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    萧鑫说：“不知。我估计大约是做生意的人，一时遇见难处，在山上欲寻短见，所以借银与他。”

    萧旺不无担忧地问：“未必。那万一是坏人，把银子拿去搞破坏呢？借这么多银子出去，怎么不同我商议呢？”

    萧鑫说：“天底下哪有那么多坏人，谁没有一个难处？当时我也是头脑发热，如今反正借是借了，就当打一次赌。赌输了，我自认倒霉，不用你操心！”

    不觉已过三日，至约定期傍晚，萧鑫束装前往，依旧坐在那块石头上。大约坐了一个时辰，天色已晚，正疑虑那人来与不来之际，树影里面果见一人大踏步走出来，身后还跟着一随从，背着一个大背箩。

    那人问：“恩兄何在？”

    萧鑫向那人挥手，说：“我在这里。”待那人走近，萧鑫又说：“没有想到你真的守信，办的事如何？”

    那人说：“多承恩兄慷慨相助，将这三万两银子，至城里买了数百支火枪，替父亲报了仇。”

    萧鑫闻言，问：“何仇之有？”

    那人说：“我父亲因欠高利贷，被山下张员外害死。害死父亲之人，你说算不算仇人？此仇该不该报？”

    萧鑫说：“那是当然的。”

    那人问：“敢问恩兄高姓大名？”

    萧鑫说：“我姓萧名鑫，你呢？”

    那人问：“我叫刘飙。明日肯赏脸光顾寒舍么？”

    萧鑫答应：“行啊！”

    刘飙说：“那明日上午，我叫人来接。”

    遂叫随从将六万两银子递与萧鑫。那随从从背箩里面取出，萧鑫接过，深表谢意。就此分别而去。

    次日早上，萧鑫还未起床，就有两人到广德寺候着。等到萧鑫洗漱完毕，用过早膳，两人才进来禀请。萧鑫应允，两人至前引路，与萧旺，带数名随从，坐着马车前往。

    至一山寨门前，马车停下。萧鑫下车，只见数百杆彩旗，鹢鳞而集。这才明白，刘飙原来是山贼，占据卧龙山为寇。

    刘飙早已站在门口等候。萧鑫叫萧旺来见，刘飙见是萧鑫老辈子，连忙下跪磕头，算是请安问候。萧旺忙扶着起来。

    众人又依次上车。车夫驾车，甩鞭而去。至一大厅前，刘飙叫擂鼓鸣金，即唤喽啰匍伏于地，齐称恩主，不减山呼。

    哪里见过这阵势，萧鑫如云里雾里，亦故作镇定；萧旺如坐针毡，心里好不自在。这时，开筵设席，极尽水陆珍馐；美味佳肴，曲尽豪迈之势。

    吃过午饭，即欲告辞。那刘飙苦苦劝留，情难叛袂，心知萧鑫等人留不住。捧出一万两银子，举以相赠。萧鑫接过，交给家仆收好，并作揖相谢。刘飙备了人马，逐程相送至山下。

    且说萧鑫一行人，潇潇洒洒而回。途经一个村庄，一片惨景浮现在眼前，怵目惊心。只见不少房屋被烧，有的柱子上还冒着浓烟，地上似乎有些尸体，横七竖八地摆在地上，无人收尸。一丝血腥臭味，直涌入鼻孔。

    见路旁，坐着一老汉和一小孩。老汉约六十岁左右，小孩躺在老汉怀里，奄奄一息。萧鑫忙下车问老汉：“孩子怎么啦？”

    老汉答道：“这是我孙子，生病了，又没有吃的，快不行了。”

    萧鑫又问：“孩子叫啥名？他父母呢？”

    老汉叹了一口气：“唉，我孙叫唐魁，今年刚满十岁。他父母均被刘飙杀害，房子也被烧了，现在无家可归。”

    萧鑫问：“是谁干的？”

    老汉声泪俱下哭控诉：“是刘飙干的。说是来替他爹报仇，与张员外对抗。张员外豢养家丁，兵强马壮，刘飙久攻不下。过了几日，刘飙不知从哪里弄来火枪，张员外哪里是对手，很快被打败。攻进村庄以后，就来抢劫烧房。什么人都杀，什么人都抢，烧杀抢掠，无恶不作。”

    突然，唐魁睁开眼睛，一束寒光直刺萧鑫。这让萧鑫胆颤心惊，不敢与之对视。唐魁把眼睛闭上，死了。老汉急叫喊，无论怎样，都叫喊不醒了唐魁。还没有享受到人间快乐，唐魁却永远地离开了。

    萧鑫闻之，给了老汉十两银子，赶紧上车逃走。他感受到了唐魁那束眼光的威力，像刺刀那样，深深扎进心里，剧烈疼痛——自己借钱与刘飙，在无意之中，成了土匪帮凶，良心上受到了极大谴责。

    一路上，马车飞奔。萧鑫默默静听，忍受着心灵煎熬。这时，突然，一颗豆大的石子，从车轮上飞了上来，直击萧鑫脑门，血流满面，被伤极重。

    萧鑫受伤而回，冉妸令人往踵州，请郎中高噤来治。不想高噤往山城而去，并不在家，只得请他的徒弟江胤。

    江胤警告：“你的伤势严重，需要静养，不得生气发怒。否则，伤情将会加重，病毒入了骨髓，则难以治疗。”

    遂开了几副药，吩咐按时吃药，即归之。

    而萧鑫性情最为急躁，哪里静得下来？恨不得马上就痊愈。忽然，探子从外面探得消息回，萧鑫急问：“探得何消息？”

    探子说：“抢占粮食市场，甄龙最怕这个，其他人也怕，不敢与争。惟有钟熜不服。”

    萧鑫问：“钟熜说啥？”探子不敢言，萧鑫见了，怒之，大叫道：“快说！”

    探子说：“他说您，是小毛孩子，年轻不懂事，性子急而不懂谋略，心胸狭隘，表面大方实则小器，不过是一个莽夫而已。将来命不长久……”

    探子还未说完，萧鑫闻言，怒不可遏，拍案而起，说：“这姓钟的，怎么能这样说我？我誓死也要与甄龙争个你死我活。”遂不待伤口愈合，便欲商议对策。

    黄诚劝说：“医生劝您将息伤口，为啥因一时之念，而伤金贵之身？”

    正说话之间，忽然，报王翽使者朱寒到了，萧鑫请入内。

    朱寒从口袋里把书信拿出来，给萧鑫看，言与其联合对付甄龙。
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