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    看样子，老太婆信奉佛教，有些虔诚。老太婆请梅夡坐下，便吩咐客堂里坐着纺纱的少女倒水。少女答应了一声，便进里屋倒水去了。不一会儿，少女捧着一碗冒着白烟的开水出来，递给梅夡说：“师傅，请喝水！”

    梅夡说：“谢谢，多有打扰！”边说边仔细上下打量，这才看清那少女的模样——果然亭亭玉立，漂亮无比，难怪马骉会看上她。

    梅夡接过水碗，见开水有些烫，没有喝，朝碗中吹了一口气，还不能喝，便放在桌子上凉起。借这个空当儿，梅夡与老太婆聊起了家常。

    梅夡关心地问。“老人家，您家里有几口人啊？”

    老太婆叹了一口气，郁郁地答道。“不瞒大师，我家里原来有五口人，两个儿子参加起义军走了，现在不知去向。我老伴被里长关了起来，现在只剩下我与小女两人在家。”

    梅夡说：“可怜的家庭，阿弥陀佛！”随后喝了一口水，随后叹道这水可真甜啊！

    老太婆说：“这水是挺甜的，我家从来都是喝这水，大师您渴了就多喝一些。”

    梅夡问：“刚才那位少女，她是您女儿啊？”

    老太婆答：“是啊！”

    梅夡问：“长得好漂亮，叫啥名？找到婆家了吗？”拉了许多家常话，梅夡这才问上主题。

    见提及伤心事，又看梅夡是一位出家人，老太婆心里没有防范，就一口气把憋闷在心中的不满都一股脑儿地发泄倾诉了出来：“我这小女，叫金丽，今年十六岁，原来与本村村民周清指腹为婚，及至长大成人，两人常在一起偷偷约会，感情比较深，双方互换生辰，定下了拜堂成亲的日子，准备完婚。”

    梅夡问：“那后来呢？”

    老太婆说：“小女长得貌若天仙，上门提亲的人络绎不绝，都遭到拒绝。其中，村长霸势欺人，借口以我儿参加起义军为由，把我老伴关了起来，叫人捎信来说，只要小女答应嫁给他那白痴的儿子，就立即放人。”

    梅夡问：“那你们打算怎么办？”

    老太婆边说边流下了眼泪，说：“小女当然誓死不从。可是……可是，最近村长派人来威胁了好几次，流露出要强抢之意。一想到她父亲在那里受苦受罪，一时间竟然就没了主意。”

    梅夡听了老太婆倾诉，也难过得流下了眼泪。临走时，将口袋中的五十两碎银子放在桌子上。少女与老太婆连声称谢。

    回去以后，梅夡向甄龙一五一十地汇报真实情况。甄龙立即吩咐管家鲁洢，给那少女家送去三千两白银加上一百两黄金。

    安排梅夡带上家丁并二千两白银至村长家交涉，叫其把少女的父亲放了，软的不行，就来硬的，让梅夡见机行事。

    又叫来巴堒、巴壵两人，吩咐其暗中做另外的事。

    这天中午，金丽正独自坐在门前纺纱。忽然，周家派人前来报信，说周清今日上午不幸坠水身亡。

    这消息犹如晴天霹雳，使金丽痛不欲生。她真想一死了之，可是一想到年迈的母亲和受困的父亲，她又于心不忍。

    金丽强忍悲痛，把泪水往肚子里面咽。

    几日后，金丽心情稍微好一些。然而她又想到，若周清死了，那个霸道的村长怎么可能放过她呢？肯定更是穷追不舍，强迫嫁给那个白痴。

    一想到这里，金丽觉得一阵恶心，悲叹自己的命运怎么如此苦哇！

    正当一筹莫展之际，父亲金刚被放了回来。已是饿得奄奄一息，身体看起来相当虚弱。金丽赶紧给父亲烧火煮饭，倾其所有食物，尽量让父亲吃得好一些。

    吃了饭后，金刚的精神稍微好转。

    金丽问：“爹，那个村长怎么把您给放了？”

    金刚回忆说：“村长说，有人替他交了钱。我寻思，这会是谁呢？便一直追问不停，村长才不情愿地告诉我，是甄氏集团的甄总掌柜。”

    金丽自言自语，说：“甄总掌柜？”但她来不及多想，反正父亲已经回家，就已经是高兴的事。全家人欢天喜地，沉浸在相聚的欢乐之中，

    傍晚时分，鲁洢带着黄金白银，来到金丽家，说明来意：“这些金银是我们甄总掌柜送给你们的。”

    金丽不解地问：“他为何对我全家这么好？”

    鲁洢说：“我们甄总掌柜是一个大善人啊，前不久听说你们家遭遇不幸，就派我来救济你们。”

    金丽又好奇地问。“那他是怎么知道的呢？”

    鲁洢说：“前不久，你们家是不是来了一个讨水喝的和尚？那是我们师爷梅夡。梅夡来看了你们家的情况后，就回去告诉了甄总掌柜的呀！”

    金丽终于想起来了：“哦，哦，难怪，当时我一看那个大师就不是一个平常的和尚。甄总掌柜真是一个大好人啊！”

    鲁洢顺势吹嘘甄龙，随后诉说：“最近甄总遇见烦心事，一个要好兄弟，看上了一位姑娘，可是想去说媒，又担心遭到拒绝。”

    金丽娘替其惋惜，打气地说：“那怕啥，何不去试一试？”

    这时，梅夡进得屋内，与众人打过招呼。接过鲁洢话头，说：“甄总掌柜的这位兄弟叫马骉，上回金丽姑娘在河边洗衣，他在桥上见过你的呢！他看上了金丽姑娘，现在叫我过来说媒。”

    　　


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