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    萧鑫说：“我有一计，两全其美，即让尹亮以后不敢造次，起到警示作用，又可让府台更加信任我们。如此，可保万无一失”萧鑫狡诈一笑。

    之后，萧鑫悄悄附在曹桦耳边，详细地说了他的计策。

    曹桦说：“此计甚善！真没有想到萧兄心胸如此开阔，让曹某佩服得五体投地。”曹桦赞叹地说。

    次日，深夜，踵州城是安静的。透过薄薄的云层，月光洒在了道路上。在窗内，那一盏盏明灯，一闪一闪的，慢慢地熄灭。偶尔，远处还能听见此起彼伏的狗吠声音。

    在自己府上，尹亮呼呼大睡，做着发财美梦，口水打湿了枕头。这时，门卫敲门进来报告，府台院师爷韩运求见。

    听说韩运深夜造访，尹亮本来就没好感。他睡眼朦胧，迷迷糊糊的，没有睡醒，怪韩运打扰了美梦，很是气愤，说：“不见！”

    “为啥不见呢？尹知事，你这会儿不见，以后你会后悔的。”没有想到韩运跟在门卫后面径直进来了，大声地说。

    门卫见韩运不高兴，正要把韩运赶走。韩运不慌不忙，从口袋里掏出了一封信，递给尹亮看。尹亮示意门卫退下，拆开信封，就着灯光一看。

    这一看不打紧，把尹亮看出了一身冷汗，他眼睛里面的瞌睡虫当然也全部被惊跑了。

    “这……这是谁写的？”尹亮魂飞魄散，显得有些口吃。

    原来，这是一封告状信。信中历数尹亮的恶迹，又特别提到擅自挪用国库银子购买军火之事。

    韩师爷不紧不慢地说：“这是今天下午有人交来的信件，我一看是告你的，觉得大事不妙。出于同僚之情，我才冒着风险来通知你的。”

    尹亮暗想，自己在府台院内结怨甚深，与自己结仇的人也太多。自己在购买军火上做得那么机密，还是被发现了。

    有人借机报复，以此大做文章。俗话说：“不怕事情小，就怕有人搞，小事也会搞成大事。”

    何况私自购买军火并不是一件小事。

    如果这封信落在堂兄鲁浦或者监察院手里，那一辈子就彻底完蛋了。

    尹亮越想越害怕，问：“怎么办？”

    又想，幸好韩师爷还不错，把这封告状信连夜带来了。看样子韩师爷还是靠得住的人，我平时对他有些刻薄，确实对不住。

    尹亮差点跪了下来，哀求着说：“师爷，感谢，感谢，真的非常感谢。您看我该怎么办？事到如今，我也只有您能帮我了，求您给我指条明道。”

    韩运不含糊，把那封告状信从尹亮手里拿过来，当场就撕毁了。

    之后，故作沉吟片刻，韩运说：“尹知事，不必惊慌。府台大人所恨者，乃江齐通判。如今山贼猖獗，暴民起义此起彼伏，府台并不反对购买军火。但是如今钱库空虚，果真要买，这笔钱肯定难以凑齐。怎么办？必须要拉拢一位有钱人赞助。将来府台问起来同江通判的勾当，就说已经同富商萧鑫谈好并达成了协议，只等府台过目。”

    尹亮说：“这个主意好是好，可是……可是，我在官场，根基不深，素无知心朋友，到哪里去找一个像您说的富商呢？”

    听完韩运讲了这番运作，尹亮心里顿时没底。

    韩运有意识地点拨，说：“放眼踵州，富商多的是，只要用心去找，保证找得到的。比如萧鑫，在西山县城开得有钱庄、当铺，经营着粮食、木材、茶叶等，是踵州大贾，对朋友仗仪疏财。”

    尹亮有些为难，说：“可是，萧鑫与我不熟，找他可能不行。”

    韩运一步一步把尹亮引进圈套，说：“直接找萧鑫，肯定不行的。可先找西山县令曹桦，他与萧鑫是好友，为人耿直，又得府台器重。”

    一提到曹桦这个名字，尹亮不敢看韩运的眼睛，倒吸了一口冷气，坐在那里像霜打的茄子那样一声不吭地蔫了。

    韩运问：“尹知事还有啥顾虑吗？”

    见其不说话，韩运明白尹亮心事，但他没有明说，而是直视着问。

    随后停了一会儿，又说：“不找萧鑫也行，再想想看周围的商人，还有没有愿意出来这样帮你的？如果没人帮，那么只有等府台知晓此事后来处理。到那时怕就来不及了，局面就不是你我所能控制的。”

    尹亮说：“事到如今，实话对您说，曹桦与我有仇，肯定不会帮我的。”

    说完这番话，尹亮就把他在府台面前打曹桦的小报告前前后后说了一遍。

    韩运问：“那你为啥这么做？”

    尹亮显得有些后悔：“之前，我看不惯曹桦那么受府台的器重。现在我才知道自己错了，当初不应该那样的。”

    韩运一边安慰着，一边出主意：“其实，你对曹桦的为人，并不了解。他不是你想象的那样坏，他对朋友挺真诚的。这点只要是了解了，你就不会那样的。这次去找曹桦办事，千万要拿出诚意，求得谅解，我相信他是不会那么计较的。然后，让曹桦去找萧鑫出资相助。”

    尹亮说：“好吧，事到如今，也只能如此了。”

    次日，尹亮来到西山县城，至知县衙门，见到曹桦。行礼，落座，看茶。曹桦说：“尹知事，真是稀客呀！光临小县城，有何贵干呢？”

    尹亮说：“曹县令，哪里，哪里，我现在遇到麻烦了，特来求您帮忙。”

    说这话时，尹亮显得有些不好意思地说，随后就坦白自己告状之事，请求曹桦原谅。

    曹桦说：“原来是这事，难得尹知事直爽！不必挂在心上。事情已经过去了，而且知府也没有怪罪，曹某早把这事给忘记了。”

    　　


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