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    蔡贸情绪，虽稍安，但精神仍恍惚。信步走入后院，灯光昏暗，朦胧中，依稀看见包猊与妾舒娽窃窃私语。以为彼此私通，大怒，呼叫其他家丁拿下，欲送官府治罪。

    蔡贸妻黄嫃说：“你别疑神疑鬼，他们不过是说说话而已，不是你想象中那样。”蔡贸叫人罚包猊板子四十下，并扣除三个月薪水。

    包猊顿觉委屈与冤枉，遂逃至甄府中，对守门者说有机密事相告。

    甄龙将其引入密室，惊问何事？

    包猊说：“家主与蔡债密谋，欲毒死甄爷。”

    甄龙惊之，给予赏钱，将其藏入府，让包猊不要外出。

    蔡贸心情烦躁，几天不见包猊，以为其逃往别处，亦不过问追寻。

    过了数日。甄龙假装患奇痒之症，请蔡债过来用药医治。

    蔡债心想给蔡鸾报仇机会来了。

    暗藏毒药于药箱，随后入甄府。见甄龙卧于床上，嘴上说身上痒得实在受不了，叫蔡债快点用药。

    蔡债说：“此病，不是啥大病，服一剂就会好。”叫取药罐，当面煎之。药煎好，蔡债暗自下毒，凉了一下，亲自送上。

    甄龙知有毒，故意拖延不喝。

    蔡债说：“药已凉透，赶快服用。”

    甄龙说：“你先尝一下。”

    蔡债说：“药以治病，何用人尝？”

    蔡债知事情败露，急步向前，扯住甄龙耳朵，欲往其嘴里灌之。甄龙急忙避让，翻起身，用手把药推翻泼地，地面泛起白烟。甄龙未及言，埋伏在门外家丁将燏执下。

    甄龙说：“我现没病，特来试你，没有想到你果然有害我之心。雕虫小技，被我识破，易如反掌。”

    遂叫人将燏绑了，押往后房拷问。甄龙坐于凳上，将蔡债双手吊起，下面置火炉烧烤。

    蔡债面不改色，毫无畏惧，说：“要杀要剥，就快一点，我不怕。”

    甄龙冷笑着说：“我和你无怨无仇，为啥要毒死我。谁指使你来的？”

    蔡债大骂，说：“你他娘的，本是哭丧的，挣死人银子的，谁不知你偷盗舅家财、恐吓沈知府而起家？现在有了几个臭钱，焉能为所欲为？”

    甄龙再三折磨，逼燏说出幕后指使，说：“只要你说出是谁指使你来毒我的，我便放了你。”

    蔡债说：“没人指使我，是我要来毒你。今事不成，惟死而已。”

    甄龙大怒，叫人用鞭子抽打。打了两个时辰，皮开肉裂。甄龙恐打死，惹上官司。叫人将蔡债押入私狱，与幕后指使者对质。

    次日，甄龙叫乌尭、鲁道，带数十名家丁，请蔡贸喝酒。

    蔡贸正想蔡债无消息，有些担心，又见甄府来人请喝酒，心里已经明白了几分，便推辞说：“某有病，不便去，请回甄爷。”

    乌尭说：“甄爷有吩咐，今日你必须去，即便有病，抬也要把你抬去。”

    蔡贸见鲁道等人要动手，不得不硬着头皮去。

    甄龙于后堂设席。蔡贸如坐针毡。

    酒行三巡，菜过五味，喝得差不多时，甄龙谓蔡贸说：“喝酒乐趣全无，我有一人，可为喝酒取乐。”随即叫家丁：“把人给我牵来。”

    少顷，只见蔡债被反绑双手，鲜血渗满衣襟，被家丁押了进来。

    甄龙对蔡贸说：“此人与他人勾结，欲置我于死地。今日被我识破，请听他证词。”

    甄龙先叫用鞭子抽打，打得站不稳。不一会儿，蔡债便昏倒在地。以冷水喷面，鲁道以脚踢之。

    蔡债即苏醒，睁目怒面，咬牙切齿，大骂：“恶霸，不杀我，更待何时。”

    甄龙指蔡贸而问蔡债：“你可识此人？”

    蔡贸吓得魂不附体。

    蔡债说：“我不认识。”

    甄龙叫人一面打，一面喷。蔡债无求饶招供之意，已经昏厥过去，不省人事，甄龙叫人把燏押下去。

    蔡贸在座观之，心如刀割，说：“此人可能无辜。”

    甄龙冷笑，说：“他才不是无辜的，有人说你认识他，说他是你侄子。”

    蔡贸隐讳不语。

    甄龙叫包猊出来对证。甄龙指蔡贸而问包猊：“可认识此人？”

    包猊指着蔡贸，狠狠地说：“我认识他，我是他家丁。”

    甄龙逼问蔡贸：“是不是？”
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