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    聂金说：“这不难。我只说没有挖到宝物。高掌柜是一个大善人，决不与我计较。若他来讨要，我把酒卖了还与他就是了。”

    薛莉说：“虽是如此之说，但也要装个挖宝物的样子给他看，他才不疑惑。”

    聂金依其言。便真的去街上，买来了三牲，到高昪店里，取了纸烛香马，还索性赊了米面，借了一把锄头。

    到了黄昏时候，将三牲摆在屋内，排列整齐，点燃纸烛，供品焚香。聂金夫妻俩跪在地上，望天磕头作揖。

    聂金虽然装模作样，但他并不知道，他发财的运气正慢慢地向他靠近。

    焦帻妻子黄馨信佛，念聂金是空屋门首住着的小邻居，见其可怜，差丫环刘莲拿着一壶酒、一盘牛肉、一盘果品，送到聂金家里来。

    聂金夫妇接了，道一声谢意。

    刘莲见聂金夫妇正在祭祀，便问何故如此。

    聂金又撒谎说：“偶然间我挖到了一个宝物，今夜在此祭祀。幸好被你撞见，千万不要说出去。”

    刘莲听了，忙催着腾空盘，急急地回去了。

    少顷，聂金正在烧化纸马，只见刘莲又提灯前来，说：“我家夫人听说你们挖到了宝物。特意叫我来你们，挖到宝物里面，可有元宝吗？”

    聂金笑了，随口说道：“当然有！”

    刘莲听说，回身便走。聂金关了门，正待与薛莉吃夜饭，只听得叩门之声。开门看时，看见刘莲一手提着一盏油灯，一手捧着一个皮匣，走进屋里，把皮匣放在桌子上。

    聂金问这是啥东西。

    刘莲说：“这是我家夫人积攒下来的纹银，有一百两，全是散碎银子。今日闻得你们挖到元宝，想与你们兑换。”

    一边嘴里说话，一边打开皮匣。皮匣里面果然是零零碎碎的的银子。

    聂金一见，眉头一皱，心生一计，便撒谎说：“元宝是有几个，是我刚才挖到的。这里有个讲究，必须等到过了元宵节，方才可取用。”

    见刘莲疑之，聂金又说：“况且这些碎银子，今夜也不可能兑换。若你家夫人信得过我，就将银子放在我处，待过了正月十五，我即将元宝送上门来。”

    刘莲说：“可以，完全可以，我去回复我家夫人！”

    说罢，径直回家去了。

    聂金欢天喜地，对妻子薛莉说：“今年是我们发财运气来了，大年三十晚上居然有人送来银子，真是吉利！且留这些银子在家过年，再作打算。”

    正月初一，一大早，聂金前往焦帻家拜年，并从皮匣里取出八两银子，用红布包好，拿着还与焦帻。

    聂金说：“五两银子是借的，另外三两是找清以前的赊账。”

    焦帻见聂金手捧银子来还，就真以为聂金挖到了宝物，口中道贺便说，恭喜，恭喜，又好奇地问都挖到了啥宝物？

    聂金见焦帻信以为真，便继续撒谎，又故弄玄虚，并不明确回答，而只是淡淡地说：“随便挖到一点，也不多。”欲以放长线钓大鱼。

    说罢，告辞而别。

    焦帻望着聂金背影远去，若有所思。

    回到家中，薛莉担心地说：“你这个样子，拆东墙补西墙，焦家银子倒是还了，若过了元宵节，高家银子如何还得了？”

    聂金说：“你别担心，我已想好了。我索性再从里面拿十两，过了元宵节，只还八十两与高家，写个二十两银子的借据。”

    薛莉问：“没有换成元宝，怎么解释？”

    聂金说：“我另有说词。焦帻两口子生性忠厚，也决不会怪我的。然后拿这十两银子，再多酿白酒，然后喂几头猪。等赚到钱了，再还与他不迟。”

    两人计议已定。

    至初二这天，聂金安排酒菜，请焦富来家吃酒。

    焦富是焦帻的管家，又是焦帻的二叔。同时聂金还请了吴仞喝酒，吴仞是高昪的管家，又是高昪的姑父。

    吴仞喜欢喝酒，见聂金请他，自然欢喜，便过来与焦富一起坐着对饮。三人饮得酩酊而醉方离去。

    次日早上，聂金正要出门，高昪亲自上门答拜。

    聂金说：“感谢你昨日款待我姑父喝酒，他老人家年岁大了，就好这一口。今日中午我也备了一杯薄酒，屈足下到我寒舍一叙。”

    聂金说：“区区小事，何足挂齿？只因我家条件太差了，所以昨日饮酒没有请您来，实在抱歉。今日怎好反来打扰？”

    高昪说：“邻里之间，别那么见外。今日去我家，不但吃酒，还有事相商。”

    聂金只想着昨日请了吴仞，高昪为此答谢，不好意思去喝酒。可是到了午饭间，吴仞又来相请。聂金见这么热情，不再推辞，遂与吴仞一同至高家。

    只见酒席已经摆好，盘装菜肴摆在桌上，碗筷酒杯排列整齐。并无别客，只请聂金一人。

    　　


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