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    又见庞玉结巴说“真……真……”个半天，脸色憋得通红，又好气又好笑：“你是想说是真品呢，还是想说真值啊？”

    庞玉摇了摇头，费了半天劲，终于憋出一句话：“真……真巧啊，这不是当年我造的假币吗？”

    刘佩气得浑身发抖，指着庞玉劈头盖脸地骂，并把庞玉赶出了刘府，说：“你这人，太坑我啦，滚，快滚！”

    刘佩私下里埋怨甄龙找了一个草包来骗人，甄龙听说后真是有苦说不出。

    且说马骉被甄龙活捉后，被关在甄氏私人牢房。因程簴与马骉之间有旧交情，甄龙怜惜马骉是一个难得的人才，就派程簴当说客，劝其归降，为甄氏所用。

    马骉见程簴来，便问：“你来何事？”程簴说：“我来看看你。”马骉说：“莫非来劝说我吗？”

    程簴说：“不然，昔日蒙兄长您救了我，今日我安得不来救兄长您呢？”马骉说：“那你是来帮助我逃离这儿的，对吗？”程簴说：“并不是这样的。”马骉说：“既然如此，你来做甚？”

    程簴瞒不过马骉，只得实话实说：“实不相瞒，我确实是来劝降您的。如今周掌柜生死未赵，郑戬下落不明。甄掌柜不费一兵一卒，已夺走了那批军火。现在甄掌柜势力日益盛大，不若且降于他。甄掌柜敬重兄长您是经商人才，肯定不会亏待您的。”

    马骉见事到如今，只能是走一步看一步，说：“要我归降甄龙，可以，但必须答应我一个条件。如若不允，我宁愿去死，也绝不答应。”

    程簴问：“甄掌柜宽洪大量，何所不容。请问是啥条件？”

    马骉说：“在未找到周睿、郑戬、崔煜三人之前，我可以替甄龙做事，但只要听说周睿他们的音讯，我定要离开去寻找，虽远必往，你们不必拦我。望老弟回去报告甄掌柜。”

    程簴应诺，遂回去报告甄龙。甄龙摇了摇头说：“他知道周睿等人消息就离开，那我让他归降有何用处？此事却难从。”程簴马骉说：“那未必，周睿待马骉不过恩厚耳。甄掌柜也可以做得到的，为何不待其更恩厚吗？何愁马骉不服耳？”

    甄龙笑着说：“好，好，你说得好！我可以先答应他，以后看情况给予恩惠，马骉自然会知道我的好处，就不会离开了。”

    程簴回报马骉，马骉遂来见甄龙。

    马骉说：“马某不才，深感甄掌柜厚爱。”

    甄龙说：“我早就听说骉弟为人忠义，才华过人，今日幸得相见，足慰平生之愿。”

    马骉说：“程簴替我代禀的事，承蒙甄掌柜应允，谅不食言。”

    甄龙说：“大丈夫一言既出，驷马难追，安敢失信于你？”

    马骉拜谢。甄龙设宴相待。

    甄龙说：“今晚酒宴，其中有一道菜，叫生吃幼鼠。”话音刚落，圆桌上，端上来一盘刚刚出生的小老鼠，在盘子里吱吱地衰叫。

    幼鼠哆嗦嗦地胡乱蠕动，红嫩的外皮油亮透薄，可以清晰地看到内脏。饭店伙计手捧托盘，迤通而出，客人们陆续从托盘里取出两份调料与不锈钢夹子。

    甄龙热情洋溢地介绍吃法：先用夹子夹住幼鼠，听到吱的一声叫，再把幼鼠放入调料汤。又听到吱的一声叫，再将幼鼠入口咀嚼，还可听到吱的一声叫。

    三声哀叫以后，客人们便可以放心地将美味咽下了。

    马骉显然没有生出猛吃海喝的胆，只听见幼鼠在甄龙嘴里吱吱地乱叫，身体便剧烈地颤抖躲闪开来。后脊梁早已渗出了大片冷汗，竟然连人带椅地滑倒在地。

    站在旁边的家仆们，急忙将马骉搀扶起来，安抚，重新坐好。马骉不由得紧绷了神经，巨大的恐慌，让他反胃却也滋生渴望，让他急于逃离却也倍感刺激。

    吃罢，甄龙剔着牙签，边走边看，见马骉穿着破旧，即度其身材，让裁缝作衣衫一件相赠。

    马骉受之，却穿在里面，外面用旧衣罩着。

    甄龙笑问：“骉弟何以如此节俭？”

    马骉说：“某非俭也。这件旧衣裳是周兄送给我的，某穿在身上如见其面，不敢以甄掌柜之新赠而忘兄长之旧赠，故穿于其上。”

    甄龙感叹地说：“骉弟真是重情重义的人！”嘴里虽然这么说，实际上并不高兴。

    这天，甄龙带着程簴、马骉至春波山游玩。他们经过万春桥，缓步踏上桥面，不由得想起周睿等人，不知在何处，却难见踪影，心中不免伤感。

    于是，伫立桥头，先举目远眺，随又往桥下看。突然发现桥下正有一少女在浆洗衣裳。只见她青丝秀发，手儿红润，清澈的西溪河水倒映着她粉色的衣裙。

    虽然已是深秋，天气并不热闷，但少女却累得热汗直冒。她扬手轻轻理了理眼前的刘海，又继续忙碌。

    这青春勃动的少女宛如浣纱西施，马骉见了有些心动。他随即将桥面一块石子丢入水中，“咚”的一声溅起了一圈水花，少女扬眉仰视，忽然发现一位英俊男子正凝视自己，忽然低垂双眸，俊脸羞涩。

    少女慌忙端起木盆拾级而上回到家中，将门一带，阻断了马骉的视线。马骉被这少女的美貌吸引住了，视线久久没有离开，这才注意到少女的家原来是木瓦结构傍河而筑。

    马骉渴望再睹少女芳容，然而注视良久，未见少女开门出来，顿时怅然若失，遗憾而去。甄龙将马骉刚才的一举一动看在眼里，不显山不露水陪着玩耍。此时此刻，马骉游兴索然，悻悻而归。

    回来当天晚上，甄龙打听到马骉原来有一位妻子叫卢朵，可是前不久因病死亡，现在却是单身一人，便安排梅夡到这位少女家说媒。

    次日，梅夡按照甄龙的吩咐，假扮成化缘和尚，身披袈裟，一手捏着念珠，一手端着饭钵。轻叫柴门，门被打开，只见一位瘦骨嶙峋的老太婆出现在眼前。梅夡口中念念有词，念珠在他手中移动。

    梅夡客气地说：“施主，打扰了，我是过路出家人，想讨口水喝。”

    老太婆见是化缘的和尚，忙迎进屋内歇息。

    那房屋门着实有些低矮，差点碰到梅夡的头。老太婆说了一声小心碰头，便引梅夡往堂屋走。客堂上供奉着观音菩萨塑像，香案上青烟缕缕，星火点点。
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