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    接着，停了一会儿，梅夡又说：“远的不说，就说近处，赵虎算是能干人，注重耍嘴皮子功夫，结果商团上下，以耍嘴皮子为能事，文过饰非，报喜不报忧，结果如何呢？今天这事，甄总您是不是再考虑？”

    甄龙是精明的，明白梅夡意思。提拔颜尕，确实有可能获得一个好的典当铺掌柜，但颜尕没有实绩，其他伙计误以为这是耍嘴皮子的结果。

    若闻风而动，人人以耍嘴皮子为能事，定会在商团上下造成巨大的危害。

    权衡利弊，甄龙罢免了房奁掌柜之职，因为玩忽职守是必须受到处罚的。后来房奁知错，向甄龙认错，并诚恳改正错误，甄龙就恢复了房奁掌柜之职。

    自此，甄龙在用人上特别注意，“听其言观其行”，在掌柜与伙计中涌现出了不少实干型人才。

    ……

    话说方晏请杨斶等人宴会之后，次日，杨斶突然召见鲁嘉，好像有啥急事。鲁嘉没敢耽误，赶紧前去报到。不等行过大礼，杨斶就递给鲁嘉一张纸，鲁嘉仔细一看，原来是一份礼单。

    这个礼单正是方晏所写。他这次入京请客，叫王翽带了一些四川的土特产——蜀绣地毯，当成礼品馈赠给刑部上上下下的官员。

    蜀绣地毯，以绸缎和彩色丝绸为主要原料，用独特的针法绣制而成。

    针法严谨，针法均匀，刺绣图案不仅生动，而且变化多端，立体感强，非常漂亮，是送人的好礼物。

    可是，方晏一时马虎，把礼单随身带在身上，喝酒时，凭高兴劲儿，脱下衣服，把装在口袋里面的礼单，不慎遗落在宴会现场。

    等酒宴散去，收拾餐桌的仆人见到后，就上交给了刑部尚书杨斶。

    之前，杨斶对地方官员来京送礼之风不满，而且这次对下属就特别提过“不得收受礼品”的要求。尽管如此，可还是有人顶风违纪，胆敢收下。这让杨斶见了很是生气。

    可在持过礼单上的名字过后，杨斶更是一脸怒气，他所信任的几位部属，都赫然在列。不过他也奇怪地发现，上面居然没有鲁嘉的名字。这让杨斶心里多少感到了一丝欣慰。

    杨斶满怀嘉许地问道：“我看了方晏的礼单，上面有刑部许多官员的名字，为何独独不见你的名字呢？”

    鲁嘉却没有一点惊喜之色，平静地回答道：“可能是方晏大意了，没有写上吧！还有可能，这次我牵头办案，恐怕办得不对方晏的胃口，就有些得罪，就没有把我的名字写上。”

    这样的回答让杨斶颇感意外，又问：“那你如何看待这些人受贿的事呢？”

    鲁嘉说：“卑职以为，礼单中所列的之官员并非都是贪赃枉法之辈，何况他们实际受到馈赠与否，未必可知。依卑职之见，所赠之物，并不是啥贵重物品，构不成罪行，可批评教育，不必兴师动众。若打击面较大，不利于官员思想稳定。”鲁嘉不卑不亢地回答。

    杨斶说：“可我已经有言在先，如果不追究此事，岂不是有损我的威严吗？”杨斶不无顾虑地说。

    鲁嘉说：“春秋战国时期，楚庄王宴请群臣喝酒，蜡烛突然熄灭，有人摸了美女的脸。美人告诉楚庄王，有人对她无礼，她把他的帽缨扯断了。楚庄王命令都把帽缨扯断。当然最终无法找到摸美女脸的人。后来楚晋交战，获得赢利。楚庄王这才得知，是摸美女脸的那人，因为感恩戴德不追究罪行，而奋勇争先，最后杀败晋军。从这个故事中可以看出，对王妃不恭的人都能谅解，大人的胸怀何止于此呢？”

    杨斶听了，呵呵大笑，当即令人当着鲁嘉的面，把礼单烧了。鲁嘉在杨斶心目中的地位得到了陡然提升。

    当夜，方晏找到鲁嘉说：“那个礼单是我故意丢下的，就是要让你受到重用。你有才华，这不假。但你的个性，在官场上吃不开，应该改一改，要磨一下性子，别动不动就耍小孩子脾气。就像昨天晚上，人家杨尚书只是说说而已，你却闹意见当即要走，幸好你没有离开，否则，杨尚书的面子就不知道往哪里搁，别说你受重用，不把你恨死整死才怪呢？我这么做，把你的形象挽救回来了。”

    听方晏这么说，鲁嘉像吃了一个苍蝇。他知道，方晏之所以这么做，还是让他这个经手牵头的人，给予通融一下。

    鲁嘉想忍住，实在是没有忍住，怒气冲冲地说：“我不需要你这样做，您快走吧，不然我要说出更难听的话来，更伤您的面子。”

    方晏心知鲁嘉所持正，只好悻悻地走了。

    鲁嘉深知，心高气傲者，确实不适合在官场呆下去，官场上需要的是八面玲珑者。

    这样一来，肯定也就得罪了一方大员方晏。

    鲁嘉感觉自己终究不是当官的料，于是，归家缮呈，乞开缺回籍修墓，翼日入刑部呈递。

    杨斶再劝，鲁嘉拒绝。杨斶只好批准鲁嘉辞官回家尽孝。

    ……

    且说夏叓与夏幪父子总是盛赞虞瑁之德才。某日，虞瑁设宴款待众人。

    宴会上，有一道菜，是活吃鸭掌。

    其厨艺手法，如同商纣王虐杀奴隶的炮烙。将活鸭关入铁笼，用炭火供烤鸭脚下的铁板。

    涂了鲜美调料的铁板，逐渐热烫无比。鸭子在铁板上痛苦地跳跃。待到有微香散出，及时将鸭子取出，快刀斩下鸭掌。

    祁原看得胆颤心跳，私下告诉虞瑁说：“夏叓与夏幪这两人，人面兽心，如同把鸭掌放到火上烤。表面上恭维阿谀，实则居心叵测，要提防之。”

    虞瑁很生气地说。“你不要无端陷害他人，我觉得这两人挺不错的。”

    祁原说：“忠言逆耳，听不进去，必然遭殃。”

    他不再说话，出来后自我叹息。打算弃虞瑁投他处，可是又于心不忍，还怕别人嘲笑，因此祁原终日闷闷不乐。
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