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    萧鑫说：“没事，这点银子不算多，以后会挣回来的。按府台想法，把增加银子补上去，应该来说，府台一定会谅解。”

    果然，次日鲁浦派人请曹桦至府上喝酒小酌。饮酒期间，鲁浦对曹桦近期表现赞不绝口，这使得曹桦心里美滋滋的。

    尽管如此，曹桦感觉还是不太舒服，像一个鱼刺卡在喉咙里一样。

    曹桦回来后，请萧鑫至府上，密议：“这事算是过去了，但府台大人面前如今有了一个多嘴多舌的人，以后还可能会出现其他事，也许迟早会出大问题。怎么办呢？”

    萧鑫说：“不好办。这个尹亮，是尹府台的堂弟，要想收拾他，真还不容易。打狗还要看主人，但他不是奴仆，而是六品官员，身居知事之要职，难以下手。”

    曹桦沉思了一会儿，说：“我想他再厉害，也不过是一个凡人，总是有弱点的。叫人打听一下，看看有没有可以突破的地方？”

    萧鑫说：“行，我安排人去办！”

    回来之后，思来想去，萧鑫睡不着，连夜至踵州，找到师爷韩运，送去了二千两银子。韩运见萧鑫如此大方，心里已经明白了几分，萧鑫问啥，韩运说啥。

    萧鑫直接问：“上次，你说的叫尹亮的人，我没有见过，他到底是一个什么样子的人？”

    韩运说：“他呀，油嘴滑舌的，仗着自己是府台的堂弟，为所欲为，欺上瞒下，里里外外，没有一个不痛恨他的。”

    萧鑫对这个敏感词语重复：“欺上瞒下？”

    韩运说：“对啊，江齐拉他一起合伙做军火生意，竟然瞒着知府大人。要是被发现，那可是不得了的。你想啊，冒犯了上级，犯了官场大忌，府台会放过他们吗？”

    萧鑫问：“这个江齐，是啥人？”

    韩运说：“他是通判，府台副手。本应好好辅助，但他是抚台的小舅子。仗着这个关系，非常强势，与府台貌合神离，各不相让，根本不听府台的话。府台碍于抚台面子，也懒得去管，他想做啥就做啥。对他的做过的事，府台一般不过问，只要是相安无事就行。”

    萧鑫问：“这其中，并没有啥子可以做文章的嘛？”

    听韩运讲了这些之后，萧鑫故意装着不懂。

    韩运随口提醒，说：“怎么没有呢？你想啊，现在府台不知这事，但如果知道了会有啥子后果？”

    萧鑫说：“哦，军火生意回扣多，故意让府台不知，府台肯定也得不了回扣，却让尹亮与江齐这两人独吞了。”

    若有所思之后，萧鑫又问，“这么好的生意，江齐为啥要拉尹亮入伙？”

    韩运说了缘由。原来，这个江齐，实际上是心虚。购买军火本钱大，至少不下十万两银子。

    这么一笔大数目，江齐担心尹府台迟早有一天会知晓的。虽然江齐有抚台这个靠山，但毕竟现官不如现管。

    江齐急中生智，想到了能言善辩又是尹府台堂弟的尹亮。将来即使尹府台追究下来，考虑到这层关系，必有所顾虑，也不会声张。

    萧鑫闻言，不解地问：“尹亮做事必然严谨，韩兄是如何发现这个秘密的呢？”

    韩运又述说了缘由。原来，韩运对尹亮本身没有好感，因为尹亮总是仗着尹府台这个靠山，胡作非为，韩运与其他人一样，敢怒不敢言。

    那日，江齐与尹亮谈话时，刚好被韩运听见。韩运见两人神神秘秘的样儿，就觉得肯定有问题，于是悄悄地跟着，偷听了他们谈话。

    当时，听到他们说起瞒着府台贩运军火之事，韩运也是吃了一惊，但觉得此事非同小可，不敢告诉府台。

    韩运想，倘若告诉了府台，他处理不妥当，韩运就落了一个小人的名声，到时候可能在知府衙门内混不下去，所以一直埋藏在心里。”

    萧鑫说：“原来如此，感谢你提供了这个有用信息。”萧鑫打拱作揖，又给韩师爷一千两银子，再次表示感谢。

    韩运说：“千万要保密！”韩师爷收过银子，不放心地再三叮嘱。

    萧鑫说：“你放心，我这人，不会害朋友的。我回去与曹县令商议一下，看下步如何办，到时候我再联络你。这个时候千万要保持低调。”说完就回去了。

    回到西山县城时，已经是万籁俱寂的半夜。萧鑫顾不得休息，连夜敲开曹县令府门。

    那个守门的门丁，见是曹县令的好友萧鑫，曹县令曾经吩咐过，只要萧鑫来见就不要通报，所以门丁直接让其进来至卧室。

    正在睡梦中，听萧鑫归来，曹桦披衣下床，接入书房，与其密谈。萧鑫当即就把韩师爷说的秘密全都告诉了曹桦。

    曹桦说：“那把此事直接给府台大人汇报，借用府台的手，处理掉尹亮与江齐，这两人即使不死，也让他们脱几层皮，你说是吧？”

    萧鑫说：“回来路上，我也在想怎么办。刚开始，也是像你说的那样，直接交给府台处理，但后来翻来覆去地想，这么做，有失偏颇，而且后果严重。”萧鑫说，眼睛里面布满了血丝。

    曹桦急切地问：“有啥后果？”

    他想，除了这个办法外，难道还有比这个更好的吗？

    萧鑫说：“你想啊，我们这么做了，就是断了他们财路，他们会放过我们吗？”

    他分析，肯定不会的，狗急了还会跳墙。得罪的，可不仅仅是尹亮，还有江齐，甚至还有其他人。

    此事一旦传出去，众人一定会认为他们是无耻小人，将来还会有人信任吗？还有，假如府台知道此事，不知如何处理？会不会蜻蜓点水呢？

    如果是这样子，蛇打不死，反被蛇咬一口，不划算。

    再说了，鲁浦与尹亮民嫡亲关系，打断骨头连着筯，即使告倒了尹亮，也就把鲁浦得罪了。”

    “这……”曹桦听萧鑫这么一说，惊出了一身冷汗，“那你说应该怎么办呢？”
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