藏赃物的罪名，你带六个人去耿岘府上搜一搜看，既然他把绿子藏起来了，也要把他全部家底抄一遍。”

    朱珏收受过耿岘的好处，就把他要去搜耿府的消息透露给耿岘。

    耿岘听后，说：“请朱爷高抬贵手，不要把我的资产全部没收了，还是要留一些我出狱以后过生活。”

    朱珏点头应允。

    且说屈哤按照耿岘的吩咐藏了绿珠。见绿珠能够生财，耿岘又被关押在监狱里面，一时半会出不来。便将绿珠偷偷拿出来，据为己用。

    屈哤风流淫浪，平日里结识的私情、相交的婊子妓女，没有一处不把银子乱塞乱用。银子来得容易，花费得也大方。遂养成了大手大脚花钱和习惯。

    又想耿岘若是将来放了出来，自己就不可能这么快活了，而且官府追查起来，恐怕还会连累自己。不如一不做二不休，偷了绿珠，躲到无人认识之处，讨个三妻四妾，建造豪华住宅，快快活活过日子自在。

    算计已定，连夜把箱子里面金银珠宝收拾起来，雇请了一辆马车。有人看见问他坐车要走，便问干啥去。屈哤说到衙门里面看耿总，却径直从小路逃走了。

    朱珏带着六人，冲进耿府，仔仔细细地搜查了一遍。只见屋内，空箱空柜，椅倒桌翻，一片狼藉，并不见细软贵重之物，哪里还有绿珠？

    即使是掘地三尺，也不会掘出来。

    朱珏大怒，问耿府之众仆，何故如此。有人说可能是屈哤偷走了。

    邓慎闻言，桌子一拍，生气地说：“耿岘这人，不识好歹，肯定是通风报信，叫屈哤把绿珠及其他值钱的东西提前拿走了。”

    立即提审耿岘，邓慎吩咐又是一顿臭打。耿岘平日里很少下过苦力，白白净净，细皮嫩肉，哪里受过这等苦？

    监禁在狱，已是极其不耐烦，指望赔些银两，早日解脱。听说屈哤带绿珠逃家，家私已空，心里甚是苦楚。

    被一顿毒打之后，已是雪上加霜，收在监中，不胜狼狈。

    没有其他办法，耿岘只得委托朱珏带信给母亲，让母亲去找表哥王翽，让其想办法，将他救出。

    耿岘本来不打算让母亲厚着老脸去求王翽的，因为耿岘对王翽有成见，表兄弟俩一直都有矛盾。但事到如今，用银子都解决不了问题，只有如此。

    母亲听说，哪有不心疼儿子的？听说儿子被关押在监狱，便亲自去找到王翽。

    耿岘的母亲是王翽的姑姑。王翽见姑姑亲自来求他，遂贿赂四川巡抚方晏，然后才把耿岘解救出来。

    从监狱里面出来，犹如放虎归山。耿岘派人到处打听屈哤下落，在一个深山老林中将屈哤找到。

    回来将其毒打一顿，准备将屈哤往死里打时，陶烱站了出来。

    陶烱说：“若不是屈哤，那绿珠岂不是被邓慎没收了吗？所以说屈哤还是有功劳的，请求耿总饶了他！”

    耿岘听说有道理，便免了屈哤一死，仍将其留下听差。屈哤经此一劫难，自觉学乖了许多。
    第(2/3)页