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    萧鑫阅后，喜不自胜。

    即日，萧鑫会诸掌柜于大厅，设宴款待朱寒。

    席间，有一道菜，叫活吃猴脑花。只见厨师将活猴固定在餐桌之下，让猴头从中央圆洞里伸出，又用钢丝箍紧。

    厨师用尖利的锤子在猴头上轻轻一击，那头盖骨就应声而落，新鲜的猴脑也立即呈现在食客面前。

    把调好的热油，浇在汩汩涌动的猴脑上。

    待桌下的活猴无力哀号时，萧鑫就兴奋地号召众人趁热饕餮。

    客人们吸吸溜溜地吃那新鲜猴脑。

    萧鑫在席间，由于高兴，多饮几杯，眼前恍惚，只见唐魁立于面前。萧鑫吓了一跳，忙问：“你到底是人，还是鬼，为何在此？”

    唐魁咬牙切齿地说：“快还我父母来，若不是你借银子给刘飙，他们何尝会死？”萧鑫连忙大叫大喊：“家丁，家丁，快给我抓起来。”

    未及，唐魁化作一股青烟往天上飞了。萧鑫一惊，醒来，却是一场幻觉。

    是夜，刚刚睡下。忽见一人，从门外徐步而来，视之，又是唐魁。萧鑫怒气冲天，起床，以剑刺之，唐魁闪过，萧鑫昏倒于地。

    家仆急救，半晌方醒。

    冉妸来看，萧鑫以昔日借银之事相告，并具言幻觉梦中之形。

    冉妸闻言，说：“我儿错借银子，与土匪杀人，心里已有了阴影。”

    萧鑫苦笑着说：“商人以逐利为本。儿自幼受父影响，耳濡目染，知此道理。我经商以后，借银无数，只知有利无利，从来没有听说过借错银子的。”

    冉妸说：“正因为如此，你陷得实在太深。若眼里只有利益，没有考虑到，有的利益是赚不得的，赚了就折阳寿。事已如此，须积攒阴德，才能换回性命。”

    夫人可能劝说不动，就暗地里让人买不乌龟放生，做善事以禳解。

    是夜三更，萧鑫似睡非睡，忽然阴风骤起，灯灭而复明。

    灯影之下，见唐魁立于床前。萧鑫大喝：“你怎么又来了？阴魂不散的东西。”取床头剑掷之，忽然不见。

    听见萧鑫室内有动静，冉妸又来看望，对儿子身体状况好生担忧。萧鑫安慰说：“娘，您不必过分担心，过段时间我就会好的。”

    冉妸说：“经商道道极多，赚钱要盯来头。此次遭难，不得不信。我已经让人放生求解，您可再次亲往广福寺烧香，祈求菩萨保佑。”

    萧鑫从之。遂乘轿至。和尚接入，请萧鑫洗手焚香。萧鑫不洗，亦不焚，而是叫家丁代劳。

    忽然，飘来一股青烟，变成了一个人形，立地于身边。视之，却是唐魁。萧鑫怒从心起，唾骂之。

    走离大殿，又见唐魁于前，挡住去路，怒目视之。萧鑫颤栗，问随从家丁：“你们可见一小孩跟着我？”家丁皆言没有。

    萧鑫更加恼怒，拔刀直刺唐魁，却刺中廓柱子。

    等到出得寺庙来，又见唐魁从门内走出来。萧鑫又怒，说：“这个寺庙窝藏妖孽。”遂让家丁将和尚撵走，将寺庙烧毁，又见唐魁，立于火苗之上。

    怒归。又见唐魁，立于门前。是夜，卧于床上，又见唐魁，披头散发而来。萧鑫怒气丛生，整夜睡觉不着，痛苦呻吟不止。

    次日一早，萧鑫给冉妸请安。

    冉妸见萧鑫憔悴不堪，哀毁骨立，心痛地说：“我儿瘦得没有血色，已无人形了。”萧鑫照镜子，自视之，果然病骨支碎、鹄面鸠形。

    萧鑫绝望地说：“我为何瘦成这样？”又见唐魁，现身于镜中。

    萧鑫痛苦地哀求道：“唐魁，求求您，别来烦我，好不好？我下次再也不敢了。你父母已死，人死不能复生，你就让我好好活着吧！我还有老母亲需要赡养。”

    “哈哈……”室内突然传来一阵阴冷的笑声，声音越来越响亮。

    萧鑫把镜子怒掷于地，顿时镜片飞扬，一块小小碎片，恰好又砸中脑门。旧伤与新伤重合，伤口剧裂，遂昏倒于地。

    冉妸叫人扶其至床上躺下，不一会就醒了。

    萧鑫对冉妸说：“娘，对不起，我快不行了。”

    随即请黄诚、黄臻等诸人，及弟萧泰，入内室，至床前。

    萧鑫嘱咐：“当今世道，商人难立。以萧氏之众，集团之财，大有可为。尔等请善待我弟。他还年轻，尚不太懂商道，望众人扶持。”

    乃取萧氏商团大印与萧泰。

    萧鑫又说：“若举萧氏之众，决机于商海之中，与众商争利，你不如我；举贤任能，使各尽力以保萧氏发达，我不如你。”

    喘了一口气，萧鑫又说：“弟宜念及父兄创业之艰难，好自为之。”

    萧泰大哭，拜受大印。

    　　


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