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    蒋锐说：“列位都是经商的，走南闯北，见多识广，难道连这个宝贝都不曾认得么？”随后，就把这块石头之价值，绘声绘色地述说了一番。

    原来，这块石头，不可多得。虽然外观看起来，与普通石头无异，但里面是玉石。当然不是普通玉石，而是一块比玉石更值钱的奇石。

    奇在哪里？奇在弥勒佛藏在里面。天然形成，不经雕刻。

    众人听罢，似信非信，眼神迷离。

    蒋锐见此，就叫仆人拿火来烧。一烧，那外面的泥土，纷纷扬扬掉落下来，果如一尊弥勒佛显现出来。

    只见那弥勒佛，身着菩萨装，双脚交叉而坐，后以左脚下垂，右腿曲屈，右手扶脸颊，袒胸露腹，笑容可掬。

    把弥勒佛放在暗处，浑身通透，红光、绿光、黄光，闪闪烁烁，光彩夺目。众人见了，惊得目瞪口呆，伸着舌头，好久都收不回来。

    蒋锐得意扬扬地说：“此乃莫说无价之宝，至少价值连城。价值何止万两银子，起码百万、千万以上都不止。今日幸好遇见，得之者无心耳，也算我与弥勒佛有缘分。”

    众人心惊肉跳，再也坐不住了，议论道：“难怪在写契约时，反悔时他要改写成罚金千倍。这确实是稀罕之物。早知如此，应该多要些价罢！”

    蒋锐看见众人脸上变了色，又叫家仆抬一个缎箱。除马骉外，赠送每人绸缎三端，说：“谢谢各位，拿回家做件衣裳穿，也是我的一点小心意。”

    又摸出散碎银若干，送与每人一砣，说：“这点银子，请你们吃茶。”

    单独给马骉碎银稍大点，绸缎九端。

    马骉同众人欢喜作谢辞别，蒋锐送至车上。

    在车上，作为谢意，因张运允许其搭车，还有担保等缘故，马骉给张运二十两银；又因执笔写契约，马骉送给朱默十五两银；其余每人包括马夫在内，送银五两，见者有份。

    众人甚是欢喜，意外得了这些银两，像做梦一般，忙称谢不迭。

    有人说：“只是便宜了蒋掌柜，看那石头这么值当，马兄确应再出高价。只得一万两，真是太遗憾了。”

    马骉说：“常言道，知足常乐。我随路搭车，没有想到得了意外之财，平空有此一财运。财运天注定，不必强求。若非蒋掌柜识货，我也只当把石头当成废物扔了。还亏蒋掌柜指点才明白，怎能昧心而争高价乎？”

    众人都附和称赞：“马掌柜说得极佳。看得出来，忠厚、老实、本分，是人之善，故该有此富贵，这是老天有眼啊！”

    车队又开拔了。路途中，因沾了马骉之光，又得了马骉银两，众人对马骉态度好了起来。吃饭，让其坐上首；坐车，让他坐好位。

    总之事事顾着，像待贵宾那样侍候。这些当然不提。

    一连行了数日，行至葛州府泰祥镇境内。

    张运说：“马兄，我们在此别过。这儿离葛州不远，请慢行！”

    马骉千言万语，汇成一句道谢。张运车队往东而去，马骉望北方葛州而行。

    背着装有一万两银子的箱子，马骉步履艰难，像蜗牛那样，行走缓慢。

    路过一个集市，马骉买了一匹马跑路，又买了一把利刀防身。骑着马，腰佩刀。独自行了半天，忽然大雨倾泻而下，衣裳被淋湿。

    天色将晚，前不着村，后不着店。但见远处有一处宅院，马骉快马加鞭，到彼借宿。前去扣门。少顷，门开了，却是一位老人。

    马骉具明来意。老人说：“快请进。我叫王宓，世代居住于此。久闻马掌柜大名，今得相见，实属天意。”

    王宓将马牵入后院喂养。又带马骉入屋内，拿来换的衣裳，递给马骉，说：“看你衣裳被打湿，恐怕着凉。这是我儿的，将就换下。”

    马骉道谢。把湿衣脱下，放在火炉上烘烤，换上干爽衣服，将箱子放在身边，不离视线。王宓又叫家眷煮饭，弄点下酒菜，置酒相待。

    夜晚来临，正喝得高兴，忽然看见一位年轻人，带着数人，径直入内。王宓说：“我儿，过来拜见马掌柜。”又对马骉说：“这是我劣子，叫王强。”

    马骉问何来。王宓答：“出去打牌而回。”

    王强见过马骉，打了一声招呼，又偷偷地瞧了一眼马骉身旁的箱子和利刀，便离开了。王宓流着眼泪，说：“我家世代勤耕务农。惟有这个儿子，不喜欢干农活。成天游手好闲，喜欢打牌搞赌博，输多赢少，终究要把我家业败了。”王宓担忧地说。

    马骉说：“我看他模样挺聪明的，不如叫他经商，说不定能混出名堂。”

    王宓叹道：“他要是愿经商，那是不在话下。却是怕吃苦受累，不愿为之。也许是我从他小时候开始就骄惯坏了，现在已经扭转不过来。”

    马骉亦跟着叹气：“唉，聪明没有用在正道上，确实可惜了。”

    酒毕。马骉和衣睡下。半夜醒来，睡觉不着。忽然闻听，撬开窗户的声音，进来一个人影，至马骉床前。

    马骉提刀起床，把那人吓了一大跳。点亮灯，一看，原来是一个蒙面人。马骉冲上前，展开一个箭步，出拳将其打倒在地。

    蒙面人来了个嘴啃泥，直叫喊求饶。马骉从背后，反扯其双手，骨头被扯得直响，把面罩揭开，视之，原来是王强。

    马骉怒斥：“深更半夜，你来做甚？”

    正要发作，王宓奔至，说：“请马掌柜息怒。不肖之子，行偷盗之事，罪该万死。无奈老翁晚来得子，靠他养老。请您宽恕！”

    马骉说：“此子果然不学好，正如您所学的那样。看在您的面子上，暂且饶了他。下次若再被我发现，一定不会宽恕的。”

    说毕，歇息。

    次日，王宓向马骉作揖，说：“我儿昨晚多有冒犯，但您宽宏大量，我深表感谢！”

    马骉说：“请把他叫出来，我好好教育他。”

    王宓气得顿足：“唉，他今天一早就离家了，现在不知何处？”

    吃过早饭，马骉欲付食宿费，被王宓止之，说：“古人说，有客自远方来，不亦乐乎。我家粗茶淡饭，烂床臭褥，只要客不嫌弃，就算好的，更不用付银子。”
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