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    接着，萧鑫说：“我和三个朋友到这里打麻将，有一个人突然临时有事走了，现在刚好三缺一，要不要一起玩？反正晚上没事。”

    黄强没有客气，径直走到房间，坐下来搓起了麻将。萧鑫等人故意输，几十圈下来，黄强赢了不少，兴奋不已。趁此机会，看打得差不多，萧鑫建议出去喝酒。黄强欣然同意。

    预先早就安排好了酒楼包间，又叫了几个唱戏的。边吃边聊，萧鑫与黄强已是无话不谈。见火候差不多，萧鑫顺势提起药品招标。

    黄强说：“实不相瞒，两家都挺好，只选一家。但论实力，贾夔比冉呰强，胜算把握大些。若冉呰要中标，除非贾夔主动退出。”

    喝得差不多，黄强舌头打结。

    高昪趁势拍马屁：“您手握大权，还不是您一句话的事。”

    黄强喝得脸色通红：“嗯，话不能这么说。我一个小吏，能说话算数吗？算不了。上面还有我姐夫把关，我只不过是负责联络罢了。”

    酒足饭饱，黄强打着饱嗝，告辞。临走时，萧鑫给其送了二百两银子，让其在他姐夫县令曹桦面前多美言几句。

    归来，萧鑫又与“二黄”、高昪、冉呰等人商议。冉呰建议直接给县令曹桦送银子。

    黄诚分析：“这个办法并不见好。”

    萧鑫问为何。

    黄诚说：“因为不熟悉，曹桦不一定能收；即使收了，也不知送多少合适。贾夔肯定也会送银子，万一送的银子比我方多，那岂不是陪了进去？”

    黄臻出计：“那只有阻止贾夔给曹桦送礼。”

    高昪补充：“嗯，这还不够，还要消弱其实力。”

    萧鑫从其言。遂派人严密监视贾夔动静，一旦有送礼行径，则立即阻止。

    同时让高昪安排放火事宜，焚烧贾氏药店及作坊。萧鑫则想法接近曹桦，叫其为己所用。

    当下，贾夔闻萧鑫来，替其舅冉呰中标。急聚众人商议。贾氏药店大掌柜屈安建议：“把官商搞定，即使萧鑫有再大本事，也不能得逞。”

    言未毕，一人高叫：“某愿去搞定官商。”众视之，是雷徎，自离开孟平后，径直来贾夔处，贾夔让其为药店二掌柜。

    贾夔冷冷地说：“雷徎太年轻，恐怕搞不定。屈安你出面，想尽办法，把它搞定。”雷徎不喜而退，屈安允应。

    屈安带礼，进见官商。屈安在途中，被其发现。发现的，不是别人，是萧氏商团账房先生诸献。诸献与屈安相斗，……

    突然有两人来帮诸献，一人叫李荣，一个叫胡龙。李荣与胡龙相识，后来成了好友，这里有一段故事。

    某日，胡龙带着家眷，外出经商。途中遇一个僧人，因彼此谈得投机，便同路相伴而行。

    当夕阳衔山之时，彼此该分手了。

    僧人说：“距此数里就是敝寺了，请到舍下一叙，如何？”

    胡龙欣然允诺。即安排家眷先行，自已随僧人到寺中去。

    走了十多里，还不见寺院在何处。

    胡龙心中升起疑云，问僧人到底是怎么回事。

    僧人指着前面林烟迷濛处，说：“不远，不远，前面就到。”

    眼看夜幕已经降临，胡龙心想，肯定上了这僧人当了。

    胡龙有一手好武艺，善使弹弓。到了这时，他暗自从靴中取出弹弓，又摸了摸袋中装的十几枚铜丸。

    再责问僧人说：“在下赶路有日程期限，只是偶贪长老清论高议，随长老而来，可现在已走了二十余里，仍不见寺院在何处？这是怎么回事呢？”

    僧人仍是那句话，头也不回，只顾往前走。

    胡龙走在后面，心想，这僧人肯定是强盗。

    于是，拔出弹弓，以铜丸弹射僧人。“呼”的一声，第一枚铜丸射出去，正打在老僧后脑勺上。僧人好象没有感觉到似的，只顾走路。

    胡龙一发狠，连发五枚铜丸。

    僧人才用手摸了摸后脑勺，不紧不慢地说：“请郎君莫恶作剧。”胡龙知道奈何他不得，只好收起弹弓，跟在老僧身后，继续向前走。

    又走了一程，来到一个村庄前，只见数十人，举着火把，出来相迎。

    老僧领着胡龙，到了一个大厅，对胡龙说：“请不要担心。”又问道：“夫人居处都已安顿好了吗？”

    胡龙心中一惊，正欲再问。

    老僧又说：“请放心，家眷都已在此。”

    胡龙这才看见，妻女家眷别在一处，大为惊讶。

    老僧走过来，拉着胡龙的手，说：“贫僧本是强盗，引你来此，确实是不怀好意。不知你竟然有这么好的武艺。”

    见胡龙不说话，僧人又说：“若不是我，换个人早已没命。凭着这个，我们交个朋友。刚才你射中我的铜丸，都在这里。”

    说罢，举手在后脑勺上，摸了几摸，五颗铜丸，咣咣哨哨落在地上。

    随后，僧人叫盛备酒宴，款待胡龙一家。

    酒饭已毕，老僧又说：“贫僧久为此业，今已年迈，决意痛改前非。不幸有一弟子李荣，武艺过人，就请你替我除掉他，以免后患。”

    于是，唤李荣出来见过胡龙。

    胡龙一看，李荣面目清秀，走到老僧面前。

    老僧喝叱，说：“还不快到后堂侍奉客人！”

    李荣唯唯而退。

    老僧拿过一柄长剑、五颗铜丸，递与胡龙，说：“求你尽力杀了他，免得日后再受他拖累。”
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