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    周睿答：“此乃甄龙投石问水之计，有意试探水之深浅。他的周围都是心腹，拭目相待。若弟逞一时之怒，轻有举动，若事不成，岂不惹火烧身？”

    马骉愤愤地说：“今日若不制止，恐怕日后越来越会猖狂。”

    周睿警告：“且容商议，计策周全，方可行动。如今保密，不可轻言。”

    周义归来，醉了三日，恍恍惚惚，浑身无力，提不起精神。见无人敢搭理，无法寻到人倾诉，内心郁闷痛苦至极。

    这时，恰好佘暖带父亲佘策来看望。

    只见佘暖身上穿一件玄色直贡呢西式斗篷，黑丝袜，高跟黑羊皮鞋，高高梳一个S发，耳上只戴一副金刚钻的环子，两手上也戴着两只金刚钻戒指。

    周义满心欢喜，热情相待。佘策虽至杖朝之年，但看起来精神焕发。

    以私宴相会，席间，周义哭了起来，佘暖问何故。

    周义哭着对佘暖说：“甄龙弄权，擅自作威作福。我每次见到他，浑身不舒服。前几日，在酒席上，竟敢当众侮辱我，让我脸面扫地。他如虎狼，早晚吞噬财产。”

    佘暖痛心疾首，不无忧虑，说：“商团上下，竟无一人能帮你吗？”

    见佘暖那么担忧，佘策说。“肯定是要有人帮的，得找一个信任之人。现在我年纪大了，已经不中用了。但我推荐一个人，他值得信任，也能够帮你。”

    周义收起眼泪，问：“谁？”

    佘策说：“他是佘暖之舅，叫蔡贸。经商多年，游四方，朋友多，见识广。应该来说，他是一个干大事的人。”

    周义从其言。

    没住几日，佘策、佘暖二人便回蓉城。

    归之，佘策唤蔡贸至，嘱咐到踵州，帮助周义。蔡贸当即出发，三四日便到。

    周义接入，恐甄龙耳目众多，遂安之，至府外旅馆歇息。周义夜至馆舍，与之悄然商议。讨论诸多办法。确定优选之法，让蔡留找可靠之人，将其谋害，以绝后患。

    周义一拍脑袋，突然说起：“前不久，我碰见了一个叫周睿的人。论起来，他是我本家叔父，我看他是一个忠诚老实人，有能力才华，为人仗义。您可去找他商议。”

    蔡贸疑惑：“他与我不认识，怎能相信我呢？”

    周义说：“如此，我给他写封信，您带去见面，他总该相信了。”

    蔡贸说：“好！我的烟杆有机关，一般人看不出来，可把信塞进去，可避免被甄龙及其爪牙发现，我带着保险。”

    周义从之。提笔写信曰：“叔父，见信如面！甄龙欺我日盛，我已至无法忍受地步。今派我舅爷来与您接洽，商议歼灭甄龙奸党之计。望秘密行事，慎之！周义即日。”

    早有人报知甄龙：“周义请了一个人来密谋。”

    甄龙令家丁，守在馆舍门前，一旦蔡贸外出，即告之。

    这日，蔡贸刚出大门，家丁急告。甄龙急出，恰与蔡贸迎面。蔡贸算是认识甄龙，急得无处躲避，以为甄龙认他不得，只得立于路旁。

    甄龙停下来，瞪着眼睛问：“你是何人？”

    蔡贸内心有鬼，紧张得说不出话来：“我……”

    甄龙逼问：“你是周义的亲戚，是不是？”

    看蔡贸不回答，甄龙故意找茬，继续说：“不答，就是默许。既然是周东家贵宾来了，岂有不用美酒招待之礼？”

    遂叫家丁拿一瓶酒来。甄龙强迫蔡贸喝下去。蔡贸说：“我不会喝酒！”甄龙怒为可遏，说：“敬酒不吃吃罚酒。看打！”

    甄龙身后家丁齐上来，围殴之，将蔡贸打得遍体鳞伤。甄龙又叫家丁搜身，没有搜到啥值当的，却发现了烟杆。蔡贸惊慌。

    甄龙把烟杆拿在手中，仔细把玩观察，说：“这烟杆，好精致！拿给我用。”

    蔡贸说：“这是好友赠送的，不敢转赠；容某改日再赠贵重之物。”

    甄龙怀疑地问：“烟杆里面是不是藏有谋害我的信件？”

    蔡贸淡然地说：“我只是来串亲戚，怎么敢呢？甄总如想要，您就留下用。”

    蔡贸内心恐慌至极，心想这下死定了。但他毕竟在江湖上闯荡多年，瞬间又变得从容起来，装着若无其事。横下心来，无论怎样结果，他都坦然接受。

    甄龙说：“我是跟你开玩笑的。既是你的朋友所赠，我怎么能夺去呢？”遂把烟杆还给蔡贸。蔡贸暗自松了一口气。

    蔡贸走后，甄龙吩咐家丁：“严密监视他的一举一动，看他与哪些接触，回来即刻向我报告。”家丁应诺而去。

    拖着受伤的身体，蔡留没敢直接去找周睿，他想再过几天再去。于是绕着街道转了一大圈，便回旅馆。

    是夜，躺在床上，涕泪交流。随从来报分掌柜阮蓝相探。蔡贸说：“只推脱我不舒服，不方便见面。”

    随从回报，阮蓝生气地说：“我冒着危险而来，何故不见？我并不是无事，而是有要事相商，为何拒我？”于是，执意而入。随从拦不住。

    原来，阮蓝与蔡贸是好友，知蔡贸是周义亲戚。今日无意之中，见到蔡贸，有些诧异：本在蓉州，为何来踵州？后又见其受到甄龙盘问，便明白蔡贸来到踵州之意。

    阮蓝看到蔡贸躺在床上，便说：“蔡兄受苦了？那甄龙真不是好东西。”

    蔡贸恐其有诈，假装惊异地说：“甄龙是商团老总，何出此言？”

    阮蓝怒号：“你以为甄龙是好人吗？”

    蔡贸把手食指放在嘴边“嘘”了一声，提醒道：“隔墙有耳，请小声点。”

    阮蓝说：“我不怕！你如此胆小，何能成其事？”说罢，起身欲走。

    蔡贸下床即拉着阮蓝之手，说：“先别急着走。说实话，我不是怕，而是谨慎。甄龙遍布耳目，稍有不慎，便有杀身之祸。像你如此正义，不可多得，若所诉非人，则反相害。请问你有何谋略？”

    阮蓝问：“周睿在此，何不求之？”

    蔡贸故意反问：“此人虽是周义之叔，今正依附甄龙，怎么能与我等相谋？”
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