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    次日，甄龙面请周义，给周睿白银两千两，又叫白忠、夏柏同行。周睿辞别周义。周义送别。

    周睿到馆舍，连夜收拾行礼。是夜，蔡贸密见。

    周睿说：“舅爷勿忧，需要忍耐，不可一蹴而就。对甄龙动手，不可莽撞，得寻找时机。此次离开，正是计划之一部分。”

    蔡贸依依不舍：“请多多留意，别辜负了周义。”

    等蔡贸走后，马、郑二人问：“兄长出行，何故慌张？”

    周睿说：“这是逃走之时机，趁甄龙还未变意之前，动作搞快点，否则甄龙一旦意识到此，我等则失去机会。”

    次日，天还没有亮，就催白忠、夏柏二人一同上路。

    时梅夡、钟熜从外面回来，知周睿已走，慌忙入见甄龙，说：“甄爷何故放走周睿？”

    甄龙说：“他帮我搞定耿岘。”

    梅夡顿足疾首，说：“过去我出主意不留周睿，甄爷您没有采纳。今日又给予白银，犹如放龙入海、纵虎归山也。将来想要吃掉他，越来越困难了。”

    钟熜说：“甄爷即使不吃掉掉周睿，也不能让他跑掉，就得把他软禁起来，让他有才华无处施展拳脚。”

    甄龙然其言，遂令张嵎带家丁将周睿追回。张嵎应允而去。

    却说周睿行进间，见张嵎追来，问：“你来此何事？”

    张嵎说：“甄爷让你回去，别有商议。”

    周睿说：“我已给甄爷说，为他办事。你可即回，为我说明情况。”

    张嵎自忖：“甄爷一向与他要好，今日只叫我追回去，不是让我动武。只是将他言语回复即可。”

    遂辞周睿，领家丁而回。回见甄龙，备述周睿之言。甄龙犹豫未决，梅夡、钟熜说：“周睿不肯回来，可知其心已变。”

    甄龙说：“不怕，我有白忠、夏柏二人跟随，量他也不敢如何。”

    遂不再追周睿。

    且说周睿回至太元县城，牛富、曹政、黄盛迎接，欢天喜地，大设宴席，接风洗尘。令马骉探听耿岘消息。

    马骉回报说：“耿岘玩性过盛，他手下得力干将钱壻、吕埊都离他而去。其势甚衰，欲把绿珠交给王翽。王翽派人请之，耿岘收拾东西，经太元而至果州。”

    周睿闻之，叫人在主要路口守望，见耿岘至，立即报告迎接。

    不几日，耿岘一行人至。周睿带马、郑二人迎接，见其灰头土脸，不无沮丧。周睿问其何故。

    耿岘说：“在来的路上，遭到钱壻、吕埊二人抢劫，抢去不少银两，幸好跑得快，才不至于抢光。”

    当夜，周睿安排酒宴。席间，喝得高兴，周睿说：“耿掌柜，受惊了。明日陪你好好玩玩牌，给您压压惊。”

    听说玩牌，耿岘兴致盛浓，点头同意。

    次日，周睿设局，打麻将。那牌局，都是人为操控。先让耿岘赢，赢得眉飞色舞；后让耿岘输，输得连滚带爬。

    耿岘输完随身银子，又把产业押上，全都输光，并且写了质押契约。周睿遂得耿氏产业。赌局完毕，周睿派人把其送回旅馆。耿岘已是有气无力，气息奄奄，一丝尚存。

    时值盛夏，耿岘归旅馆，脸色苍白，浑身发冷，内心燥热，遂赤身裸体躺在地上。想起近日光景，悲从心来，流泪不止。

    觉得无脸见人，遂吞下绿珠，顿感口干舌燥。即叫随从罗宇，取水止渴。罗宇贪念绿珠，取来凉水，放下毒药，耿岘一口喝下，大叫一声，吐血而亡。

    原来，罗宇是耿氏商团的三掌柜，管理财务，负责后勤，自命不凡，颇为自信，却自尊心极强。

    对于像罗宇这样的人，当然拒绝别人触犯其弱点。尤其是在众人面前，把自己的生理缺陷或者忌讳的事当话题，更是反感异常。

    然而，耿岘眼高手低，自私自利，成天考虑的，是自己的利益，而不在乎别人感受。在管理上，粗线条式的，大大咧咧，对此有失探究。

    犹如马车轱辘自动转动，不去琢磨细琐情节。

    耿岘脾气暴躁，不近情理。人家越忌讳，越不放手，给手下得力干将分别起了绰号，并以此为乐。

    比如钱壻精明，便称为“猢狲”；吕埊头发稀疏，便叫“瘌子”；罗宇个子矮，便喊为“地萝赵”。

    “地萝赵”是地里的萝赵，一半埋在土里，一半露在土面上。

    倘若拔出来一看，矮小胖壮，两头小中间大，浑身回滚，又矮又丑，形象难堪。身材矮小的人，听到如此绰号，当然大为恼火。

    罗宇每天到耿氏上班前，总是幻想自己长得高高大大的。走在路上，对高个子总是多瞧见几眼，煞是羡慕。看他那种恨不长高之心态，真叫人心酸。

    但对罗宇来说，谈不上心酸，他是非常认真的。

    在每天幻想时，虽然一次次落空，而且是永远的。

    也就是说，罗宇虽然年过四十，早已过了长高的年龄，但他一直抱有幻想，也算一种自我安慰。

    而这种幻想与安慰，别人如果说上一句“地萝赵”的话，就是让他绝望。不啻是在用锥子猛剌他的心，他当然要怀恨于心。
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